Thailand hat die Auslosung nicht neu durchgeführt, weil sie Angst vor einem frühen Aufeinandertreffen mit der vietnamesischen U22-Mannschaft hatten?

Am Abend des 3. Dezembers bestritt Thailand sein Eröffnungsspiel gegen Singapur, einen Gegner, der aufgrund der Entscheidung des Gastgeberlandes, das Männerfußballturnier für die 33. Südostasienspiele nicht neu auszulosen, verlegt wurde.

Thailand bereitet sich auf die Teilnahme an den Südostasienspielen vor.

Nach Kambodschas Rückzug entschied sich Thailand, anstatt die Gruppen neu zu gruppieren, um Fairness zu gewährleisten, Singapur von Gruppe C in Gruppe A zu verschieben und so drei Gruppen mit je drei Mannschaften zu bilden. Obwohl die offizielle Begründung „rein formalistisch und zweckmäßig“ war, fragte sich die regionale Öffentlichkeit, ob die Thailänder damit nicht ein frühes Aufeinandertreffen mit Vietnam, dem derzeit stärksten Gegner im Jugendbereich, vermeiden wollten.

Kambodscha zieht sich zurück, Thailand reagiert „schnell“, aber kontrovers.

Kambodscha hat überraschend seine Teilnahme an neun der 21 für die 33. Südostasienspiele angemeldeten Sportarten zurückgezogen, darunter auch Fußball der Männer. Hauptgrund dafür sind die Spannungen an der thailändisch-kambodschanischen Grenze, die Besorgnis um die Sicherheit der Athleten auslösen. Die Entscheidung bringt die gesamte Struktur der vorab festgelegten Gruppenphase durcheinander. Gruppe A besteht nur noch aus Gastgeber Thailand und Osttimor, Gruppe B aus Vietnam, Laos und Malaysia; Gruppe C aus Indonesien, Myanmar, den Philippinen und Singapur.

Diese Situation hätte die Organisatoren eigentlich dazu zwingen müssen, die Auslosung zu wiederholen, um die Setzliste korrekt zu halten und ein ausgewogenes Kräfteverhältnis zu gewährleisten. Stattdessen schlug der Generaldirektor der thailändischen Sportbehörde (SAT), Herr Kongsak Yodmanee, vor, Singapur, das am schlechtesten gesetzte Team, von Gruppe C in Gruppe A zu versetzen. Dadurch entstünde ein System mit drei Dreiergruppen, und der Spielplan müsste seltener geändert werden.

Thailand scheut keine frühe Begegnung mit Indonesien.

Diese schnelle Lösung stieß jedoch umgehend auf Kritik. Viele indonesische Fans argumentierten, dass im Falle eines Rückzugs Kambodschas (Topf 2) die Philippinen (Topf 3) und nicht Singapur (Topf 4) der geeignetste Ersatz in Gruppe A gewesen wäre. Mit dem Aufstieg Singapurs in Gruppe A wurde die Situation zu ungleich: Thailand musste lediglich gegen Timor-Leste und Singapur, die beiden schwächsten Teams der Setzgruppen, antreten, während Indonesien in Gruppe C gegen Myanmar (Topf 2) und die Philippinen (Topf 3) spielte.

Sportlich gesehen wäre eine Neuauslosung fairer gewesen. Thailand wählte jedoch den bequemsten Weg, wodurch die Angelegenheit nicht nur eine organisatorische, sondern auch eine psychologische und taktische Dimension annimmt.

Angst vor einem frühen Aufeinandertreffen mit Vietnam im Halbfinale?

Eine Hypothese besagt, dass Thailand die Auslosung nicht ändern möchte, weil man befürchtet, im Halbfinale auf Vietnam zu treffen. Laut aktuellem Spielplan ist Thailand in Gruppe A gesetzt und wird mit ziemlicher Sicherheit um den Gruppensieg kämpfen. Der Auslosungsmechanismus sieht außerdem vor, dass der Gruppensieger von Gruppe A auf den Gruppensieger von Gruppe C oder den Zweitplatzierten der Gruppen B/C trifft, jedoch nicht auf den Gruppensieger von Gruppe B. Das bedeutet, dass Thailand, wenn alles so bleibt, Vietnam im Finale mit ziemlicher Sicherheit aus dem Weg gehen wird.

Sollte die Auslosung jedoch neu erfolgen, könnte Vietnam in Gruppe C landen, wodurch die Wahrscheinlichkeit eines Aufeinandertreffens der beiden Teams im Halbfinale sehr hoch wäre. Dies dürfte dem thailändischen Fußballverband wohl eher missfallen, insbesondere nach einer Reihe denkwürdiger Niederlagen gegen vietnamesische Jugendmannschaften in den letzten Jahren.

Auf U22/U23-Ebene zeigt Vietnam in der Region eine beispiellose Konstanz. Ohne auf eingebürgerte Spieler angewiesen zu sein, hat Vietnam die U23-AFF-Meisterschaft dreimal in Folge gewonnen, darunter 2022, als es Thailand in Kambodscha in beiden Spielen (Gruppenphase und Finale) besiegte. Bei den Südostasienspielen (SEA Games) gewann Vietnam 2019 und 2021 jeweils zweimal, darunter auch das Finale 2021 gegen Thailand.

Junge vietnamesische Spieler haben Thailand wiederholt Kummer bereitet.

Auch bei kontinentalen Turnieren hat Vietnam Eindruck hinterlassen und in drei von vier asiatischen Turnieren die Gruppenphase überstanden, darunter das Ausscheiden Thailands in der Gruppenphase des AFC U23-Pokals 2022. Während Indonesien eine Generation von Spielern hervorgebracht hat, die in Europa spielen und einst den vierten Platz in der asiatischen U23-Rangliste belegten, ist die thailändische „Angst vor Vietnam“ im Jugendfußball nach wie vor weit verbreitet. Vietnam ist nicht lautstark, aber sehr unberechenbar: Die Mannschaft spielt diszipliniert, setzt die Gegner gut unter Druck und passt sich schnell an kurze Turniere wie die Südostasienspiele an.

Obwohl die thailändischen Organisatoren „Bequemlichkeit“ als Grund angaben, gehen viele davon aus, dass auch technische und psychologische Faktoren eine wichtige Rolle spielen. In einem Turnier, bei dem die Meisterschaftschance in ein oder zwei K.o.-Spielen entschieden wird, ist es immer realistisch, starken Gegnern so lange wie möglich aus dem Weg zu gehen.

Man kann sagen, dass die Entscheidung gegen eine Neuauslosung nicht nur eine technische Angelegenheit ist, sondern auch Thailands aktuelle Sicht auf seinen größten Rivalen widerspiegelt. Und in den Augen der Thailänder ist dieser Rivale nicht mehr Indonesien, das mit europäischen Talenten rasant aufsteigt, sondern Vietnam, eine junge, stabile, mutige und in entscheidenden Spielen erfahrene Mannschaft.

Quelle: https://znews.vn/thai-lan-khong-boc-tham-lai-vi-ngai-gap-u22-viet-nam-som-post1608054.html