Planen Sie, A-10 durch F-35 zu ersetzen
Seit Jahren weisen Vertreter der Luftwaffe darauf hin, dass die A-10 „Thunderbolt“ ihre besten Zeiten hinter sich habe und aufgrund ihrer geringen Geschwindigkeit in zukünftigen Kriegen anfällig sein werde. Die Produktion der „Thunderbolt“-Maschinen wurde Mitte der 1980er Jahre eingestellt, und die meisten A-10 der Luftwaffe sind vier Jahrzehnte alt.
Eine A-10 Thunderbolt II mit der gesamten Waffenpalette, die sie tragen kann. Foto: Crew Daily
Die Luftwaffe ist überzeugt, dass die Aufgabe der A-10 auch von neueren, moderneren Flugzeugen übernommen werden kann. „Obwohl uns die A-10 gute Dienste geleistet hat, wird sie auf dem zukünftigen Schlachtfeld nicht zum Einsatz kommen“, sagte Generalleutnant Richard Moore, stellvertretender Stabschef für Planung und Programme der Luftwaffe.
Laut dem Wall Street Journal erklärte das Pentagon, es wolle Ressourcen der A-10 für andere Flugzeuge einsetzen, insbesondere für die F-35. Der Mehrzweck-Kampfjet der fünften Generation von Lockheed Martin nutzt Stealth-Technologie und kann fast dreimal schneller fliegen als die A-10.
Die F-35 kann Bodentruppen aus der Luft unterstützen – eine Aufgabe, für die die A-10 konzipiert wurde. Gleichzeitig ist sie wendig und flexibel genug, um mit feindlichen Kampfflugzeugen und Kampfflugzeugen der neuen Generation fertig zu werden. Dank ihrer fortschrittlichen elektronischen Systeme eignet sich die F-35 hervorragend für Aufklärung und elektronische Kriegsführung.
Strategen der US-Luftwaffe halten die A-10 für extrem anfällig gegenüber modernen Luftabwehrsystemen, da ihre Höchstgeschwindigkeit von knapp 700 km/h zu niedrig ist, um aktuellen Mach-2- und Mach-3-Luftabwehrraketen zu entgehen. Ihrer Ansicht nach dürfte ein Krieg im Indopazifik , sollte es dazu kommen, kaum eine massive Präsenz amerikanischer Bodentruppen erfordern, so dass der Schutz der „Donnergott“-A-10 nicht erforderlich sei.
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Dochder Kongress sieht das anders. Die Abgeordneten weigern sich, dem Militär die Ausmusterung der A-10 zu gestatten. Sie halten das Flugzeug aufgrund seiner Kampfausdauer und Kosteneffizienz für lohnenswert. Der Betrieb der gesamten A-10-Flotte hat die USA in den letzten zehn Jahren etwas über 4 Milliarden Dollar gekostet.
Durchschnittlich kostet jede A-10 nur 22.531 US-Dollar pro Kampfflugstunde. Die F-35 hingegen kostet rund 42.000 US-Dollar pro Flugstunde. Der Unterschied ist fast doppelt so groß, doch die Realität auf dem Schlachtfeld zeigt, dass die A-10 als „Donnergott“ bei Bodenangriffen und Panzerabwehreinsätzen immer noch äußerst beeindruckend ist.
Nahaufnahme der leistungsstarken siebenläufigen Gatling-Kanone GAU-8/A der A-10. Foto: USA Today
Befürworter des „Thunderbird“ im US-Kongress verweisen auf die außergewöhnliche Kampfbilanz der A-10 in Afghanistan und im Irak, wo sie zahlreiche feindliche Panzer und Hubschrauber zerstört habe. Einige argumentieren, die Luftwaffe habe nicht bewiesen, dass die F-35 Bodenangriffe ebenso gut unterstützen könne wie die A-10.
„Die A-10 ist das leistungsfähigste Flugzeug, um Luftnahunterstützung zu leisten und unsere Bodentruppen zu schützen“, sagte der Senator von Arizona, Mark Kelly, ein ehemaliger Marinepilot, dem Wall Street Journal. „Ich bin gespannt, wie unser Militär diese Fähigkeiten in Zukunft aufrechterhalten wird.“
Tatsächlich kam der A-10 die Natur der Kriege im Irak und in Afghanistan sehr entgegen. Die dortige Lufthoheit des US-Militärs ermöglichte es der A-10, ungestraft über dem Schlachtfeld zu schweben. „Sie ist für eine ganz spezielle Mission gebaut: Sie soll alles zerstören, was sie am Boden sieht“, sagte Andrew Wood, ein pensionierter A-10-Pilot, der viele Einsätze der Thunderbird in Afghanistan miterlebt hat. „Und sie erfüllt diese Aufgabe sehr, sehr gut.“
Aufzeichnungen zufolge setzte die US-Luftwaffe während des Golfkriegs 1991 132 A-10 ein. Dieses mächtige „Donnergott“-Geschwader erreichte eine Missionserfolgsquote von 95,7 %, führte 8.100 Einsätze durch und feuerte 90 % der mitgeführten AGM-65 Maverick-Raketen ab. Die USA gaben an, dass die A-10 Thunderbolt II 987 Panzer, 926 Artilleriegeschütze und 1.355 Kampffahrzeuge verschiedener Typen der irakischen Armee zerstörten.
Obwohl die US Air Force den Kongress in den letzten zehn Jahren wiederholt um die Erlaubnis zur Außerdienststellung der A-10 gebeten hat, wurde diese bis zur Verabschiedung des Haushalts 2023 jedes Mal abgelehnt. Im März letzten Jahres bestätigte Generalstabschef Charles Q. Brown Jr., dass die ersten 21 A-10 Thunderbolt II noch in diesem Jahr außer Dienst gestellt und die Maschine bis 2029 vollständig ausgemustert wird.
Was macht den „Donnergott“ mächtig?
Die A-10 Thunderbolt II wurde in den 1970er Jahren von Fairchild Republic für die US Air Force entwickelt und 1976 offiziell in Dienst gestellt. Benannt wurde sie nach der Republic P-47 Thunderbolt, einem Jagdbomber aus dem Zweiten Weltkrieg, der sich besonders gut zum Angriff auf Bodenziele eignete. Wegen ihres seltsam plumpen Aussehens wurde sie auch „Warthog“ (Wildschwein) genannt.
A-10-Bomber schossen im Golfkrieg zahlreiche irakische Panzer ab. Foto: Air Force Magazine
Das Flugzeug verfügt über zwei leistungsstarke General Electric TF34-GE-100-Turbofan-Triebwerke im Heck und große, gerade Flügel. Dies ermöglicht der A-10 Thunderbolt II flexibles Fliegen in niedrigen Höhen (von 300 bis 2.500 Metern), lange Flugzeiten und einen großen Kampfradius. Es ist das einzige Flugzeug der US Air Force, das speziell für Bodenangriffe und Luftnahunterstützungsmissionen entwickelt wurde.
Die A-10 verfügt über ein Nachtsichtsystem (NVIS), ein am Helm montiertes Display und ein großes, blasenförmiges Cockpit, das dem Piloten einen Panoramablick auf die Umgebung bietet. Cockpit und Steuerungssysteme sind durch eine dicke, bis zu 540 kg schwere Titanpanzerung geschützt. Dadurch kann die A-10 auch bei Treffern von panzerbrechenden und hochexplosiven Geschossen bis zu 23 mm weiterfliegen.
Die Fähigkeit, von relativ kurzen Start- und Landebahnen aus zu starten und zu landen, ermöglicht der A-10 einen guten Einsatz in frontnahen Gebieten. Das Flugzeug kann auch auf Stützpunkten mit eingeschränkten Einrichtungen gewartet und betrieben werden. Viele linke und rechte Teile der A-10 sind austauschbar, darunter Triebwerke, Hauptfahrwerk und Seitenleitwerk.
Die 30-mm-GAU-8/A-Gatling-Kanone der A-10 kann 3.900 Schuss pro Minute abfeuern. Das Flugzeug ist mit einer Reihe von Luft-Boden-Waffen ausgestattet, darunter laser- und GPS-gesteuerte Munition, AGM-65-Maverick-Raketen und AIM-9-Sidewinder-Raketen. Dank ihrer immensen Feuerkraft wird die A-10 zum Albtraum für feindliche Bodentruppen.
Laut dem Jahrbuch 2022 des American Aviation and Space Magazine verfügt das US-Militär über 281 A-10, von denen 141 im aktiven Dienst bei Luftwaffeneinheiten, 55 in der Luftwaffenreserve und 85 bei den Luftverteidigungsstreitkräften sind.
A-10 Thunderbolt II Flugzeugspezifikationen
Besatzung: 1 Person
Länge: 16,16 Meter
Höhe: 4,42 Meter
Flügelspannweite: 17,42 Meter
Triebwerk: 2 General Electric TF34 -GE-100A Strahltriebwerke, Schub 40,32 kN/Einheit
Höchstgeschwindigkeit: 675 km/h
Flughöhe: 13.636 Meter
Maximales Startgewicht: 22.950 kg
Reichweite: 1.300 km
Kampfradius: 400 km
Waffen:
+ Eine 30-mm-Gatling-Kanone GAU-8/A mit 7 Läufen, einer Feuerrate von 3.900 Schuss/Minute und 1.174 Schuss Munition.
+ Kann 7.200 kg Waffen an 8 Aufhängepunkten unter den Flügeln und 3 Aufhängepunkten unter dem Boden tragen, darunter 500-Pfund- (225 kg) und 2.000-Pfund- (900 kg) Mk-82-Bomben, Mk-77-Brandbomben, BLU-1- und BLU-27/B-Streubomben, Luft-Boden-Raketen vom Typ AGM-65 Maverick, laser-/GPS-gelenkte Bomben, ungelenkte 70-mm-Hydra-Raketen, Infrarot-Gegenmaßnahmen-Leuchtraketen und AIM-9-Sidewinder-Luft-Luft-Raketen.
Nguyen Khanh
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