Die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA erklärte, dass diese superhelle Röntgenquelle (ULX) etwa zehn Millionen Mal mehr Energie abstrahlt als die Sonne und ein physikalisches Gesetz namens Eddington-Grenze verletzt, mit dem die Helligkeit eines Objekts einer bestimmten Größe bestimmt wird.
Ein leuchtender Neutronenstern wirbelt vor einem feurig orangefarbenen Hintergrund, von dem magnetische Strahlen ausgehen. Foto: Live Science
Die NASA veröffentlichte kürzlich im Astrophysical Journal einen Artikel über die Erkenntnisse zum Ultra-Large-Teleskop (ULX) M82 X-2 des Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR). Wissenschaftlern zufolge explodiert ein Objekt, das die Eddington-Grenze überschreitet, in Stücke. Obwohl das Objekt M82 X-2 die Eddington-Grenze um das 100- bis 500-Fache überschreitet, existiert es dennoch, was die Wissenschaftler nur schwer erklären können.
Astronomen haben gezeigt, dass M82 X-2 ein Neutronenstern ist. Neutronensterne sind die toten Kerne sonnenähnlicher Sterne. Neutronensterne sind dichte Sterne mit 1,5- bis 2-facher Sonnenmasse, die jedoch auf einen Durchmesser von etwa 10 Kilometern komprimiert sind. Neutronensterne sind so dicht, dass die Gravitationskraft auf ihrer Oberfläche etwa 100 Billionen Mal stärker ist als die der Erde. Diese intensive Gravitationskraft führt dazu, dass jegliches Material, das auf der Sternoberfläche landet, eine explosive Wirkung hätte.
Die NASA vergleicht: „Ein Marshmallow, der auf die Oberfläche eines Neutronensterns fällt, würde dieselbe Energiemenge freisetzen wie tausend Wasserstoffbomben.“
Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass M82 X-2 jährlich etwa 1,5 Erden an Materie verbraucht. Trifft diese Materie auf die Oberfläche des Neutronensterns, so ist die freigesetzte Energie so groß, dass sie die von Astronomen beobachteten Werte übertrifft.
Das Team glaubt, dies sei ein Beweis dafür, dass mit M82 X-2 etwas passiert, das die Regeln verbiegt und die Eddington-Grenze überschreitet. Ihre Hypothese ist, dass die starken Felder von M82 X-2 die Form der Atome verändern, sodass der Neutronenstern seine Struktur auch bei zunehmender Helligkeit beibehalten kann.
„Diese Beobachtungen zeigen uns die Auswirkungen dieser extrem starken Magnetfelder, die wir mit der heutigen Technologie auf der Erde nicht reproduzieren können“, sagte Matteo Bachetti, Hauptautor der Studie und Astrophysiker am Astronomischen Observatorium Cagliari in Italien. „Das ist das Schöne an der Astronomie. Wir können keine Antworten durch Experimente finden, sondern müssen warten, bis das Universum uns seine Geheimnisse preisgibt.“
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