Die neue Art, Lycodon calcarophilus Vogel, Bragin, Poyarkov & Nguyen, 2025 (englischer Name: Limestone Wolf Snake; vietnamesisch: Vietnamese Limestone Wolf Snake), wird in der August-Ausgabe 2025 der Zeitschrift Zootaxa beschrieben.
Lycodon calcarophilus ist eine kleine, harmlose, nachtaktive Schlange mit schlankem Körper, die eine maximale Länge von etwa 625 mm erreicht. Der Rücken ist schwarz und in 19–25 weiße Bänder unterteilt, der Schwanz weist weitere 10–15 weiße Bänder auf. Der Bauch ist weiß und schwarz gemustert, weist aber nicht die bei vielen anderen Arten der Gattung charakteristische Punktierung auf. Ein wichtiges morphologisches Merkmal dieser Art sind die Wangenschuppen, die die Augen berühren und bei anderen eng verwandten Schlangen fehlen.
Im Zuge der Neubewertung der Klassifizierung und Verbreitung der Lycodon fasciatus-Gruppe sammelte das Forschungsteam, zu dem MSc. Nguyen Van Tan (Duy Tan University), Dr. Gernot Vogel (Deutschland), MSc. Andrey Bragin und Associate Professor Dr. Nikolay Poyarkov (Russland) gehören, zahlreiche Exemplare im asiatischen Raum und untersuchte weitere Schlangenexemplare, die in zoologischen Museen auf der ganzen Welt aufbewahrt werden.
Während einer kurzen Erkundungsreise in das Kalksteinberggebiet in der Nähe des Nationalparks Phong Nha – Ke Bang entdeckte das Team eine Schlange mit einer ähnlichen Morphologie wie Lycodon fasciatus – eine in Nordvietnam verbreitete Art.
Nach einer detaillierten Analyse der Morphologie und der genetischen Daten dreier wichtiger Gensegmente zeigten die Ergebnisse jedoch, dass es sich bei diesem Individuum nicht um eine Variante von L. fasciatus, sondern tatsächlich um eine für die Wissenschaft völlig neue Art handelte. Diese Entdeckung trägt dazu bei, die Vielfalt und Komplexität der Taxonomie der Lycodon-Gruppe in Südostasien zu klären.
Der Artname calcarophilus (grob übersetzt „kalkliebend“) unterstreicht die enge ökologische Verbindung der Art mit den endemischen Kalksteinökosystemen Zentralvietnams. Sie kommt in 200–250 m Höhe in primären Kalksteinwäldern mit vielen Höhlen, dichtem Laub und uralter Vegetation vor. Frühe Beobachtungen zeigten, dass sie in der Dämmerung in der Nähe von Höhleneingängen Eidechsen jagte.
Die Spezialisierung auf Kalksteinumgebungen lässt darauf schließen, dass die Fähigkeit zur Artenbildung stark von den isolierten Bedingungen dieser „ökologischen Insel“ beeinflusst wird. Laut MSc. Nguyen Van Tan wurden in der Gattung Lycodon mindestens drei Arten nachgewiesen, die ausschließlich in Kalksteinumgebungen leben, was einen bemerkenswerten Trend zur ökologischen Differenzierung zeigt.
Derzeit ist die Art nur in Phong Nha – Ke Bang bekannt, ist aber wahrscheinlich auch in benachbarten Kalksteingebirgen wie Ke Nuoc Trong ( Quang Binh ), Bac Huong Hoa (Quang Tri) und sogar in der Provinz Khammouane (Laos) verbreitet.
Allerdings ist der Lebensraum hier durch Abholzung, Tourismusentwicklung und offene Beweidung gefährdet. Die Autoren schlagen vor, diese Art gemäß den IUCN-Kriterien als datenarm (DD) einzustufen, um ihren Erhaltungszustand weiterhin überwachen zu können.
„Die Entdeckung dieser Art ist, als würde man eine weitere verborgene Schicht der vietnamesischen Natur erschließen, selbst an einem so stark erforschten Ort wie Phong Nha-Ke Bang“, kommentierte Außerordentlicher Professor Dr. Nikolay A. Poyarkov.
Quelle: https://khoahocdoisong.vn/phat-hien-loai-ran-moi-lycodon-calcarophilus-trong-rung-da-voi-viet-nam-post2149042389.html
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