Das Verheimlichen gesundheitlicher Probleme aus Angst, als schwach zu gelten, die Verzögerung medizinischer Versorgung und der Mangel an Mitteln führen dazu, dass Männer eine kürzere Lebenserwartung haben als Frauen.
Seit Jahren argumentiert die medizinische Fachwelt, dass der Mangel an geschlechtsspezifischer Forschung Frauen und andere gefährdete Menschen in Gesundheitsprogrammen benachteiligt. Diese Sorge ist berechtigt, doch bei genauerer Betrachtung der Daten zur Lebenserwartung ergibt sich ein komplexeres Bild.
Tatsächlich haben Männer in jedem Alter ein höheres Sterberisiko – vom Säuglingsalter über die Jugend und das mittlere Alter bis ins hohe Alter. Infolgedessen wächst die Kluft in der Lebenserwartung zwischen Männern und Frauen. In den Vereinigten Staaten beträgt die durchschnittliche Lebenserwartung von Frauen im Jahr 2021 79,1 Jahre, verglichen mit 73,2 Jahren bei Männern. Der Unterschied von fast sechs Jahren ist der größte seit 25 Jahren. Weltweit leben Frauen durchschnittlich 74,2 Jahre, Männer 69,8 Jahre.
Derek Griffith, Direktor des Center for Men’s Health Equity der Georgetown University, sagte, Männer hätten in allen Bereichen der Gesellschaft Vorteile, die Gesundheitsergebnisse seien jedoch meist schlechter.
„Wir legen in Bezug auf die Gesundheit oft keinen Wert auf Männer. Aber auch sie brauchen unsere Fürsorge. Das hat Auswirkungen auf den Rest der Familie, einschließlich Frauen und Kinder“, sagte Dr. Griffith.
Die Kluft zwischen der Lebenserwartung von Männern und Frauen ist ein globales Phänomen, auch wenn kulturelle Normen,geopolitische Faktoren, Krieg, Klimawandel und Armut die Daten beeinflussen können.
Männer sterben häufiger an Covid-19 als Frauen. Diese Differenz lässt sich weder durch Infektionsraten noch durch die Krankengeschichte erklären. Die altersbereinigte Sterberate liegt bei Männern bei 140 pro 100.000, bei Frauen bei 87 pro 100.000. Auch an Diabetes sterben mehr Männer als Frauen: 31 pro 100.000 bei Männern und 19 pro 100.000 bei Frauen. Ähnlich viele Menschen sterben an Krebs, Selbstmord und Autounfällen.
Experten verstehen den Unterschied in der Lebensspanne noch nicht vollständig, aber biologische Faktoren spielen eine Rolle. So kann beispielsweise ein hoher Testosteronspiegel die Immunreaktion beeinträchtigen, was erklärt, warum Männer und männliche Tiere generell anfälliger für Parasiten sind. Östrogen ist für die geringere Herzkrankheitsrate bei Frauen verantwortlich, sodass sich der Unterschied in der Lebensspanne mit der Menopause verringert.
Andererseits führen Stereotypen über Männlichkeit dazu, dass Männer ihre Gefühle verbergen und sich nicht über gesundheitliche Probleme beschweren. Sie glauben, dass es ein Zeichen von Schwäche sei, ihre Krankheit offen zu zeigen.
„Depressionen sind bei Männern sehr schwer zu erkennen. Männer sind sozial darauf programmiert, sich nicht zu beschweren. Selbstmord geschieht bei Männern oft plötzlicher und unerwarteter als bei Frauen“, sagt Dr. Marianne J. Legato, Gründerin der Gender Medicine Foundation in New York.
Die Lebenserwartung von Männern ist weltweit geringer als die von Frauen. Foto: Freepik
Befürworter einer stärkeren Forschung zur Männergesundheit betonen, dass es nicht das Ziel sei, Frauen, Kindern und schutzbedürftigen Menschen medizinische Ressourcen vorzuenthalten. Indem sie davon ausgehen, dass Männer eine privilegierte Gruppe seien, ignorieren Gesundheitsexperten die stille Krise, mit der sie konfrontiert sind, sagte Ronald Henry, Präsident und Mitbegründer des Men’s Health Network.
Viele Jahre lang war man in der medizinischen Fachwelt beispielsweise der Meinung, dass Frauen zu viele Ressourcen im Gesundheitswesen in Anspruch nahmen, während Männer „gerade genug“ nutzten.
„Früher dachte man, Frauen seien immer übermäßig besorgt oder besorgt über ihren Zustand und Männer seien rationaler. Doch jetzt stellen wir fest, dass Frauen besser auf ihre Gesundheit achten und sich auf Prävention konzentrieren, während Männer zu wenige Ärzte aufsuchen und die medizinischen Ressourcen unterdurchschnittlich nutzen“, erklärt Dr. Griffith.
Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Bluthochdruck kommen bei beiden Geschlechtern häufig vor. Männer zögern jedoch, einen Arzt aufzusuchen, und die Diagnose wird häufig erst in einem späten Stadium gestellt, was zu größeren Schäden und schlechten Behandlungsergebnissen führt.
Jungen und Mädchen gehen im Kindesalter etwa gleich häufig zum Arzt, doch im Erwachsenenalter verschiebt sich das Verhältnis. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suchten 2018 40 Prozent mehr Frauen als Männer den Arzt auf.
Ein Grund dafür ist, dass Frauen im gebärfähigen Alter häufiger zum Gynäkologen gehen. Doch selbst wenn man die Besuche bei Geburtshelfern und Gynäkologen ausklammert, nehmen Frauen doppelt so häufig regelmäßige Kontrolluntersuchungen und Vorsorgeleistungen in Anspruch wie Männer.
Laut Ärzten kommen Männer vor allem wegen Sportverletzungen und der Behandlung von Erektionsstörungen ins Krankenhaus. „In ihren Zwanzigern und Dreißigern kümmern sich Männer vor allem um ihre körperliche und sexuelle Gesundheit. Sie denken nicht daran, zum Arzt zu gehen, um Krebs oder Herzkrankheiten vorzubeugen“, sagt Howard LeWine, Internist am Brigham and Women's Hospital in Boston.
Zwar gibt es in Krankenhäusern urologische Abteilungen, doch liegt der Schwerpunkt der Behandlung häufig eher auf der Harn- und Prostatagesundheit als auf Herz-Kreislauf-, psychischen oder anderen medizinischen Problemen.
„Es gibt eine Empathielücke. Viele Menschen zucken mit den Achseln und sagen: ‚Männer sterben eben früher. So funktioniert die Welt nun einmal.‘ Aber es könnte anders sein. Wenn wir die nötige Aufmerksamkeit und die nötigen Ressourcen investieren würden, würde sich alles ändern“, sagt Dr. Henry.
Thuc Linh (Laut Washington Post )
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