Einst wurden auf dem Land hauptsächlich Strohdächer zum Decken der Dächer verwendet. Diese Strohdächer wurden alle paar Jahre erneuert, sobald das Stroh eine muffige, aschartige Farbe angenommen hatte. Auf dem Land wählte man für die Dacherneuerung üblicherweise den Zeitpunkt nach der Reisernte im Frühjahr, vor Beginn der Sturmsaison. Sorgfältig suchte man Stroh von guten Reisfeldern aus. Nach dem Dreschen wurden die Halme oben zusammengebunden und wie ein Kegelhut zum Trocknen ausgebreitet. Bei Zeitmangel breitete man sie einfach flach am Feldrand oder auf einem Damm aus, bevor man sie bündelte. Zur Vorbereitung schüttelten und kämmten Frauen und Kinder das Stroh, um lose Fasern zu entfernen. Die Männer spalteten die Halme und bereiteten die Strohhalme vor. Beim Decken wurde jede Handvoll Stroh sorgfältig gleichmäßig angeordnet und dann fest am Dachstuhl befestigt. Die kleinen Strohhalme verströmten, wenn sie zu einem Bündel zusammengebunden wurden, einen duftenden, sonnengetrockneten Geruch, der den Schweiß und die Freude einer erfolgreichen Reisernte in sich trug.
Stroh war unser täglicher Brennstoff, und nach der Ernte begannen für uns Kinder die Sommerferien. Da gingen wir oft auf Strohsuche. Mit nichts weiter als einem Stock und einem Seil (oder Bananenfasern) bahnten wir uns unseren Weg über die Feldwege und Böschungen und sammelten die Strohreste ein. Jeden Morgen reichte uns ein Bündel, das größer als unsere Arme war, um uns zu vergnügen. Damals, mit unserer begrenzten Arbeitskraft, betrachteten wir diese Strohbündel als eine Art Errungenschaft, einen kleinen Wettbewerb. Die Strohsuche machte uns Kindern Spaß, weil wir dabei dicke Heuschrecken, Käfer oder Wanderheuschrecken fangen konnten, die sich am Grasrand versteckten. Wir rösteten das Stroh zusammen; der intensive, herzhafte Duft ließ all unsere Müdigkeit verschwinden. Jeden Morgen in unserer vertrauten Küchenecke schienen die heißen Kartoffeln, die in der glühenden Strohasche vergraben waren, denselben Duft anzunehmen, was sie noch süßer und aromatischer machte.
Die heiße, feuchte Sommersonne ist unangenehm, aber die Bauern fürchten sie nicht. Die Sonne trocknet den Reis und verleiht dem Stroh seinen duftenden Geruch. Nach jeder Ernte suchte meine Großmutter Stroh aus, um Besen zu binden. Sie machte große und kleine Besen, Besen zum Fegen des Hauses, des Hofes, der Küche, der Gasse und der Straße. Das kleine Haus war stets erfüllt vom Rascheln des Strohs und dem süßen, warmen Duft von trockenem Stroh, vermischt mit dem Duft der Sonne. Während des Büffelhütens brachten die Kinder Waschmittel, mischten es mit Flusswasser und suchten dann Stroh, um Seifenblasen zu machen. Das Versteckspiel um die Strohhaufen sollte man als „Nationalspiel“ bezeichnen, denn jedes Kind auf dem Land kannte es bis in die 1990er Jahre hinein. Das Gefühl von Aufregung und Nervosität, wenn man mit Stroh bedeckt still lag oder saß, ohne sich zu bewegen, war einfach faszinierend. Manchmal schlief ein Kind im Strohhaufen ein, woraufhin die ganze Familie verzweifelt nach ihm suchte. Als man es herausfand, wurden sie ausgeschimpft und geschlagen, weil sie zu sehr mit dem Spielen beschäftigt waren und ihren Eltern Sorgen bereiteten.
Mit der Erfindung und dem Einsatz von Pflügen, Pflanzmaschinen und Mähdreschern wurde die Arbeit von Mensch und Tier erleichtert. Doch der Reiz der städtischen Industrie zog die Menschen allmählich von den Feldern weg. Seit vielen Jahren wird auf den Feldern nur noch einmal jährlich geerntet, und nur noch wenige Haushalte halten Büffel oder Rinder. Strohgedeckte Häuser sind längst verschwunden, und sauberes Gas ist heute allgegenwärtig. Zur Erntezeit duftet die Landschaft noch immer nach goldenem Stroh, doch nur noch wenige Menschen trocknen und lagern es sorgfältig für Tierfutter und zum Kochen. Geht man heute zur Erntezeit an den Feldern vorbei, riecht man nur noch den Rauch von verbranntem Stroh. Obwohl man sich über die Veränderungen im Leben freut, sehnt sich das Herz nach den süß duftenden Strohzeiten. Diese Strohzeiten waren Zeugen so vieler Höhen und Tiefen einer vergangenen Ära, so vieler menschlicher Leben…
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