Vietnams erste Mathematikprofessorin schrieb ihre Abschlussarbeit inmitten von Bomben und Kugeln.

In den Tagen, als die B-52-Bomber im flackernden Licht der Öllampen und umgeben von summenden Mücken über ihnen donnerten, stellte Frau Hoang Xuan Sinh ihre 200 Seiten umfassende handgeschriebene Doktorarbeit fertig.

Mitte Oktober trat Professorin Hoang Xuan Sinh ihr Amt an der Thang Long Universität an, der Universität, die sie mitbegründet hatte. Sie war 1980 die erste Mathematikprofessorin Vietnams im Fach Algebra; sie trägt außerdem den Titel „Volkslehrerin“ und ist Autorin zahlreicher Mathematiklehrbücher für die Oberstufe und die Universität.

Mit 90 Jahren nutzt sie den Computer immer noch täglich, um sich über Neuigkeiten zu informieren und Recherchen durchzuführen.

Frau Sinh wurde 1933 im Dorf Cot, Tu Liem, Hanoi geboren. Nach ihrem Abitur 1 in Biologie, Französisch und Englisch an der Chu Van An High School ging sie 1951 nach Frankreich, um dort ihr Studium mit dem Abitur 2 fortzusetzen und anschließend Mathematik an der Universität Toulouse zu studieren.

Mit 26 Jahren schloss sie ihr Masterstudium in Mathematik ab. 1960 verließ sie das Annehmlichkeiten Frankreichs und kehrte als Dozentin an die Mathematikfakultät der Pädagogischen Universität Hanoi zurück, wo sie die Leitung der Algebra-Fakultät übernahm.

Als Dozentin hält Frau Sinh es für unerlässlich, Lehre und Forschung zu verbinden. „ Die Wissenschaft entwickelt sich täglich weiter, manchmal sogar sehr schnell. Wenn wir unser Wissen nicht auf dem neuesten Stand halten, wird unser Lehrstoff veraltet sein, und es wird für die Studierenden schwierig, gute Arbeit zu leisten. Deshalb bin ich der Meinung, dass wir Forschung betreiben müssen. Eine Promotion ist der Beginn der Forschung. Das ist ein Muss“, sagte Frau Sinh.

Sie dachte, dass eine Promotion lediglich ein Schritt in die „Forschungspraxis“ sei, musste aber dennoch viel lernen, denn sechs Jahre Mathematikstudium waren ihr nicht genug. Sie studierte während der erbitterten Kriegszeit auf eigene Faust, mit „vier Neins“: kein wissenschaftliches Umfeld, keine Lehrer, keine Bücher und keine Mathematik-Community.

„Ich bestätige, dass niemand in der gleichen Situation wie ich eine Abschlussarbeit schreibt“, sagte Frau Sinh.

Professor Hoang Xuan Sinh in seinem Büro an der Thang Long University am 18. September. Foto: Thang Long University

Anfang der 1960er Jahre begann Frau Sinh, auch ohne Mentor, mit der Vorbereitung ihrer Forschung. Die einzigen Mathematiker damals waren die Professoren Nguyen Canh Toan, Hoang Tuy und Le Van Thiem. Ihre Kollegen an der Pädagogischen Universität schlossen nur ihr Studium ab, einige sogar das zweijährige Programm, da die Zeit aufgrund der dringenden Notwendigkeit, in Kriegszeiten Kader auszubilden, verkürzt wurde.

„Das bedeutet, dass ich kein wissenschaftliches Umfeld und keine mathematische Gemeinschaft habe, die mir helfen könnte“, teilte Frau Sinh mit.

Das Selbststudium verlief nicht reibungslos, da es keine Bücher gab. Die Bibliothek der Pädagogischen Universität hatte damals nur Mathematikbücher auf Russisch und Chinesisch, sehr wenige Bücher auf Englisch. Um lesen zu können, lernte Frau Sinh Russisch. Ihr Glück war damals, dass Mathematik nicht allzu viele Vokabeln hatte; alles drehte sich um Definitionen, Theoreme und Ergebnisse. Deshalb lernte sie schnell lesen.

1967, ein Jahr nach der Verleihung der Fields-Medaille, kam der berühmte Mathematikprofessor Alexandre Grothendieck nach Vietnam, um dort aus Protest gegen den Krieg Vorlesungen zu halten. Frau Sinh sah darin eine Chance und bat ihn, ihre Doktorarbeit zu betreuen. Er nahm an. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich schrieb er ihr, um ihr Thema und einen Überblick über seine Forschungsarbeit zu geben.

In den fünf Jahren von 1967 bis 1972 tauschten sie und ihr Betreuer fünfmal Briefe aus, von denen er ihr zweimal schrieb und sie dreimal antwortete. Zusätzlich zu dem Brief zum Thema schickte Professor Grothendieck einen weiteren Brief mit dem Inhalt: „Wenn Sie das inverse Problem nicht lösen können, dann lassen Sie es dabei, Sie müssen es nicht mehr tun.“

„Ich habe den Brief dreimal geschrieben. Das erste Mal sagte ich, ich könne die inverse Aufgabe nicht lösen. Das zweite Mal sagte ich, ich schaffe sie. Das dritte Mal sagte ich, ich hätte die Gliederung, die mir der Lehrer gegeben hatte, fertiggestellt“, sagte Frau Sinh. Jedes Mal dauerte es acht Monate, bis ihr oder der Brief des Lehrers eintraf.

Frau Hoang Xuan Sinh (ganz links) machte ein Foto mit Mathematikprofessor Alexandre Grothendieck (Mitte) während seiner Vorlesung in Vietnam. Foto: Familie zur Verfügung gestellt

Frau Sinh erinnert sich noch genau an die Zeit, als sie neben ihrer Doktorarbeit auch unterrichtete. Damals gab es für Beamte keine Regelung, sich für die Forschung freizunehmen oder die Unterrichtsstunden zu reduzieren. Aufgrund ihrer vielen Abschlüsse musste sie sogar mehr Stunden unterrichten. Deshalb unterrichtete sie tagsüber und arbeitete abends an ihrer Dissertation.

Zum Unterrichten gehört nicht nur das Halten von Vorlesungen, sondern auch die Aufgabe, die Sicherheit der Studierenden inmitten von Bomben und Kugeln zu gewährleisten. Sie muss ständig auf das Geräusch von Flugzeugen achten, damit sie die Studierenden in die Schützengräben bringen kann, wo sie Schutz finden.

Abends arbeitete sie von 20-21 Uhr bis Mitternacht an ihrer Abschlussarbeit in einem Strohhaus mit Lehmwänden, nassem Boden, kniehohem Gras, „schrecklichen“ Mücken; die flackernde Öllampe musste abgedeckt werden, damit die Flugzeuge über ihr sie nicht entdecken konnten. Am nächsten Morgen stand sie wieder früh auf und ging 4 km auf einem schlammigen Feldweg zur Schule, um ihren Vortrag zu halten.

„Nach fünf Jahren wie diesen war mein Traum einfach, tagsüber keine Flugzeuge zu hören, nachts keine Mücken zu haben oder eine Taschenlampe zu haben, damit ich im Bett lesen und die Mücken abwehren konnte. Ich hatte Angst, dass die Öllampe eines Tages durchbrennen könnte, und nahm deshalb keine Öllampe mit ins Bett“, sagte Frau Sinh.

Als 1972 die amerikanischen B-52-Bomber Hanoi bombardierten, nahm Frau Sinh Schüler für ein Praktikum an der Phu Xuyen B High School mit. In diesen Nächten dröhnten die Flugzeuge jede Nacht fürchterlich und die Bomben explodierten ununterbrochen, aber sie saß trotzdem da und arbeitete, denn nur nachts hatte sie Zeit für die Recherche.

Nach dem Sieg der Luftschlacht um Hanoi – Dien Bien Phu schloss Frau Sinh ihre Dissertation ab. 1973 wurde ihre 200 Seiten umfassende, handgeschriebene Arbeit in französischer Sprache mit dem Titel „Gr-Categories“ an Professor Grothendieck nach Frankreich geschickt.

Frau Sinh auf dem Titelblatt einer Zeitung im Jahr 1981, im Alter von 48 Jahren. Foto mit freundlicher Genehmigung der Thang Long University

Nach Abschluss ihrer Dissertation wollte Frau Sinh sofort nach Frankreich reisen, um sie zu verteidigen. Viele waren jedoch dagegen, da sie befürchteten, dass sie nicht zurückkehren würde. Erst 1975 überredete Frau Ha Thi Que, die damalige Präsidentin der Vietnamesischen Frauenunion, sie, ihren Wunsch zu erfüllen.

„Frau Que argumentierte, ich sei 40 Jahre alt und es sei schwierig, in diesem Alter im Ausland einen Job zu finden. Und wie könne ich ohne Job dort leben? Sie sagte auch, ich hätte ein Kind. Eine Frau würde ihr Kind niemals zurücklassen“, sagte Frau Sinh.

Im Mai 1975 reiste Frau Sinh nach Frankreich, um ihre Doktorarbeit zu verteidigen. Normalerweise werden Dissertationen getippt und gedruckt. Die Verfasser der Dissertation erhalten Unterstützung von der Stipendienorganisation oder der Universität, an der sie arbeiten. Frau Sinh erhielt keine Unterstützung. Dank der Stelle von Professor Grothendieck wurde ihre handschriftliche Dissertation jedoch angenommen. Dies ist die einzige handschriftliche Doktorarbeit, die in Frankreich und möglicherweise weltweit verteidigt wurde.

Nachdem sie 50 Jahre lang durch Frankreich gewandert war, konnte Frau Sinhs handschriftliche Dissertation dieses Jahr dank der Hilfe von Professor Ha Huy Khoi, dem ehemaligen Direktor des Vietnam Institute of Mathematics, Professor Nguyen Tien Dung von der Universität Toulouse in Frankreich und Dr. Jean Malgoire, dem letzten Doktoranden von Professor Grothendieck, nach Vietnam zurückgebracht werden.

Anlässlich des 50. Jahrestages der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Vietnam und Frankreich und des 90. Geburtstags von Professor Hoang Xuan Sinh (5. September 2023) veröffentlichte der Verlag der Pädagogischen Universität das Buch „Gr-Catégories“ mit dem vollständigen Text ihrer Doktorarbeit.

Professor Hoang Xuan Sinh betrachtet ein Buch mit einer handschriftlichen Kopie seiner Dissertation. Foto: Thang Long University

In der Einleitung des Buches „Gr-Categories“ teilte Professor Ha Huy Khoi mit, dass der Autor der Dissertation wissenschaftliche Forschung auf sehr hohem Niveau unter Bedingungen der Isolation von der internationalen Gemeinschaft betrieben habe, in denen es ihm an Informationen, Dokumenten und sogar den grundlegendsten Mitteln wie Stiften, Papier und Licht mangelte.

„Eine weitere Seltenheit ist, dass die Referenzen der Arbeit nur 16 Namen enthalten, bei denen es sich meist um Bücher und nicht um Artikel handelt. Dies beweist, dass die in der Arbeit erzielten Ergebnisse keine Erweiterung bestehender Ergebnisse, sondern einen Anfang darstellen“, schrieb Herr Khoi.

Frau Sinh hielt das 200 handgeschriebene Buch mit zahlreichen Dokumentarfotos in den Händen und sagte, sie habe Glück gehabt, dass die französische Bibliothek diese Dissertation noch besitze. Ihre Forschung sei jedoch „nichts“ im Vergleich zum Mut der damaligen Dozenten und Studenten gewesen – diejenigen, die mit Gewehren auf den Dächern lagen und auf amerikanische Flugzeuge schossen.

„Man sagt, dass eine Doktorarbeit zu drei Vierteln die Arbeit des Dozenten ist, weil dieser das Thema vorgibt und nur zu einem Viertel die Arbeit des Studenten. Daher ist die Verteidigung meiner Doktorarbeit keine große Sache“, sagte Frau Sinh.

Duong Tam

Quellenlink: https://vnexpress.net/nu-giao-su-toan-dau-tien-cua-viet-nam-viet-luan-an-trong-bom-dan-4666815.html