Im Ausland bekannte vietnamesisch-amerikanische Chemikerin erhält Medaille vom deutschen Präsidenten

Mai Thi Nguyen-Kim ist promovierte Chemikerin und eine herausragende Persönlichkeit der Wissenschaftskommunikation in Deutschland. Für ihre Fähigkeit, wissenschaftliche Erkenntnisse auf ansprechende Weise über YouTube und das Fernsehen zu vermitteln, wurde sie vom Bundespräsidenten mit einer Medaille ausgezeichnet.

Im Oktober 2020 berichtete Professor Dam Thanh Son – ein berühmter vietnamesischer Physiker, der in den USA arbeitet – auf seiner persönlichen Seite über ein besonderes Ereignis: Dr. Mai Thi Nguyen-Kim, eine Chemikerin vietnamesischer Herkunft, wurde vom deutschen Präsidenten mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Dies ist die einzige Bundesmedaille in Deutschland und würdigt ihre herausragenden Verdienste um die Vermittlung wissenschaftlicher Erkenntnisse an die Öffentlichkeit auf anschauliche, leicht verständliche und inspirierende Weise.

Seitdem ist Mai This Bild zu einem neuen Symbol in den europäischen Wissenschaftsmedien geworden – nicht nur in Deutschland, sondern auch in der weltweiten vietnamesischen Gemeinschaft.

Dr. Mai Thi Nguyen-Kim trat in einer beliebten deutschen Fernsehsendung auf. Foto: Stern.de

Vom „hässlichen“ Mädchen zur inspirierenden Wissenschaftsikone

Mai Thi Nguyen-Kim wurde 1987 in Heppenheim (Deutschland) als Tochter einer vietnamesischen Familie geboren. Ihre Eltern kamen vor über einem halben Jahrhundert aus Südvietnam zum Studium nach Deutschland. Ihr Vater war Chemiker und inspirierte seine Tochter erstmals zu den Naturwissenschaften.

In ihrem berühmten Buch „Komisch, alles chemisch “ schrieb sie:

„Mein Vater war Chemiker und ein großartiger Koch. Er sagte mir: Alle Chemiker können kochen – wenn du nicht kochen kannst, kannst du nicht in der Chemie arbeiten.“

„Als ich mit 13 anfing, mich für Make-up zu interessieren, erklärte mir mein Vater alles: wie Pigmente funktionieren, wie Haarspray funktioniert, wie der pH-Wert von Gesichtscremes ist. Chemie war schon immer ein Teil meines Lebens.“

Mit dieser Leidenschaft studierte Mai Thi Chemie an der Universität Mainz, setzte ihre Forschung anschließend an führenden Instituten wie dem MIT, Harvard (USA) und der RWTH Aachen fort und verteidigte ihre Doktorarbeit an der Universität Potsdam. Ihr Forschungsschwerpunkt liegt auf Hydrogel- und Polymermaterialien – ein Gebiet mit zahlreichen Anwendungen in Medizin und Ingenieurwesen.

In Vietnam ist Dr. Mai Thi Nguyen-Kim in den letzten Jahren vielen einheimischen Lesern als Autorin zweier aus dem Deutschen übersetzter Bestseller bekannt geworden: „Ngo qua, ca gi cung hoa“ (2021) und „Sei kein Aufziehfrosch – Wissenschaft im Zeitalter von Fake News“ (2024).

In Deutschland ist Mai Thi ein bekanntes Gesicht im Fernsehen, nicht nur als Wissenschaftlerin, sondern auch als Moderatorin, die mit dem renommierten Grimme-Preis ausgezeichnet wurde. Foto: Eltern.de

Bei ihrer Vorstellung in der Sendung „ 20 Gesichter – 20 Geschichten “ Anfang Mai anlässlich des 50. Jahrestages der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Vietnam und Deutschland schrieb das Goethe-Institut: „Mit einem lebendigen, humorvollen und zugänglichen Stil vermittelt Dr. Mai Thi Nguyen-Kim komplexe wissenschaftliche Konzepte in zahlreichen Fernsehsendungen und auf ihrem YouTube-Kanal maiLab. Mit über einer Million Followern ist sie eine der bekanntesten YouTuberinnen Deutschlands. Den Grundstein ihrer beeindruckenden wissenschaftlichen Karriere legte sie mit ihrem Chemiestudium in Mainz, am MIT, in Harvard, Aachen und Potsdam.“

Vom Labor in die Massenmedien

Während ihrer Doktorandenzeit an der RWTH Aachen (Deutschland) zeigte Mai Thi bald ihre Fähigkeit, auf ansprechende und humorvolle Weise über Wissenschaft zu berichten.

Eines ihrer ersten Videos an der RWTH im Jahr 2013 ist bis heute einer der meistgesehenen Clips der Hochschule. 2015 startete sie ihren YouTube-Kanal „ The Secret Life of Scientists“, um das trockene öffentliche Bild von Wissenschaftlern zu ändern.

Von Wettbewerben wie dem „Science Slam“ betrat sie mit dem YouTube-Kanal maiLab die digitale Welt und erklärt dort „schwierige“ wissenschaftliche Themen in einer jugendlichen, zugänglichen und humorvollen Sprache. Bis heute hat der Kanal mehr als 1,4 Millionen Follower und ist damit einer der beliebtesten Wissenschafts-YouTube-Kanäle in Deutschland.

Neben YouTube trat Mai Thi in Fernsehsendungen wie Quarks, Terra X und kürzlich in MAITHINK X – die Show auf ZDFneo auf. Sie bringt der Öffentlichkeit komplexe Themen wie Gentechnik, Geschlechterungleichheit in der Wissenschaft, künstliche Intelligenz usw. durch anschauliche Animationsmodelle näher, die humorvolle Elemente kombinieren, aber dennoch reich an akademischen Inhalten sind.

Laut der RWTH Aachen wurden Mai This Beiträge zur Vernetzung von Wissenschaft und Gesellschaft mit zahlreichen renommierten Preisen wie dem Aachener Ingenieurpreis ausgezeichnet – zusammen mit großen Namen wie Sebastian Thrun oder der Nobelpreisträgerin Emmanuelle Charpentier. Vor allem aber ist sie es, die die Wissenschaft der Öffentlichkeit näherbringt – insbesondere während der Covid-19-Pandemie, in der die Wissenschaft eine Schlüsselrolle bei politischen Entscheidungen spielt.

Professor Ulrich Rüdiger, Rektor der RWTH Aachen, kommentierte einmal: „Dr. Mai Thi Nguyen-Kim hat die Wissenschaftskommunikation seit vielen Jahren auf ein neues Niveau gehoben. Sie verbindet die Wissenschaft auf verständliche und überzeugende Weise mit der Öffentlichkeit und den politischen Entscheidungsträgern.“

Quelle: https://vietnamnet.vn/nu-tien-si-goc-viet-noi-danh-o-nuoc-ngoai-duoc-tong-thong-duc-trao-huan-chuong-2411626.html