Derzeit sind die einzigen Daten, die Voyager 1 zur Erde überträgt, eine sich wiederholende Folge binärer Zeichen, und es könnte Wochen dauern, bis die NASA-Ingenieure den Fehler behoben haben.
Simulation der Voyager 1 mit Blick aus der Ferne auf das Sonnensystem. Foto: NASA
Die NASA-Raumsonde Voyager 1 kann derzeit keine wissenschaftlichen oder Systemdaten zur Erde übertragen, berichtete Space am 12. Dezember. Die 46 Jahre alte Raumsonde kann zwar Befehle empfangen, das Problem scheint jedoch am Computer der Raumsonde zu liegen. Das Flugdatensystem (FDS) der Voyager 1, das Informationen und technische Daten der wissenschaftlichen Instrumente der Raumsonde sammelt, kommuniziert laut NASA nicht mehr wie erwartet mit dem Kommunikationscontroller.
Im Normalbetrieb organisiert das FDS die Informationen der Raumsonde in Datenpaketen, die dann von der TMU zur Erde zurückgesendet werden. Kürzlich blieben die Datenpakete hängen und sendeten ein sich wiederholendes Muster aus Einsen und Nullen. Das Ingenieurteam von Voyager führte das Problem auf das FDS zurück, doch es könnte Wochen dauern, bis eine Lösung gefunden ist.
Voyager 1 und Voyager 2, die 1977 gestartet wurden, sind länger im Einsatz als jedes andere Raumfahrzeug in der Geschichte. Beide befinden sich im interstellaren Raum und sind mehr als 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Tatsächlich sind sie so weit entfernt, dass es fast einen Tag dauert, bis ein Signal das Raumfahrzeug erreicht, und einen weiteren Tag, bis eine Antwort erfolgt. Die Kommunikation mit Voyager 1 dauert 45 Stunden. Wenn NASA-Ingenieure also eine Korrektur an das FDS-System des Raumfahrzeugs senden, müssen sie bis zum nächsten Tag warten, um zu sehen, ob sie funktioniert.
Die Lösung besteht nicht darin, das System einfach aus- und wieder einzuschalten. Das Alter und die Hardware der Raumsonde stellen eine Reihe von Herausforderungen dar. Die NASA-Techniker arbeiten mit Technologie, die bereits in den 1970er Jahren verfügbar war, und sind daher manchmal gezwungen, kreative Softwarelösungen zu entwickeln. Dies ist nicht das erste Problem, das Voyager 1 in den letzten Jahren hatte. Im Mai 2022 hatte die Raumsonde Probleme mit ihrem Navigations- und Kontrollsystem (AACS) und übertrug mehrere Monate lang sinnlose Telemetriedaten, bevor das Problem behoben wurde.
NASA-Ingenieure werden im Oktober 2023 außerdem die Software der Raumsonde aktualisieren, um Ablagerungen in den Triebwerken der Sonde zu verhindern. Solche Updates lassen sich jedoch nicht schnell umsetzen. Laut NASA erfordert die Suche nach Lösungen für die Herausforderungen der Sonde oft die Konsultation jahrzehntealter Originaldokumente von Ingenieuren, die heute nicht mehr an dem Problem arbeiten. Daher benötigt das Ingenieurteam Zeit, um herauszufinden, wie sich ein neuer Befehl auf den Betrieb der Raumsonde auswirkt, um unbeabsichtigte Folgen zu vermeiden.
An Khang (Laut Space )
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