Nach der 1:2-Auswärtsniederlage gegen Nottingham Forest am 20. Spieltag der Premier League nannte Trainer Erik ten Hag die Verletzungskrise als größtes Problem, das zu Manchester Uniteds schwacher Saison beiträgt.
„Verletzungen. Es gab auch einige andere Probleme, aber hauptsächlich haben Verletzungen die Leistung von Man United beeinträchtigt“, sagte Ten Hag nach der Niederlage im City Ground. „Wir haben nicht über viele Spiele hinweg mit derselben Aufstellung gespielt. Jede Änderung beeinflusst den Spielrhythmus und könnte die Inkonstanz in unserem Spiel erklären.“
Ten Hag während der Niederlage von Manchester United gegen Nottingham Forest im City Ground am 30. Dezember im Rahmen des 20. Spieltags der Premier League. Foto: Reuters
Der niederländische Trainer bekräftigte seine Aussage vor dem Spiel und zeigte sich zuversichtlich, dass Manchester United mit der Rückkehr wichtiger Spieler ab Jahresbeginn eine bessere Leistung zeigen würde. „Im Januar werden viele Spieler bei Manchester United zurück sein, das Niveau könnte also höher sein“, sagte er. „Wir mussten mit neun verschiedenen Abwehrreihen spielen. Aber das spielt keine Rolle, die Fans wollen das nicht hören. Sie wollen Manchester United gewinnen sehen, und das müssen wir liefern.“
Im letzten Spiel des Jahres 2023 musste Manchester United verletzungsbedingt auf elf Spieler verzichten. Luke Shaw, Sofyan Amrabat, Harry Maguire, Mason Mount, Tyrell Malacia, Casemiro, Lisandro Martinez, Victor Lindelöf und Anthony Martial fielen aus, Jadon Sancho fehlte weiterhin aufgrund disziplinarischer Probleme. Auch Rasmus Højlund, der Anfang der Woche beim Sieg gegen Aston Villa sein erstes Premier-League-Tor erzielt hatte, stand krankheitsbedingt nicht zur Verfügung.
Nach dem Comeback-Sieg gegen Aston Villa zeigte Manchester United gegen Nottingham Forest eine schwache Leistung. Die „Red Devils“ hatten zwar 55 % Ballbesitz, spielten aber wirkungslos und erspielten sich nur wenige Chancen mit lediglich fünf Schüssen aufs Tor. Lichtblick war Marcus Rashfords Treffer, ein flacher Schlenzer ins lange Eck nach einem Fehlpass von Torhüter Matt Turner.
Nottingham Forest erzielte unterdessen zwei Tore nach demselben Spielverlauf mit ihren einzigen beiden Schüssen aufs Tor. In der 64. Minute passte Gonzalo Montiel den Ball zu Nicolas Dominguez, der ihn mit dem rechten Fuß an Torhüter Andre Onana vorbei ins Netz zirkelte. In der 82. Minute passte Anthony Elanga, der von 2021 bis 2023 für Manchester United spielte, den Ball zu Morgan Gibbs-White, der ihn mit einem Direktschuss ins kurze Eck beförderte und Onana keine Chance ließ.
Bruno Fernandes (Nummer 8) wirkt nach der Niederlage gegen Nottingham Forest am 30. Dezember im City Ground im Rahmen des 20. Spieltags der Premier League enttäuscht. Foto: Reuters
„Das Ergebnis ist natürlich sehr enttäuschend, und ich bin auch mit der Leistung in der ersten Halbzeit unzufrieden“, sagte Ten Hag. „Die gesamte Mannschaft hätte sich mehr anstrengen müssen. Wir haben vor der Halbzeit nur wenige Chancen herausgespielt und hätten schneller spielen müssen. Im letzten Drittel des Spielfelds haben wir nicht gut genug gespielt und uns nicht genug angestrengt, um Torchancen zu kreieren.“
Die gestrige Niederlage im City Ground führte zu einer Reihe negativer Statistiken für Manchester United. Das 0:2 beendete ihre Serie von elf Siegen in Folge gegen Nottingham in allen Wettbewerben und markierte ihre erste Premier-League-Niederlage innerhalb eines Kalenderjahres seit 2011 – damals verloren sie 2:3 gegen die Blackburn Rovers.
Insgesamt verlor Man Utd im Jahr 2023 wettbewerbsübergreifend 21 Spiele. In der Vereinsgeschichte gab es nur drei andere Kalenderjahre, in denen sie mehr Spiele verloren haben: 1930 (28 Spiele), 1972 (25) und 1921 (24).
Manchester United kassierte die neunte Premier-League-Niederlage der Saison und erreichte damit die gleiche Anzahl an Niederlagen wie in der gesamten Saison 2022/23. Zuletzt verlor man in den ersten 20 Spieltagen so viele Partien in der Saison 1989/90, als das Team von Sir Alex Ferguson den 13. Platz belegte. Damals entging Ferguson dank des FA-Cup-Siegs einer Entlassung.
Auf die Frage nach seinen Erwartungen für 2024 antwortete Ten Hag: „Zunächst einmal kehren die Spieler zurück. Dann wird Man United einen stärkeren Kader haben. Wir werden auch eine stärkere Reserve haben und die Möglichkeit, während der Spiele zu wechseln. Ich bin zuversichtlich, dass Man United im neuen Jahr stärker sein wird. Wir sitzen alle im selben Boot, die Spieler sind unzufrieden und wir müssen das Ruder herumreißen.“
Am 8. Januar reist Man Utd nach Wigan zum Drittrundenspiel des FA Cups und kehrt dann nach Old Trafford zurück, um am 14. Januar Tottenham zum 21. Spieltag der Premier League zu empfangen.
Hong Duy
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