Im Oktober 2020 teilte Professor Dam Thanh Son, ein bekannter vietnamesischer Physiker, der in den USA arbeitet, auf seiner persönlichen Seite eine besondere Nachricht mit: Dr. Mai Thi Nguyen-Kim, eine Chemikerin vietnamesischer Herkunft, wurde vom Bundespräsidenten mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Dies ist die einzige Bundesmedaille in Deutschland und würdigt ihre herausragenden Verdienste um die Vermittlung wissenschaftlicher Erkenntnisse an die Öffentlichkeit auf anschauliche, verständliche und inspirierende Weise.
Seitdem ist das Bild von Mai Thi zu einem neuen Symbol in den europäischen Wissenschaftsmedien geworden – nicht nur in Deutschland, sondern es verbreitet sich auch in der vietnamesischen Gemeinschaft weltweit.
Dr. Mai Thi Nguyen-Kim war in einer beliebten deutschen Fernsehsendung zu Gast. Foto: Stern.de
Vom „hässlichen“ Mädchen zur inspirierenden wissenschaftlichen Ikone
Mai Thi Nguyen-Kim wurde 1987 in Heppenheim als Tochter einer vietnamesischen Familie geboren. Ihre Eltern waren vor über einem halben Jahrhundert aus Südvietnam nach Deutschland gekommen, um dort zu studieren. Ihr Vater war Chemiker und inspirierte seine Tochter als Erster zu ihrem wissenschaftlichen Werdegang.
In ihrem berühmten Buch „Komisch, alles chemische “ schrieb sie:
„Mein Vater war Chemiker und ein sehr guter Koch. Er sagte zu mir: Alle Chemiker können kochen – wer nicht kochen kann, hat in der Chemie nichts zu suchen.“
Als ich mit 13 Jahren anfing, mich für Make-up zu interessieren, erklärte mir mein Vater alles: wie Pigmente funktionieren, wie Haarspray wirkt, welchen pH-Wert Gesichtscremes haben. Chemie war schon immer ein Teil meines Lebens.“
Mit dieser Leidenschaft studierte Mai Thi Chemie an der Universität Mainz und setzte ihre Forschung anschließend an führenden Instituten wie dem MIT, Harvard (USA) und der RWTH Aachen fort. Ihre Doktorarbeit verteidigte sie an der Universität Potsdam. Ihr Forschungsschwerpunkt liegt auf Hydrogel- und Polymermaterialien – einem Gebiet mit vielfältigen Anwendungen in Medizin und Ingenieurwesen.
In Vietnam ist Dr. Mai Thi Nguyen-Kim in den letzten Jahren vielen einheimischen Lesern als Autorin zweier aus dem Deutschen übersetzter Bestseller bekannt geworden: „ So lustig, alles wird zu “ (2021) und „Sei nicht wie ein Aufziehfrosch – Wissenschaft im Zeitalter der Fake News“ (2024).
In Deutschland ist Mai Thi ein bekanntes Fernsehgesicht, nicht nur als Wissenschaftlerin, sondern auch als Moderatorin und Gewinnerin des renommierten Grimme-Preises. Foto: Eltern.de
Anlässlich des 50. Jahrestages der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Vietnam und Deutschland stellte das Goethe-Institut sie Anfang Mai in der Sendung „ 20 Gesichter – 20 Geschichten “ vor: Dr. Mai Thi Nguyen-Kim vermittelt komplexe wissenschaftliche Konzepte in einem lebendigen, humorvollen und verständlichen Stil in zahlreichen Fernsehsendungen und auf ihrem YouTube-Kanal maiLab. Mit über einer Million Abonnenten zählt sie zu den bekanntesten YouTuberinnen Deutschlands. Den Grundstein für ihre beeindruckende wissenschaftliche Karriere legte sie mit einem Chemiestudium in Mainz, am MIT, in Harvard, in Aachen und in Potsdam.
Vom Labor zu den Massenmedien
Während ihres Doktoratsstudiums an der RWTH Aachen zeigte Mai Thi bald ihr Talent, Wissenschaft auf eine ansprechende und humorvolle Weise zu vermitteln.
Eines ihrer ersten Videos an der RWTH Aachen aus dem Jahr 2013 gehört bis heute zu den meistgesehenen Clips der Universität. 2015 startete sie ihren YouTube-Kanal „ The Secret Life of Scientists“, um das nüchterne öffentliche Bild von Wissenschaftlern zu verändern.
Nach ihrer Teilnahme an Wettbewerben wie „Science Slam“ wagte sie mit dem YouTube-Kanal maiLab den Sprung in die digitale Welt und erklärt dort „schwierige“ wissenschaftliche Themen auf jugendliche, verständliche und humorvolle Weise. Mittlerweile hat der Kanal über 1,4 Millionen Abonnenten und zählt damit zu den beliebtesten Wissenschaftskanälen auf YouTube in Deutschland.
Neben ihren YouTube-Auftritten war Mai Thi auch in Fernsehsendungen wie „Quarks“, „Terra X“ und zuletzt in „MAITHINK X – die Show“ auf ZDFneo zu sehen. Komplexe Themen wie Gentechnik, Geschlechterungleichheit in der Wissenschaft und künstliche Intelligenz vermittelt sie einem breiten Publikum mithilfe lebendiger Animationen, die humorvolle Elemente mit fundiertem Fachwissen verbinden.
Laut Rwth Aachen wurden Mai Thi für ihre Beiträge zur Verbindung von Wissenschaft und Gesellschaft mit zahlreichen renommierten Preisen ausgezeichnet, darunter der Aachener Ingenieurpreis – gemeinsam mit Größen wie Sebastian Thrun oder Nobelpreisträgerin Professorin Emmanuelle Charpentier. Vor allem aber ist sie es, die die Wissenschaft der Öffentlichkeit näherbringt – insbesondere während der Covid-19-Pandemie, in der die Wissenschaft eine Schlüsselrolle bei politischen Entscheidungen spielt.
Professor Ulrich Rüdiger, Rektor der RWTH Aachen, sagte einmal: „Dr. Mai Thi Nguyen-Kim hat die Wissenschaftskommunikation seit vielen Jahren auf ein neues Niveau gehoben. Sie verbindet Wissenschaft mit Öffentlichkeit und Politik auf verständliche und überzeugende Weise.“
Quelle: https://vietnamnet.vn/nu-tien-si-goc-viet-noi-danh-o-nuoc-ngoai-duoc-tong-thong-duc-trao-huan-chuong-2411626.html
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