Das Problem der Verfallsdaten von Lebensmitteln.

SGGP 22.05.2023 10:57

Mangels einheitlicher Standards für Mindesthaltbarkeitsdaten von Lebensmitteln werden viele einwandfreie Lebensmittel aufgrund von Missverständnissen bezüglich des Verfallsdatums weggeworfen. Dies führt zu Verschwendung und erhöht die Umweltverschmutzung. Die Vereinten Nationen schätzen, dass weltweit Lebensmittelverluste und -verschwendung 8–10 % der gesamten Treibhausgasemissionen ausmachen.

Das Wegwerfen abgelaufener Lebensmittel hat viele negative Folgen.

Intelligenter Konsum

Laut der Washington Post sagte Dana Gunders, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Organisation ReFED, die sich gegen Lebensmittelverschwendung einsetzt: „Sowohl bei Verbrauchern als auch in der Lebensmittelindustrie herrscht große Verwirrung bezüglich der Verfallsdaten.“ Diese Verwirrung führt nicht nur Käufer in die Irre, sondern bedeutet auch, dass viele einwandfreie Lebensmittel verschwendet werden.

Einige Mitglieder des US- Kongresses setzen sich für eine Gesetzesänderung ein, um die Emissionen durch Lebensmittelverschwendung zu reduzieren. Sie haben kürzlich einen Gesetzentwurf, den sogenannten „Food Expiration Date Act“, erneut eingebracht, der bereits 2021 im Kongress vorgestellt wurde. Dieser Entwurf sieht eine Standardisierung der Datumsangaben auf Lebensmitteln vor. Dadurch würden Verfallsdaten für viele Lebensmittel überflüssig und stattdessen Hinweise zur sicheren Lagerung bereitgestellt.

Laut dem US- Landwirtschaftsministerium dienen die meisten Mindesthaltbarkeitsdaten auf Lebensmitteln der Frischegarantie, nicht der Sicherheit. Ein abgelaufenes Produkt schmeckt zwar möglicherweise nicht mehr so gut wie ein frisch verkauftes, ist aber dennoch unbedenklich zum Verzehr geeignet.

Derzeit gibt es in den USA, mit Ausnahme von Säuglingsnahrung, die ein Verfallsdatum benötigt, keinen nationalen Standard für Lebensmittelverfallsdaten, wie er in vielen anderen Ländern existiert.

Experten zufolge hat das Fehlen eines bundesweiten Gesetzes zu einer Reihe widersprüchlicher Regelungen zwischen den einzelnen Bundesstaaten geführt. Hersteller können daher in vielen Fällen beliebige Daten und Formulierungen auf ihre Produkte drucken. Wir sollten uns daher abgewöhnen, abgelaufene, aber noch intakte Lebensmittel aus übertriebener Vorsicht wegzuwerfen. Lebensmittel, deren Mindesthaltbarkeitsdatum bald abläuft, können auch eingefroren werden, um ihre Haltbarkeit zu verlängern. Der Gefrierschrank wirkt wie eine Art magische Pausenfunktion, die es den Lebensmitteln ermöglicht, Geschmack und Haltbarkeit deutlich zu verlängern.

Tatsächlich entsprechen die jährlichen Emissionen durch verdorbene Lebensmittel in den USA in etwa den Emissionen von 42 Kohlekraftwerken. Laut dem Weltklimarat ( IPCC) der Vereinten Nationen sind weltweit Lebensmittelverluste und -verschwendung für 8–10 % der gesamten Treibhausgasemissionen verantwortlich. Emily Broad Leib, Professorin an der Harvard Law School, ist überzeugt, dass Produzenten und Konsumenten durch bewussten Konsum eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung von CO₂-Emissionen spielen müssen.

Das sind keine kleinen Zahlen.

Jeffrey Costantino, ein Sprecher von ReFED, erklärte, dass es keine einheitlichen Standards für Mindesthaltbarkeitsdaten von Lebensmitteln gibt. Die Verwirrung der Verbraucher, die dazu führt, dass abgelaufene Lebensmittel weggeworfen werden, kann dem Klima und dem Haushaltsbudget schaden. Laut aktuellen Schätzungen von ReFED wird in den USA etwa ein Drittel der Lebensmittelversorgung, also 80 Millionen Tonnen, verschwendet. Die Organisation stellte außerdem fest, dass mit diesen Lebensmittelabfällen etwa 149 Milliarden Mahlzeiten zubereitet werden könnten, fast ein Viertel der US-amerikanischen Süßwasserressourcen und 16 % der US-amerikanischen Ackerfläche verbraucht würden und 6 % der gesamten US-amerikanischen Treibhausgasemissionen verursacht würden.

Nach Schätzungen von Zach Conrad, Assistenzprofessor für Lebensmittelsysteme an der William & Mary University, verschwendet der durchschnittliche Amerikaner jedes Jahr Lebensmittel im Wert von 1.300 Dollar.

Laut der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) sind etwa 20 % der Lebensmittelabfälle im Haushalt auf die Verwirrung der Verbraucher bezüglich Mindesthaltbarkeitsdaten zurückzuführen, was zu geschätzten jährlichen Verlusten von 161 Milliarden US-Dollar führt. Die Klimaschutzorganisation Wrap berichtet, dass in der Europäischen Union (EU) jährlich 88 Millionen Tonnen Lebensmittel weggeworfen werden, weil man sie fälschlicherweise für abgelaufen hält.

In Großbritannien hat Waitrose als einer der ersten Supermärkte das Mindesthaltbarkeitsdatum entfernt, um Lebensmittelverschwendung zu reduzieren. Marija Rompani, Direktorin für Nachhaltigkeit und Ethik bei der John Lewis Partnership, dem Mutterkonzern von Waitrose, erklärte: „Indem wir das Mindesthaltbarkeitsdatum entfernen, möchten wir unsere Kunden dazu anregen, selbst zu entscheiden, ob ein Produkt noch genießbar ist. Dadurch erhöhen wir die Wahrscheinlichkeit, dass das Produkt verwendet wird, und vermeiden Lebensmittelverschwendung.“

Laut Forschern wirft niemand gerne Lebensmittel weg, und die Menschen benötigen mehr Unterstützung, um Lebensmittelverschwendung zu reduzieren. Aktuell gibt es leicht zugängliche Online-Tools, die bei der Überprüfung der Lebensmittelsicherheit helfen, wie beispielsweise FoodKeeper, eine App des US-Landwirtschaftsministeriums, mit der Nutzer die Haltbarkeit von Lebensmitteln überprüfen können.

Dana Gunders' Handbuch für eine abfallfreie Küche, verfasst von einer Pionierin im Bereich Lebensmittelabfallmanagement in den USA, bietet detaillierte und praktische Ratschläge. So empfiehlt sie beispielsweise, einige Zentimeter unterhalb des blaugrünen Schimmels auf Hartkäse abzukratzen, um den Rest sicher zu verwerten. Forscher raten dazu, Lebensmittel innerhalb von drei bis fünf Tagen zu verzehren und sie gründlich auf über 75 ^° C zu erhitzen.

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