Laut The Guardian lag die Geburtenrate in Nagi 2019 bei 2,95 und sank 2021 leicht auf 2,68. Diese Zahl ist jedoch mehr als doppelt so hoch wie die durchschnittliche Geburtenrate in Japan von 1,3. Die japanische Regierung prognostizierte kürzlich, dass die Bevölkerung des Landes von heute über 125 Millionen Menschen bis 2070 stark auf 87 Millionen Menschen zurückgehen wird.

Mit dem Bevölkerungsrückgang schrumpft auch die Wirtschaft , was Familien und den Arbeitsmarkt enorm unter Druck setzt. Japans Premierminister Fumio Kishida warnte, die sinkende Geburtenrate gefährde das Wachstum des Landes. Nagi mit seinen 5.700 Einwohnern wurde deshalb als Japans „Wunderstadt“ bezeichnet.

Frau Yuko Sugawara (links) und Frau Manami Kuroyabu in einer Kindertagesstätte in Nagi, Japan. Foto: The Guardian

In den letzten zwei Jahrzehnten hat Nagi lokale Initiativen umgesetzt, um die Bauernstadt zu einem idealen Ort für die Kindererziehung zu machen und so die Geburtenrate zu steigern. Darüber hinaus bietet Nagi großzügige finanzielle Unterstützung und Kinderbetreuung.

„Wir möchten den Eltern die Sorgen um die Finanzen oder eine mögliche Erkrankung ihres Kindes nehmen und ihnen so die Vereinbarkeit von Familie und Beruf erleichtern“, sagt Takamasa Matsushita, Vater zweier Kinder und Leiter der städtischen Planungs- und Informationsabteilung.

Yukie Kaneko, 28, Mutter zweier Töchter im Alter von drei und drei Monaten, sagte gegenüber The Guardian, sie und ihr Mann hätten darüber gesprochen, ein drittes oder sogar viertes Kind zu bekommen. Haushalte mit drei Kindern sind in Nagi keine Seltenheit. Dort haben junge Familien Anspruch auf finanzielle Unterstützung, darunter eine einmalige Zahlung von 100.000 Yen pro Kind bei der Geburt eines Kindes.

Laut Stadtstatistik haben 47 % der Haushalte in Nagi drei oder mehr Kinder. Kinder erhalten bis zum 18. Lebensjahr kostenlose Gesundheitsversorgung. Bis zum Abschluss der Schulpflicht mit 15 Jahren müssen Familien keine Schulbücher bezahlen. Darüber hinaus subventioniert die Stadtverwaltung Schulmahlzeiten und Busfahrkarten für Schüler. Um junge Familien zu ermutigen, Kinder zu bekommen, bietet die Stadt auch Dreizimmerwohnungen für eine relativ niedrige Monatsmiete von 50.000 Yen an.

In Nagi engagieren sich die Einwohner aktiv für Familien mit kleinen Kindern. Im Shigoto no Conbini-Supermarkt erledigen Menschen zwischen 20 und 70 Jahren Aufgaben, die ihnen von der Stadtverwaltung zugewiesen werden – von der Reinigung öffentlicher Toiletten bis zur Postzustellung. Yoshikazu Kuwamura, der den Laden leitet, sagt, das Programm bringe Unternehmen mit Frauen im gebärfähigen Alter, Rentnern und Menschen zusammen, die viele Jahre nicht gearbeitet haben.

„Eltern können ihre Kinder hier lassen, während sie arbeiten oder auf dem Feld sind, und jemand kümmert sich um sie“, sagte Yoshikazu. Hiroko Kaihara, eine Mitarbeiterin der Kindertagesstätte, steht Müttern mit Rat und Tat zur Seite – vom Stillen übers Windelnwechseln bis hin zum Umgang mit Wutanfällen. „Sie kommen hierher, um über alles zu reden, was sie gerade beschäftigt, nicht nur über ihre Kinder“, sagte Hiroko. „Manche kommen täglich, andere nur einmal pro Woche. Jeder ist willkommen. Wir möchten, dass die Bewohner ihre Kinder offen erziehen.“

Die meisten jungen Paare in Nagi fühlen sich nicht unter großem Druck, Kinder zu bekommen. „Es ist ein einfacher Ort, Kinder großzuziehen“, sagte Manami Kuroyabu, Mutter von drei Kindern. „Ich fühle mich nicht allein. Es gibt immer jemanden, der bei der Kinderbetreuung hilft, und es gibt viele Möglichkeiten für die Kinder, zusammen zu spielen.“

Yuko Sugawara, die eine einjährige Tochter hat und mit ihrem zweiten Kind schwanger ist, glaubt, dass finanzielle Unterstützung nur ein Grund für die hohe Geburtenrate in Nagi ist. „Es ist nicht nur ein finanzielles Problem“, sagte sie. „Wenn wir uns umsehen und Familien mit drei oder sogar vier Kindern sehen, denken wir, dass wir es auch schaffen können.“

LAM ANH