Das US-amerikanische Flugobjekt Talon-A-1 startete vom weltgrößten Flugzeugträger Roc in Kalifornien und erreichte bei seinem Erstflug eine Geschwindigkeit von 6.174 km/h.
Der Erstflug mit dem TA-1-Triebwerk. Foto: Stratolaunch
Das amerikanische Luft- und Raumfahrtunternehmen Stratolaunch machte mit dem ersten motorisierten Testflug seines neuen Hyperschall-Forschungsfahrzeugs Schlagzeilen. Das Fahrzeug namens Talon-A-1 (TA-1) startete am 9. März vor der kalifornischen Küste aus dem Bauch eines riesigen Transportflugzeugs vom Typ Roc. TA-1 erreichte fast Mach 5 (6.174 km/h), bevor es wie geplant in den Ozean stürzte. Bei seinem vorherigen Test im Mai 2023 schwebte sein Vorgänger, TA-0, laut Interesting Engineering lediglich und übermittelte Telemetriedaten.
Während des Tests hob Stratolaunchs riesiges Roc-Flugzeug – das größte Flugzeug der Welt mit einer Flügelspannweite größer als ein Fußballfeld – die TA-1 in die Luft. Anschließend setzte Roc das raketengetriebene Fahrzeug vor der kalifornischen Küste ab. Stratolaunch-CEO Zachary Krevor sagte, die TA-1 habe eine Fülle von Daten gesammelt, die für seine Kunden wertvoll seien. Krevor wollte aufgrund einer Exklusivitätsvereinbarung weder die genaue Flughöhe noch die Geschwindigkeit des Fahrzeugs bekannt geben.
Die TA-1 ist ein raketengetriebenes unbemanntes Fahrzeug mit einer Nutzlast von bis zu 450 Kilogramm. Sie ist für den Start von einem Roc-Flugzeug mit einer Spannweite von 112 Metern und sechs Triebwerken ausgelegt. Das Roc-Flugzeug kann drei TA-1-Fahrzeuge gleichzeitig transportieren und in unterschiedlichen Höhen und an unterschiedlichen Orten absetzen. Die TA-1 nutzt das Ursa Major Hadley-Triebwerk und erfüllt die Anforderungen der US-amerikanischen kommerziellen und nationalen Sicherheit.
Der erfolgreiche Test ist ein großer Erfolg für Ursa Major, das den Hadley in weniger als zehn Jahren entwickelt, gebaut und getestet hat. Dieses Triebwerk und weitere Produkte von Ursa Major ermöglichen es dem US- Verteidigungsministerium, neue Missionslösungen schneller zu entwickeln und die Leistungskennzahlen hinsichtlich Geschwindigkeit, Reichweite und Nutzlast zu verbessern. Der Hadley ist ein Raketentriebwerk mit stufenweiser Verbrennung von Flüssigsauerstoff und Kerosin für kleine Fahrzeuge und erzeugt einen Schub von 22.241 N. Kunden können den Hadley nutzen, um kleine Nutzlasten in die Umlaufbahn zu bringen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Raketentriebwerken nutzt Ursa Major 3D-Druck, um den Herstellungsprozess zu beschleunigen und so Triebwerke innerhalb weniger Tage zu bauen.
Das am 9. März geflogene TA-1-Fahrzeug war eine Einwegversion. Stratolaunch plant jedoch den Bau einer wiederverwendbaren Version, die nach jedem Flug wieder auf einer Landebahn landen kann. Das Unternehmen erklärte, das Hauptziel des Testflugs sei es gewesen, die Fähigkeit zu demonstrieren, sicher in die Luft zu starten, die Triebwerke zu zünden, zu beschleunigen, stetig zu steigen und kontrolliert auf dem Wasser zu landen. Der Testflug war der Höhepunkt monatelanger Vorbereitungen und Tests. Stratolaunch hat bereits zwei Flüge im Dezember 2023 und Februar 2024 durchgeführt, bei denen TA-1 mit seinem Treibstofftank von Roc getragen wurde, sich aber nicht ablöste.
Stratolaunch hat seinen Hauptsitz am Mojave Spaceport in der Mojave-Wüste nördlich von Los Angeles. Das Unternehmen wurde von Microsoft-Mitbegründer Paul G. Allen, der 2018 starb, kurz vor dem Jungfernflug der Roc im April 2019 gegründet. Stratolaunch konzentriert sich derzeit auf die Forschung und Entwicklung im Bereich Hyperschallflüge, die das Interesse des US-Militärs und anderer Kunden geweckt haben. Das Unternehmen plant, künftig weitere Testflüge mit der TA-1 durchzuführen und ein größeres Hyperschallfahrzeug, die TA-Z, zu entwickeln, das Mach 10 (12.300 km/h) erreichen kann.
An Khang (laut Interesting Engineering )
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