Am 4. April um 14:28 Uhr (Ortszeit) betrat der ehemalige US-Präsident Donald Trump den Gerichtssaal in New York City, USA, nachdem er am 30. März von einer Grand Jury im Bundesstaat New York angeklagt worden war. Das New York State Police Department, der US Secret Service und andere Regierungsbehörden sind angesichts der politischen Turbulenzen rund um diese Klagen in höchster Alarmbereitschaft.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan erläuterte das mutmaßliche kriminelle Verhalten in den ihrer Anklageschrift beigefügten Klageschriften: „Zur Förderung ihrer kriminellen Verschwörung haben die Teilnehmer Wahlgesetze verletzt und fiktive Geschäftsunterlagen für zahlreiche New Yorker Unternehmen eingereicht.“
Alle Verbrechen von leicht bis schwer
Die 34 Anklagepunkte gelten nach dem Recht des Staates New York üblicherweise als Vergehen, werden in diesem Fall jedoch als Verbrechen angeklagt, da sie vermutlich zur Förderung eines größeren Verbrechens begangen wurden – in diesem Fall des größeren Verbrechens, Donald Trump mit unrechtmäßigen Mitteln ins Amt zu bringen. Diese Verbrechen würden nach US-amerikanischem Recht alle als Verbrechen der Klasse E gelten und könnten nach dem Recht des Staates New York mit einer Freiheitsstrafe von bis zu vier Jahren geahndet werden.
Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, erklärte Reportern auf einer Pressekonferenz nach der Anklageerhebung, dass der Fall Teil der Aufgabe der Generalstaatsanwaltschaft sei, Wirtschaftskriminalität zu verfolgen.
„Genaue und wahrheitsgetreue Geschäftsunterlagen sind natürlich immer und in jeder Hinsicht wichtig“, sagte Herr Bragg. „Aber in Manhattan, dem Finanzzentrum der Welt , sind sie besonders wichtig.“
Die Anklage basiert auf Braggs Untersuchung zu Schweigegeldzahlungen vor der Wahl 2016, die ein jahrzehntelanges Verhaltensmuster vertuschen sollten. Michael Cohen, Donald Trumps damaliger Anwalt und heute ein scharfer Kritiker, sagte aus, Donald Trump habe ihm diese Zahlungen heimlich erstattet.
Herr Trump bestreitet diese und andere Verbrechen. Sein Anwalt Joe Tacopina sagte am Sonntag gegenüber CNN, Herr Trump werde „stolz und lautstark auf nicht schuldig plädieren“.
Donald Trump ist der erste ehemalige US-Präsident, gegen den Anklage erhoben wurde.
Schwierigkeiten für Herrn Trump
Trump muss sich nun dem Strafverfahren stellen, obwohl er sich um die Nominierung der Republikaner im Jahr 2024 bewirbt. Gleichzeitig laufen gegen ihn Ermittlungen wegen seiner Bemühungen, das Ergebnis der Wahlen 2020 in Georgia zu beeinflussen. Zudem laufen mehrere Ermittlungen eines Sonderermittlers des Bundes zu diesen Bemühungen und seinem Umgang mit Regierungsunterlagen . Jede dieser Untersuchungen könnte zu einer Anklage führen.
Gegen Herrn Trump laufen außerdem mehrere Zivilklagen des New Yorker Generalstaatsanwalts, in denen ihm Manipulation von Immobilienbewertungen vorgeworfen wird. Zudem erhebt eine Autorin den Vorwurf, er habe sie vergewaltigt, was er jedoch bestreitet.
Er sagte, die Anklage sowie die damit verbundenen Ermittlungen und Klagen seien unbegründet und Teil des Versuchs einer rivalisierenden Partei, ihn zu stürzen. Bragg, Georgias Generalstaatsanwältin Fani Willis und die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James sind allesamt Demokraten. Sonderermittler Jack Smith istpolitisch unabhängig.
Allein die Anklage in New York hat eine landesweite Debatte und eine Konfrontation zwischen republikanischen und demokratischen Politikern ausgelöst, darunter auch eine Konfrontation zwischen Bragg und den Republikanern im Repräsentantenhaus bei einer Anhörung zu seinen Ermittlungen. Während sich die lokalen Behörden darauf vorbereiten, Trump vor Gericht zu stellen, haben die New York Young Republicans eine friedliche Protestkundgebung für Trump am Dienstagmorgen vor dem Gerichtsgebäude vorgeschlagen. An der Demonstration soll auch die Abgeordnete Taylor Greene teilnehmen, die Trumps Bemühungen unterstützt, Joe Bidens Wahlsieg von 2020 zu kippen.
Vertrauter Richter
Der 45. Präsident der Vereinigten Staaten flog am Montag von Florida nach New York und traf im Trump Tower ein, um sich auf seinen Gerichtstermin vorzubereiten. Ebenfalls am Montag sagte Tacopina, Trump habe den ehemaligen Bundesanwalt Todd Blanche in sein Verteidigerteam aufgenommen.
Herr Trump kam der Vorladung nach und erschien um 14:30 Uhr New Yorker Zeit vor Richter Juan Merchan vom Obersten Gerichtshof des Staates New York. Richter Merchan verhandelte die Klage des Staates New York gegen Allen Weisselberg, den ehemaligen Finanzvorstand der Trump Organization, der sich im August 2022 des Steuerbetrugs schuldig bekannte. Herr Weisselberg sagte später im Dezember 2022 in einem Steuerbetrugsverfahren gegen zwei Abteilungen der Trump Organization aus, das ebenfalls von Herrn Merchan verhandelt wurde.
Diese Klagen wurden alle von der Staatsanwaltschaft Manhattan eingereicht und überschneiden sich mit den aktuellen Anklagen. Weisselbergs Möglichkeit, weiterhin gegen Trump auszusagen, wäre ein Segen für Bragg.
Richter Merchan hat die Parteien angewiesen, am 4. Dezember vor Gericht zu erscheinen, um Anträge vor der Verhandlung zu stellen.
Der ehemalige US-Präsident Donald Trump sitzt am Tisch der Verteidigung im Manhattan Courthouse in New York City.
Geschichte des Schweigegeldes
Herr Bragg übernahm den Fall von seinem Vorgänger Cyrus Vance Jr. Im Jahr 2022 drängten ihn zwei hochrangige Staatsanwälte, eine Anklage gegen Herrn Trump zu unterstützen. Herr Bragg stoppte die Ermittlungen mit der Begründung, sie seien noch nicht bereit. Die Entscheidung führte dazu, dass zwei Staatsanwälte sein Büro verließen, einer von ihnen kritisierte die Entscheidung.
Auf einer Pressekonferenz am Dienstag erläuterte Herr Bragg seine Entscheidung, Anklage zu erheben. Er sagte, dies sei teilweise darauf zurückzuführen, dass sein Büro im vergangenen Jahr zusätzliche Beweise aufgedeckt habe. Einzelheiten zu diesen Beweisen nannte er jedoch nicht.
Das Schweigegeld wurde zuvor von Bundesanwälten untersucht, die Herrn Weisselberg eingeschränkte Immunität gewährten. Herr Weisselberg sagte 2018 im Rahmen einer Untersuchung der Zahlungen vor einer Grand Jury des Bundes aus. Diese Untersuchung führte zu einem Schuldbekenntnis und einer dreijährigen Haftstrafe für Herrn Cohen, der zweimal vor der Grand Jury von Herrn Bragg aussagte und voraussichtlich ein wichtiger Zeuge in diesem Verfahren sein wird.
Die Bundesanwälte lehnen eine Verurteilung Trumps wegen dieser Zahlungen ab, unter anderem aufgrund der jahrzehntealten Politik des Justizministeriums, wonach ein amtierender Präsident nicht angeklagt werden kann.
In den letzten Tagen des Wahlkampfs 2016 telefonierte Trump mehrfach mit Cohen. Dieser sagte, Trump habe Zahlungen an den Pornostar Stormy Daniels verlangt und diese ihm daraufhin ausgezahlt. Später in einer Bundesklage aufgedeckte Aufzeichnungen dokumentieren eine Reihe von Anrufen und Textnachrichten im Oktober desselben Jahres, in denen Cohen, die Wahlkampf-Pressesprecherin Hope Hicks und ihre Assistentin Kellyanne Conway wiederholt versuchten, Daniels von einer öffentlichen Stellungnahme abzuhalten.
Frau Hicks und Frau Conway gehören zu einer Gruppe potenzieller Zeugen, zu der auch der Controller der Trump Organization, Jeffrey McConney, gehört, der seit der Einberufung der Grand Jury im Januar ständig in Herrn Braggs Büro anwesend war.
Auch das ehemalige Playboy-Model Karen McDougal ist in Braggs Ermittlungen verwickelt. Cohens Anwalt Lanny Davis erklärte am Sonntag gegenüber CNN, dass sowohl seine Mandantin als auch der ehemalige Herausgeber des National Enquirer, David Pecker, vor einer Grand Jury über Schweigegeldzahlungen an McDougal vor der Wahl 2016 ausgesagt hätten. Pecker sagte zweimal vor der Grand Jury aus und wurde letzte Woche beim Verlassen des Gerichtsgebäudes beobachtet.
Nguyen Quang Minh
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