Laut The Guardian lag die Geburtenrate in Nagi 2019 bei 2,95 und sank 2021 leicht auf 2,68. Dieser Wert ist jedoch mehr als doppelt so hoch wie die durchschnittliche Geburtenrate in Japan, die bei 1,3 liegt. Die japanische Regierung prognostizierte kürzlich einen drastischen Bevölkerungsrückgang von derzeit über 125 Millionen auf 87 Millionen bis 2070.

Parallel zum Bevölkerungsrückgang schrumpft die Wirtschaft , was Familien und den Arbeitsmarkt enorm belastet. Während der japanische Premierminister Kishida Fumio warnte, die sinkende Geburtenrate gefährde das Wachstumspotenzial des Landes, gilt Nagi mit seinen 5.700 Einwohnern als Japans „Wunderstadt“.

Yuko Sugawara (links) und Manami Kuroyabu in einer Kinderbetreuungseinrichtung in Nagi, Japan. Foto: The Guardian

In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat Nagi lokale Initiativen umgesetzt, um diese landwirtschaftlich geprägte Stadt in einen idealen Ort zum Aufwachsen von Kindern zu verwandeln und so die Geburtenrate zu steigern. Darüber hinaus bietet Nagi großzügige finanzielle Unterstützung und Kinderbetreuung an.

Takamasa Matsushita, Vater von zwei Kindern und Leiter der Informations- und Planungsabteilung in der Stadt Nagi, sagte: „Wir versuchen, die Kindererziehung angenehmer zu gestalten, indem wir die Sorgen der Eltern um Finanzen oder die Krankheit ihrer Kinder beseitigen. Dies wird es ihnen ermöglichen, Familienleben und Beruf in Einklang zu bringen.“

Im Gespräch mit dem Guardian sagte die 28-jährige Yukie Kaneko, Mutter zweier Töchter im Alter von drei Jahren und drei Monaten, dass sie und ihr Mann über ein drittes oder sogar viertes Kind gesprochen hätten. Familien mit drei Kindern sind in Nagi keine Seltenheit, da junge Familien dort Anspruch auf finanzielle Unterstützung haben, darunter eine einmalige Zahlung von 100.000 Yen pro Kind bei der Geburt.

Laut städtischer Statistik haben 47 % der Haushalte in Nagi drei oder mehr Kinder. Kinder erhalten hier bis zum 18. Lebensjahr kostenlose Gesundheitsversorgung. Auch Schulbücher müssen Familien bis zum Abschluss der Schulpflicht mit 15 Jahren nicht bezahlen. Darüber hinaus bezuschusst die Stadtverwaltung Schulmahlzeiten und Busfahrkarten. Um junge Familien zur Familiengründung zu ermutigen, bietet die Stadt ihnen außerdem Dreizimmerwohnungen zu einer vergleichsweise niedrigen Monatsmiete von 50.000 Yen an.

In Nagi engagieren sich die Einwohner aktiv für Familien mit kleinen Kindern. Im Shigoto no Conbini-Supermarkt übernehmen Menschen zwischen 20 und 70 Jahren vom Gemeinderat zugewiesene Aufgaben, von der Reinigung öffentlicher Toiletten bis zur Postzustellung. Filialleiter Yoshikazu Kuwamura erklärte, das Programm bringe Unternehmen mit Frauen im gebärfähigen Alter, Rentnern und Menschen zusammen, die jahrelang nicht gearbeitet hätten.

„Eltern können ihre Kinder hier lassen, während sie arbeiten oder auf dem Feld sind, und es wird sich jemand um sie kümmern“, sagte Yoshikazu. Hiroko Kaihara, eine Mitarbeiterin der Kindertagesstätte, steht den Müttern jederzeit mit Rat und Tat zur Seite – von Stillen und Windeln wechseln bis hin zum Umgang mit Wutanfällen. „Sie kommen hierher, um über alles zu reden, was sie im Leben beschäftigt, nicht nur über ihre Kinder“, sagte Hiroko. „Manche kommen jeden Tag, andere nur einmal pro Woche. Jeder ist willkommen. Wir möchten, dass die Bewohner ihre Kinder offen erziehen.“

Die meisten jungen Paare in Nagi fühlen sich durch den Druck, Kinder zu haben, nicht überfordert. Manami Kuroyabu, die drei Kinder hat, sagte: „Es ist ein einfacher Ort, um Kinder großzuziehen. Ich fühle mich nicht allein. Es findet sich immer jemand, der bei der Kinderbetreuung hilft, und es gibt viele Möglichkeiten für die Kinder, miteinander zu spielen.“

Yuko Sugawara, Mutter einer einjährigen Tochter und mit ihrem zweiten Kind schwanger, glaubt ihrerseits, dass finanzielle Unterstützung nur ein Grund für die hohe Geburtenrate in Nagi ist. Yuko erklärte: „Es geht nicht nur ums Geld. Wenn wir uns umsehen und Familien mit drei oder sogar vier Kindern sehen, denken wir, dass wir das auch schaffen können.“

LAM ANH