Nachdem James Webb Bilder aufgenommen hatte, die die Erwartungen der Astronomen übertrafen, enthüllte er kürzlich beispiellose Merkmale in der Atmosphäre dieses Gasriesenplaneten.
Forscher nutzten die Nahinfrarotkamera (NIRCam) des James-Webb-Weltraumteleskops, um alle zehn Stunden eine Reihe von Bildern des Jupiters aufzunehmen. Dabei verwendeten sie vier verschiedene Filter, um Veränderungen in der Atmosphäre des Planeten zu erkennen.
Astronomen haben in Jupiters Stratosphäre – der etwa 40 km hohen Atmosphärenschicht über den Wolken – Hochgeschwindigkeitsströme entdeckt. Diese Ströme durchqueren den Äquator des Planeten, erstrecken sich über mehr als 4.800 km und erreichen Geschwindigkeiten von 515 km/h, was der doppelten Windgeschwindigkeit eines Hurrikans der Kategorie 5 auf der Erde entspricht.
(Illustration: NASA)
Diese Erkenntnisse geben Aufschluss über die heftigen Wechselwirkungen in Jupiters stürmischer Atmosphäre.
„Das hat uns wirklich überrascht“, sagte Ricardo Hueso, Hauptautor der am 19. Oktober in Nature Astronomy veröffentlichten Studie. Hueso ist Physikprofessor an der Baskischen Universität in Spanien.
Jupiter ist der größte Planet unseres Sonnensystems und besteht aus Gas, weshalb er sich stark von der Erde unterscheidet. Wie unsere Erde besitzt aber auch Jupiter mehrere Atmosphärenschichten. Diese Schichten beinhalten viele verschiedene Wetterphänomene, darunter jahrhundertelange Stürme wie den Großen Roten Fleck und Wolken aus gefrorenem Ammoniak.
Während es bereits Missionen gab, die mit Hilfe verschiedener Wellenlängen des Lichts tief in die Wolken des Jupiters vordrangen, ist James Webb in einer einzigartigen Position, die Atmosphärenschichten in großen Höhen (25-50 km) zu untersuchen und bisher unerreichte Details aufzudecken.
„Trotz bodengebundener Teleskope und Raumsonden wie NASAs Juno und Cassini und dem Hubble-Weltraumteleskop hat das James-Webb-Weltraumteleskop neue Erkenntnisse über Jupiters Ringe, Monde und Atmosphäre geliefert“, sagte die Mitautorin der Studie, Imke de Pater, emeritierte Professorin für Astronomie, Erd- und Planetenwissenschaften an der University of California, Berkeley.
Die Forscher verglichen die von James Webb in großen Höhen gemessenen Winde mit den von Hubble in der unteren Atmosphäre erfassten Winden und verfolgten die Veränderungen der Windgeschwindigkeit.
Beide Teleskope waren notwendig, um den Jetstream zu entdecken, da James Webb die kleine Wolkenformation entdeckte, während Hubble Informationen über die äquatoriale Atmosphäre lieferte, einschließlich Stürmen, die nicht mit dem Jetstream in Zusammenhang stehen.
Diese beiden Teleskope haben neue Erkenntnisse über die komplexe Atmosphäre des Jupiters und die Prozesse, die in den Atmosphärenschichten des Planeten stattfinden, geliefert.
Zukünftige Beobachtungen des Jupiters mit dem James-Webb-Teleskop werden wahrscheinlich weitere Informationen über die Jets liefern, beispielsweise wie sich ihre Geschwindigkeit und Höhe im Laufe der Zeit verändern, sowie andere Überraschungen.
Kieu Anh (VOV.VN)
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