Die Philippinen haben 26 Spieler zur Vorbereitung auf das Spiel gegen Vietnam in der zweiten Qualifikationsrunde der Weltmeisterschaft 2026 einberufen, darunter vor allem Torhüter Neil Etheridge.
Neil Etheridge spielt für den Birmingham City Club in der englischen First Division. Der 1990 geborene Torhüter wuchs an der Chelsea Academy und später beim FC Fulham auf, ist aber vor allem in der englischen First, Second und Third Division bekannt, wo er für Charlton Athletic, Bristol Rovers, Oldham Athletic und Walsall spielte.
In der Saison 2017/18 gewannen Etheridge und Cardiff City die First Division und spielten in der Premier League. Der philippinische Torhüter absolvierte alle 38 Spiele, konnte seinem Team aber nicht zum Klassenerhalt verhelfen. Zur Saison 2020/21 wechselte er zu Birmingham City, doch zur Saison 2022/23 verlor er seinen offiziellen Posten an den erfahrenen Torhüter John Ruddy.
Torhüter Neil Etheridge vom philippinischen Team. Foto: PFF
Neil Etheridge spielt seit 2008 für die philippinische Nationalmannschaft und hat 76 Spiele bestritten. Er gehörte zum Team, das Vietnam in der Gruppenphase des AFF Cups 2010 mit 2:0 besiegte und den Philippinen damit erstmals den Sprung in die Top 4 ermöglichte. Im Juni 2019 wurde Etheridges Wert von der Transferstatistik-Website Transfermakt auf 8 Millionen Euro (ca. 208 Milliarden VND) geschätzt und ist damit der wertvollste südostasiatische Spieler der Geschichte.
Neben Etheridge nominierten die Philippinen auch das Nachwuchstalent Santiago Rublico. Der 2005 in Spanien geborene Rublico ist philippinischer Abstammung. Mit sechs Jahren trat er der Jugendakademie von Atlético Madrid bei und spielt derzeit als Rechtsverteidiger in der U19-Mannschaft.
Rublico wurde im März 2023 erstmals im Trainingslager in die philippinische Nationalmannschaft berufen und bestritt sein Debütspiel gegen Kuwait (0:2). Einen Monat später wurde Rublico in die philippinische U22-Nationalmannschaft berufen, um an den 32. SEA Games in Kambodscha teilzunehmen. Er spielte in allen vier Spielen, konnte den Philippinen aber nicht helfen, die Gruppenphase zu überstehen.
Die Philippinen werden von Trainer Michael Weiss (rotes Trikot) angeführt, der Laos 2022 und 2023 trainierte. Foto: PFF
Der philippinische Kader für die zweite Runde der WM-Qualifikation 2026 besteht nur aus sechs einheimischen Spielern. Viele erfahrene und in Südostasien bekannte Spieler wurden ebenfalls nominiert, darunter die Verteidiger Carli De Murga und Daisuke Sato, Mittelfeldspieler Kevin Ingreso, die Brüder Mike Ott und Manny Ott sowie die Stürmer Stephan Schrock, Patrick Reichelt und Bienvenido Maranon.
Der deutsche Trainer Michael Weiss sagte, der Kader bestehe aus einer guten Mischung aus erfahrenen Spielern und jungen Talenten. „Wir haben Grund, optimistisch in die WM-Qualifikation 2026 zu blicken“, sagte Weiss auf der Website des philippinischen Fußballverbands.
Allerdings fehlen den Philippinen auch viele in Europa spielende Spieler verletzungsbedingt, wie etwa Verteidiger Michael Kempter (Grasshopper, Schweiz), Mittelfeldspieler Raphael Obermair (SC Paderborn, Deutschland), John Patrick Strauss (Hansa Rostock, Deutschland), Stürmer Gerrit Holtmann (Antalyspor, Türkei) und Sebastian Rasmussen (Hobro, Dänemark).
Die Philippinen haben eine Woche Zeit, sich auf das Eröffnungsspiel gegen Vietnam am 16. November vorzubereiten, bevor sie am 21. November Indonesien besuchen.
Im direkten Vergleich konnte Vietnam gegen die Philippinen neun Siege, ein Unentschieden und zwei Niederlagen verbuchen. Das letzte Spiel, das Vietnam mit 1:0 gewann, war ein Freundschaftsspiel vor dem AFF Cup 2022.
Vietnam bestritt unter Trainer Philippie Troussier Freundschaftsspiele mit drei Siegen und drei Niederlagen. Das letzte Spiel gegen Südkorea endete mit 0:6. Die Philippinen unter Michael Weiss absolvierten Freundschaftsspiele mit drei Siegen, einem Unentschieden und vier Niederlagen. Das letzte Spiel gegen Bahrain endete mit 0:1.
Mannschaftskader der Philippinen
Torhüter (3): Neil Etheridge (Birmingham City), Kevin Ray Mendoza (Kuala Lumpur FC), Patrick Deyto (Chonburi FC)
Verteidiger (10): Carli De Murga (Barito Putera), Jefferson Tabinas (Mito Hollyhock), Christian Rontini (Persita Tangerang), Jesse Curran (Ratchaburi FC), Daisuke Sato (Persib Bandung), Santiago Rublico (U19 Atletico Madrid), Dennis Villanueva (Police Tero), Simen Lyngbo (Persik Kediri), Audie Menzi, Simone Rota (Kaya FC-Iloilo)
Mittelfeldspieler (8): Justin Baas, Marwin Angeles, Jesus Melliza (Kaya FC-Iloilo), Oskari Kekkonen (Lamphun Warrior), Pocholo Bugas (Angkor Tiger), Manny Ott (Kedah Darul Aman), Mike Ott (Barito Putera), Kevin Ingreso (Sri Pahang FC)
Stürmer (5): Patrick Reichelt (Kuala Lumpur FC), Bienvenido Maranon (Chanthaburi FC), Kenshiro Daniels (Rans Nusantara), OJ Porteria (Kelantan United), Stephan Schrock (Club De Futbol Manila).
Hieu Luong
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