Ort mit der weltweit höchsten Haidichte

Im Gebiet von Cape Cod in Massachusetts schwammen in den Jahren 2015-2018 schätzungsweise 800-900 Haie hindurch, womit möglicherweise die höchste Haidichte der Welt erreicht wurde.

Weiße Haie schwimmen nahe der Küste von Cape Cod. Foto: National Geographic — Weiße Haie schwimmen nahe der Küste von Cape Cod. Foto: *National Geographic*

Die Anzahl der in den Gewässern vor Cape Cod lauernden Haie ist schwer zu bestimmen, da das Zählen der scheuen Tiere in einem so großen Gebiet kompliziert ist. Forscher der Atlantic White Shark Conservancy haben jedoch mithilfe einer Kombination aus akustischer Überwachung, fotografischer Identifizierung und statistischer Modellierung die Lösung gefunden.

Laut einer Studie von National Geographic schwammen zwischen 2015 und 2018 zwischen 800 und 900 Haie in den Gewässern vor Cape Cod. Zum Vergleich: Die Population der Weißen Haie vor der Küste Kaliforniens wird auf 300 Tiere geschätzt. „Die Haidichte vor Cape Cod ist wahrscheinlich die höchste weltweit“, sagte Megan Winton, eine Fischereiwissenschaftlerin , die die Daten erhoben hat.

Die Entdeckung ist nicht nur aufgrund der schieren Anzahl der Haie bedeutsam, sondern auch, weil sie sich entlang einer über 900 km langen Küstenlinie konzentrieren. Vierjährige Beobachtungen ergaben zudem, dass die Haie, zumeist ausgewachsene Tiere mit einer Länge von 2,4 bis 3,7 m, etwa die Hälfte ihrer Zeit in Gewässern mit einer Tiefe von weniger als 4,6 m verbringen.

„Viele wissen zwar, dass Weiße Haie hierherkommen, aber sie glauben, sie hielten sich weit draußen auf dem Meer auf“, sagte Winton. „Wir haben Haie von bis zu 4,5 Metern Länge in nur 1,2 bis 1,5 Metern tiefem Wasser gesehen. Ihre Tarnung ist unglaublich. Man kann direkt neben ihnen sein und sie trotzdem nicht bemerken.“

Weiße Haie erholen sich vor Cape Cod aus einem einfachen Grund: Ihre bevorzugte Beute, die Kegelrobbe, erholt sich. Die Robbenpopulation, die fast ausgerottet war, begann sich mit dem Inkrafttreten des US-amerikanischen Meeressäugerschutzgesetzes von 1972 zu erholen. Heute gibt es wieder 50.000 Tiere. Weiße Haie, die einst von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet eingestuft wurden, brauchten länger, um sich zu erholen. Doch dank nationaler Schutzmaßnahmen im Jahr 1997 und in Massachusetts im Jahr 2005 haben ihre Bestände im Osten der Vereinigten Staaten stetig zugenommen.

Laut Greg Skomal, einem Fischereiwissenschaftler der Massachusetts Division of Marine Fisheries, ist das Risiko eines Haiangriffs sehr gering; Schwimmer ertrinken viel häufiger. Seit 2012 gab es vor Cape Cod nur fünf Haiangriffe, darunter einen tödlichen im Jahr 2018. Um das Risiko von Begegnungen zwischen Haien und Menschen zu verringern, müssen Wissenschaftler wissen, wo und wann Haie schwimmen.

Um dies herauszufinden, erfasste das Team von Cape Cod von 2015 bis 2018 Haie und identifizierte sie durch Markierung oder Fotografie der Farbe und Form ihrer Rückenflosse. Anschließend führten sie drei Jahre lang Erhebungen durch, verglichen neu fotografierte Haie mit bereits erfassten und rekonstruierten Begegnungen mithilfe statistischer Modelle, um Populationsschätzungen zu erstellen. Anders als frühere Erhebungen in Südafrika, Kalifornien und anderswo berücksichtigt Wintons Modell die Wanderungen der Haie. Das neue Modell ermöglicht es, zu berücksichtigen, wo sich Haie bevorzugt in Küstengebieten aufhalten.

Hochwertige, tragbare Unterwasserkameras erleichtern und präzisieren die Identifizierung von Haien. Darüber hinaus nutzen Experten des Center for Coastal Studies auf Cape Cod auch Sonaruntersuchungen, um die Bewegungen von Haien zu kartieren.

Weiße Haie sind Lauerjäger, die normalerweise in tiefen Gewässern lauern und ihre Beute durch blitzschnelle Sprünge überraschen. Vor der Küste von Cape Cod sind Haie jedoch gezwungen, in flachen Gewässern zu jagen. Sie kreisen um die Vertiefungen der Sandbänke und warten darauf, dass hungrige Robben zum Fressen herauskommen. Das Verständnis dieses ungewöhnlichen Verhaltens hilft Experten, die Bewegungen der Haie vorherzusagen und besonders gefährliche Gebiete für Schwimmer zu identifizieren.

Seit 2009 hat das Team von Cape Cod insgesamt 303 Haie mit Sonarsendern versehen. Fünf dieser Sender können Schallimpulse erkennen, wenn markierte Haie vorbeischwimmen, und übermitteln die Informationen in Echtzeit an Rettungsschwimmer, Strandverantwortliche, Wissenschaftler und die Öffentlichkeit per App.

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