Vietnams erste Mathematikprofessorin schrieb ihre Dissertation inmitten von Bomben und Kugeln.

An Tagen, als B-52-Bomber über ihnen dröhnten, im flackernden Licht von Öllampen und umgeben von summenden Mücken, vollendete Frau Hoang Xuan Sinh ihre 200-seitige handgeschriebene Doktorarbeit.

Mitte Oktober traf Professorin Hoang Xuan Sinh in ihrem Büro an der Thang Long Universität ein, der Hochschule, die sie mitbegründet hatte. Sie war 1980 die erste Professorin für Mathematik in Vietnam, und zwar im Bereich Algebra. Sie trägt außerdem den Titel „Volkslehrerin“ und ist Autorin zahlreicher Mathematik-Lehrbücher für Gymnasien und Universitäten.

Mit 90 Jahren nutzt sie immer noch täglich den Computer, um sich über Neuigkeiten und Forschungsergebnisse auf dem Laufenden zu halten.

Frau Sinh wurde 1933 im Dorf Cot, Tu Liem, Hanoi , geboren. 1951, nach ihrem Abitur mit den Fächern Biologie, Französisch und Englisch am Gymnasium Chu Van An, ging sie nach Frankreich, um dort ihr Abitur zu machen, und studierte anschließend Mathematik an der Universität Toulouse.

Im Alter von 26 Jahren schloss sie ihr Masterstudium in Mathematik ab. 1960 verließ sie die Annehmlichkeiten Frankreichs und kehrte zurück, um an der Pädagogischen Universität Hanoi als Leiterin der Algebra-Abteilung im Fachbereich Mathematik zu lehren.

Als Dozentin hält Frau Sinh die Verbindung von Lehre und Forschung für unerlässlich. „ Die Wissenschaft entwickelt sich ständig weiter, manchmal sogar rasant. Wenn wir unser Wissen nicht aktualisieren, ist das, was wir lehren, schnell veraltet, und es wird für die Studierenden schwierig, gute Arbeit zu leisten. Deshalb müssen wir forschen. Eine Promotion ist der Beginn der Forschung. Das ist ein Muss“, so Frau Sinh.

Da sie eine Promotion lediglich als „Forschungspraxis“ betrachtete, musste sie dennoch viel lernen, denn sechs Jahre Mathematikstudium reichten nicht aus. Sie studierte während der schweren Kriegszeit im Selbststudium, mit den „vier Neins“: kein wissenschaftliches Umfeld, keine Dozenten, keine Bücher und keine mathematische Gemeinschaft.

„Ich behaupte, dass niemand seine Abschlussarbeit in der gleichen Situation verfasst wie ich“, sagte Frau Sinh.

Professor Hoang Xuan Sinh in seinem Büro an der Thang Long Universität am 18. September. Foto: Thang Long Universität

Anfang der 1960er Jahre begann Frau Sinh, auch ohne Mentor, mit den Vorbereitungen für ihre Forschung. Damals gab es an der Pädagogischen Universität nur wenige Mathematiker, nämlich die Professoren Nguyen Canh Toan, Hoang Tuy und Le Van Thiem. Ihre Kollegen hatten lediglich einen Universitätsabschluss, einige sogar nur das zweijährige Programm, da dieses aufgrund des dringenden Bedarfs an Kaderausbildung während des Krieges verkürzt worden war.

„Das bedeutet, dass ich kein wissenschaftliches Umfeld und keine mathematische Gemeinschaft habe, die mir helfen könnte“, teilte Frau Sinh mit.

Das Selbststudium gestaltete sich schwierig, da es keine Bücher gab. Die Bibliothek der Pädagogischen Universität besaß damals nur Mathematikbücher auf Russisch und Chinesisch, nur wenige auf Englisch. Um lesen zu können, lernte Frau Sinh Russisch. Glücklicherweise enthielt die Mathematik damals nicht allzu viele Vokabeln; alles drehte sich um Definitionen, Theoreme und Ergebnisse. Daher lernte sie schnell lesen.

1967, ein Jahr nach dem Gewinn der Fields-Medaille, reiste der berühmte Mathematikprofessor Alexandre Grothendieck nach Vietnam, um dort aus Protest gegen den Krieg Vorträge zu halten. Frau Sinh sah darin eine Chance und bat ihn, ihre Doktorarbeit zu betreuen, was er zusagte. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich schrieb er ihr und teilte ihr das Thema und den Ablauf ihrer Forschungsarbeit mit.

In den fünf Jahren von 1967 bis 1972 tauschten sie und ihr Betreuer fünfmal Briefe aus, wobei er ihr zweimal schrieb und sie dreimal antwortete. Neben dem Brief zum Thema schickte Professor Grothendieck einen weiteren Brief mit dem Inhalt: „Wenn Sie das inverse Problem nicht lösen können, dann lassen Sie es dabei, es besteht keine Notwendigkeit, es weiter zu bearbeiten.“

„Ich habe den Brief dreimal geschrieben. Beim ersten Mal schrieb ich, dass ich die Umkehraufgabe nicht lösen könne. Beim zweiten Mal schrieb ich, dass ich sie gelöst hätte. Beim dritten Mal schrieb ich, dass ich die vom Lehrer vorgegebene Gliederung fertiggestellt hätte“, sagte Frau Sinh. Jedes Mal dauerte es acht Monate, bis ihr oder der Brief des Lehrers ankam.

Frau Hoang Xuan Sinh (ganz links) posierte während eines Vortrags von Mathematikprofessor Alexandre Grothendieck (Mitte) in Vietnam für ein Foto mit ihm. Foto: Privat zur Verfügung gestellt

Frau Sinh erinnert sich noch gut an die Zeit, als sie gleichzeitig an ihrer Doktorarbeit arbeitete und unterrichtete. Damals gab es keine Regelung, die es Beamten erlaubte, sich für Forschungszwecke freizunehmen oder ihre Lehrstunden zu reduzieren; aufgrund ihrer vielen akademischen Grade musste sie sogar mehr unterrichten. Deshalb unterrichtete sie tagsüber und begann nachts mit der Arbeit an ihrer Dissertation.

Unterrichten bedeutet nicht nur Vorlesungen halten, sondern auch die Sicherheit der Schüler inmitten von Bomben und Kugeln zu gewährleisten. Sie muss ständig auf Flugzeuggeräusche achten, um die Schüler rechtzeitig in die Schützengräben bringen zu können.

Abends arbeitete sie von 20 oder 21 Uhr bis Mitternacht an ihrer Dissertation in einem strohgedeckten Haus mit Lehmwänden, nassem Boden, kniehohem Gras und „schrecklichen“ Mücken. Die flackernde Öllampe musste abgedeckt werden, damit sie von den Flugzeugen nicht entdeckt wurde. Am nächsten Morgen stand sie wieder früh auf und ging vier Kilometer über einen schlammigen Feldweg zur Schule, um ihre Vorlesung zu halten.

„Nach fünf Jahren wie diesem war mein Traum einfach nur, tagsüber keine Flugzeuge mehr zu hören, nachts keine Mücken mehr zu haben oder eine Taschenlampe zu besitzen, damit ich im Bett lesen und mich so vor Mücken schützen kann. Die Öllampe mit ins Bett zu nehmen, war meine Angst, dass sie eines Tages ausgehen könnte“, sagte Frau Sinh.

1972, als die amerikanischen B-52-Bomber Hanoi bombardierten, betreute Frau Sinh Schüler im Rahmen eines Praktikums an der Phu Xuyen B High School. In jenen Nächten dröhnten die Flugzeuge ohrenbetäubend und die Bomben explodierten unaufhörlich, doch sie saß weiterhin da und arbeitete, denn nur nachts hatte sie Zeit für ihre Forschung.

Nach dem Sieg im Luftkrieg zwischen Hanoi und Dien Bien Phu schloss Frau Sinh ihre Dissertation ab. 1973 schickte sie ihre 200-seitige, handschriftliche Dissertation in französischer Sprache mit dem Titel „Gr-Categories“ an Professor Grothendieck in Frankreich.

Frau Sinh auf dem Titelbild einer Zeitung im Jahr 1981, im Alter von 48 Jahren. Foto mit freundlicher Genehmigung der Thang Long Universität.

Nach Abschluss ihrer Dissertation wollte Frau Sinh sofort nach Frankreich reisen, um diese zu verteidigen. Viele Menschen waren jedoch dagegen, da sie befürchteten, sie würde nicht zurückkehren. Erst 1975 konnte Frau Ha Thi Que, die damalige Präsidentin des vietnamesischen Frauenverbandes, sie überzeugen, ihren Wunsch zu erfüllen.

„Frau Que argumentierte, ich sei 40 Jahre alt und es sei in diesem Alter schwierig, im Ausland eine Arbeit zu finden, und wie solle ich ohne Arbeit dort leben? Sie sagte auch, ich hätte ein Kind. Eine Frau würde ihr Kind niemals zurücklassen“, sagte Frau Sinh.

Im Mai 1975 reiste Frau Sinh nach Frankreich, um ihre Doktorarbeit zu verteidigen. Normalerweise werden Dissertationen getippt und gedruckt. Die Verfasser erhalten finanzielle Unterstützung von der Stipendienorganisation oder der Universität, an der sie tätig sind. Frau Sinh erhielt keine Unterstützung. Dank der Position von Professor Grothendieck wurde ihre handschriftliche Dissertation jedoch angenommen. Es handelt sich um die einzige handschriftliche Doktorarbeit, die jemals in Frankreich und möglicherweise weltweit verteidigt wurde.

Nach 50 Jahren, in denen sie in Frankreich umherirrte, konnte Frau Sinhs handgeschriebene Dissertation dieses Jahr dank der Hilfe von Professor Ha Huy Khoi, dem ehemaligen Direktor des Vietnam Institute of Mathematics; Professor Nguyen Tien Dung von der Universität Toulouse, Frankreich, und Dr. Jean Malgoire, dem letzten Doktoranden von Professor Grothendieck, nach Vietnam zurückgebracht werden.

Anlässlich des 50. Jahrestages der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Vietnam und Frankreich und des 90. Geburtstags von Professorin Hoang Xuan Sinh (5. September 2023) veröffentlichte der Verlag der Pädagogischen Universität das Buch „Gr-Catégories“, das den vollständigen Text ihrer Doktorarbeit enthält.

Professor Hoang Xuan Sinh betrachtet ein Buch mit einer handschriftlichen Abschrift seiner Dissertation. Foto: Thang Long Universität

In der Einleitung zu dem Buch „Gr-Categories“ teilte Professor Ha Huy Khoi mit, dass der Autor der Dissertation unter Bedingungen der Isolation von der internationalen Gemeinschaft wissenschaftliche Forschung auf sehr hohem Niveau durchgeführt habe, wobei es ihm an Informationen, Dokumenten und sogar an den grundlegendsten Mitteln wie Stiften, Papier und Licht mangelte.

„Eine weitere Besonderheit ist, dass die Literaturangaben der Dissertation nur 16 Titel umfassen, bei denen es sich größtenteils um Bücher und nicht um Artikel handelt. Dies beweist, dass die in der Dissertation erzielten Ergebnisse keine Erweiterung bestehender Erkenntnisse, sondern einen Neubeginn darstellen“, schrieb Herr Khoi.

Frau Sinh hielt das Buch mit 200 handgeschriebenen Seiten und zahlreichen Dokumentarfotos in den Händen und sagte, sie habe Glück gehabt, dass die französische Bibliothek diese Dissertation noch aufbewahrt habe. Ihre Forschung sei jedoch „nichts“ im Vergleich zum Mut der Dozenten und Studenten jener Zeit – jener, die mit Gewehren bewaffnet auf den Dächern lagen, um amerikanische Flugzeuge zu beschießen.

„Man sagt, eine Doktorarbeit sei zu drei Vierteln das Werk des Dozenten, da dieser das Thema vorgibt, und nur zu einem Viertel das Werk des Studenten. Daher ist die Verteidigung meiner Doktorarbeit keine große Sache“, sagte Frau Sinh.

Duong Tam

Quellenlink: https://vnexpress.net/nu-giao-su-toan-dau-tien-cua-viet-nam-viet-luan-an-trong-bom-dan-4666815.html