Wissenschaftler haben den ältesten Meteoriteneinschlagkrater der Erde entdeckt. Der Krater befindet sich in Westaustralien und ist etwa 3,5 Milliarden Jahre alt. Damals waren große Meteoriteneinschläge auf der Erde noch weit verbreitet.
Die Entdeckung wurde laut New Atlas von Geologen der Curtin University und des Geological Survey of Western Australia in der Pilbara-Region im Nordwesten Australiens gemacht. Obwohl die Form des Kraters aufgrund seines Alters nicht eindeutig erkennbar ist, konnte das Team ihn dank anderer geologischer Beweise identifizieren, nämlich sogenannter Shatter Cones – geologischer Strukturen, die nur unter extremem Druck entstehen können, beispielsweise bei einem Meteoriteneinschlag oder einer unterirdischen Atomexplosion.
Der Kraterdurchmesser wird auf mindestens 100 km geschätzt. Dies lässt darauf schließen, dass der Meteorit mit einer Geschwindigkeit von über 36.000 km/h auf die Erde traf und eine globale Katastrophe auslöste. Der Einschlag ereignete sich vermutlich vor etwa 3,47 Milliarden Jahren.
„Bevor wir diesen Krater entdeckten, war der älteste bekannte Krater nur 2,2 Milliarden Jahre alt“, sagte Professor Tim Johnson, Co-Leiter der Studie. „Dies ist also der älteste bekannte Krater der Erde.“
Der bisherige Rekordhalter war Yarrabubba, etwa 800 km südlich des neuen Kraters. Interessanterweise stammt dieser jüngste Krater aus einer sehr turbulenten Zeit der Erdgeschichte.
In den ersten zwei Milliarden Jahren der Erdentstehung wurde unser Planet von riesigen Asteroiden bombardiert. Unter anderem kam es vor etwa 4,5 Milliarden Jahren zu einer gewaltigen Kollision mit einem marsgroßen Körper, aus dem der Mond entstand. Aus dieser Zeit sind heute jedoch nur noch wenige Krater erhalten, da Plattentektonik, Erosion und andere Phänomene die Spuren verwischt haben.
Der Mond trägt unterdessen noch immer viele Narben aus dieser Zeit, da seine Oberfläche weniger unbeständig war.
„Wir wissen, dass große Einschläge im frühen Sonnensystem häufig waren, wie wir am Mond sehen können. Da es auf der Erde jedoch keine alten Krater gibt, wurden sie von Geologen übersehen. Diese Studie liefert ein wichtiges Puzzleteil zur Geschichte der Einschläge auf der Erde, und es ist wahrscheinlich, dass in Zukunft noch viele weitere alte Krater entdeckt werden“, sagte Johnson.
Forscher vermuten außerdem, dass solche gewaltigen Kollisionen erhebliche Auswirkungen auf den Planeten gehabt haben könnten und die Entwicklung der Erde auf eine Weise beeinflusst haben könnten, die noch heute sichtbar ist.
Professor Chris Kirkland, einer der Hauptautoren der Studie, sagte, dass die enorme Energiemenge dieser Kollisionen möglicherweise zur Formung der frühen Erdkruste beigetragen habe, indem Teile der Kruste nach unten gedrückt oder Magma aus dem tiefen Erdmantel an die Oberfläche getrieben wurden.
„Es könnte eine Schlüsselrolle bei der Bildung von Kratonen gespielt haben – großen, stabilen Landmassen, die die Grundlage der heutigen Kontinente bilden“, sagte er.
Laut der Zeitung Tin Tuc
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Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-ho-va-cham-thien-thach-lau-doi-nhat-trai-dat/20250310064846265
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