Titan-Tragödie: Porträt des Begründers der Tiefseeforschung

(Dan Tri) – Stockton Rush – CEO und Gründer von OceanGate – ist einer der fünf Menschen an Bord des Tauchboots Titan, das bei der Erkundung des Wracks der Titanic im Atlantik verschwand.

Leidenschaft zum Geschäftsmodell machen

Rush gründete OceanGate im Jahr 2009 mit Hauptsitz in Washington, USA. Er machte aus seiner Leidenschaftfür die Erforschung des Meeresbodens ein Geschäftsmodell, weil er erkannte, dass dieser viel zugänglicher war als der Weltraum. OceanGate hat Expeditionen zur Erforschung tiefer Meeresgebiete organisiert, ähnlich wie Jeff Bezos und Elon Musk den Weltraum erforschen.

Der 61-jährige Ingenieur und Forscher hilft der Welt seit Jahren dabei, mehr über den Meeresboden zu erfahren und verdient dabei Geld mit wohlhabenden Touristen, die bereit sind, 250.000 Dollar zu zahlen, um das Wrack der Titanic durch ein Glasfenster zu besichtigen. Dennoch sagte Rush, dass das Unternehmen aufgrund teurer Treibstoffe und anderer hoher Kosten noch nicht profitabel sei.

OceanGate bietet seit 2020 Führungen zum Wrack der Titanic an. Im Jahr 2021 absolvierte Rush den ersten Tauchgang zum Wrack der Titanic. „Genau wie beim Weltraumtourismus sehen wir darin eine Möglichkeit, den Menschen bei der Erkundung dieses legendären Schiffswracks zu helfen“, sagte er dem Radiosender Detroit. Im Jahr 2022 unternahm Titan zehn solcher Reisen über mehrere Wochen.

„Warum sollten wir tausendmal mehr Geld für die Erforschung des Universums ausgeben, wenn wir die Ozeane erforschen können? Der Ozean ist nicht jedermanns Sache und es gibt so viel zu erforschen“, erklärte er letztes Jahr auf einer Konferenz in Seattle.

Stockton Rush (links) in einem U-Boot vor der Küste Floridas im Jahr 2013 (Foto: Associated Press).

Im Jahr 2021 bekräftigte Rush außerdem, dass, wenn es in Zukunft nicht möglich sei, auf der Erdoberfläche zu leben, „die Zukunft der Menschheit unter Wasser und nicht auf dem Mars liegen wird“.

Abenteuertourismus gilt als risikoreiches, aber lukratives Geschäft. Mit genügend Geld können Touristen den Mount Everest besteigen, ins All fliegen oder auf den Meeresgrund tauchen.

„Geld spielt für die Superreichen keine Rolle. Ihnen geht es mehr um Erlebnisse. Sie wollen etwas, das sie nie vergessen werden“, sagte Nick D’Annunzio, Direktor der Medienagentur TARA, gegenüber CNN.

Frühe Liebe zur Erkundung

Stockton Rush wurde in eine wohlhabende Familie in San Francisco, USA, geboren. Er studierte Luft- und Raumfahrttechnik an der Princeton University und promovierte in Betriebswirtschaft an der University of California.

Seine Leidenschaft für die Erforschung neuer Entdeckungen begann schon früh. Mit 14 Jahren erhielt er seinen Tauchschein und mit 19 war er laut Informationen auf der offiziellen Website von OceanGate der jüngste Jet-Transportpilot der Welt. Während seiner Tätigkeit für Saudi Arabian Airlines flog er um die Welt und arbeitete anschließend als Flugtestingenieur.

„Er lebte ein Leben, von dem jeder junge Mann träumen würde. Ich hatte das Gefühl, mit Henry Ford zu arbeiten“, sagte Mike Reiss, einer der Autoren der Zeichentrickserie Die Simpsons, gegenüber dem WSJ .

Rush träumt seit Jahren von einer Reise ins All und wollte als Passagier an einem Raumflug teilnehmen. Doch im Jahr 2004 änderte er seine Meinung, als der britische Milliardär Richard Branson die erste Gruppe von Passagieren ins All schickte.

„Mir wurde klar, dass das nicht alles ist, was ich tun möchte. Ich möchte nicht als Passagier ins All fliegen. Ich möchte Kapitän und Entdecker sein“, sagte er 2019 dem Smithsonian- Magazin.

Stockton Rush (ganz links) mit dem Tauchteam 2021 (Foto: OceanGate).

Nach der Gründung von OceanGate im Jahr 2009 habe das Unternehmen laut Rush ein Touristen-U-Boot in Neuseeland erworben. Im Jahr 2015 brachten sie ein Tauchboot auf den Markt, das bis zu 490 m tief tauchen kann. Dann erschien die Titan, die eine Tiefe von 4.000 m erreichen konnte, genug, um das Wrack der Titanic zu erreichen.

„Wir haben festgestellt, dass es viele Menschen gibt, die auf Abenteuerreisen der Extraklasse gehen wollen. Es gibt Leute, die bereit sind, Hunderttausende von Dollar auszugeben, um den Mount Everest zu besteigen oder zum Nordpol zu reisen, und wir haben beides in unserer Idee kombiniert“, erzählte er auf der GeekWire- Veranstaltung .

Die Tragödie wurde vorhergesagt.

Rush sagte, dass das Tauchen auf den Meeresgrund ebenso wie die Weltraumforschung viele große Herausforderungen mit sich bringt, beispielsweise dass die Außenhülle großem Druck standhalten muss. „Es ist eine technische Herausforderung. Aber wenn man es einmal geschafft hat, ist das Risiko meiner Meinung nach deutlich geringer“, sagte er auf der Detroit 2021 Show.

Rush musste 2018 einen Besuch des Titanic-Wracks absagen, als sein Schiff vom Blitz getroffen wurde und dabei die Elektrik beschädigt wurde. Auch die Reise 2019 scheiterte, weil es Probleme mit dem Mutterschiff für den Touristentransport und dem Tauchboot gab.

Sein Unternehmen musste zudem Kritik aus der Tauchbootindustrie einstecken, weil es die Sicherheit der Titan nicht unabhängig überprüft hatte. Im Jahr 2018 schrieb die Marine Technology Association an OceanGate und warnte, dass die Entscheidung zu einem katastrophalen Versagen führen könnte.

Stockton Rush eröffnet 2013 das Tauchboot OceanGate vor der Küste von Fort Lauderdale (Foto: Associated Press).

Will Kohnen, Präsident des Verbands, sagte, dass die meisten Hersteller von Tauchbooten externe Prüfer beauftragen, um die Übereinstimmung zwischen Design und Fertigung sicherzustellen.

Im Jahr 2019 erklärte OceanGate, der Prozess sei nicht sicher genug, unter anderem, weil der Betreiber des Tauchboots nicht sicher war, ob die richtigen Verfahren befolgt wurden. Kohnen berichtete auch, dass Rush ihm nach Erhalt des Briefes gesagt habe, dass das Verfahren die Kreativität einschränken würde.

Rush hat stets die Innovationskraft des Unternehmens betont. „Wenn man nichts kaputt macht, kann man nicht innovativ sein“, erklärte er letztes Jahr auf einer Konferenz.

Er sagte auch, dass er bereit sei, Entwürfe aufzugeben, bei denen er Bedenken habe. Wenn die Knackgeräusche beim zweiten Testtauchgang nicht nachließen, würde er es verschrotten, von vorne beginnen und ein neues bauen.

In einem Interview mit CBS im Dezember 2022 sagte er, dass OceanGate zwar strenge Sicherheitsvorschriften einhalte, es aber dennoch einige Einschränkungen geben werde. „Wenn Sie sicher sein wollen, stehen Sie nicht auf, steigen Sie nicht aus dem Auto und tun Sie nichts“, erklärte er.

Vision des Unterwassertourismus

Craig Sopin, ein Experte der International Titanic Association, sagte, dass Rush zwar nicht die Idee hatte, die Titanic zu besuchen, aber zum Ausbau dieser Touristenattraktion beigetragen habe. „Er wollte, dass die ganze Welt die Titanic sieht“, betonte Sopin.

In einem Interview mit CBS sagte Rush, dass OceanGate eine neue Form des Tourismus darstelle, die nicht nur wohlhabende Abenteurer, sondern auch andere Gruppen von Menschen anziehe.

„Wir haben viele Kunden, die ihre Häuser mit einer Hypothek belasten, um diese Entdeckungsreise anzutreten. Und wir haben Leute, die sich beim Einstieg keine großen Gedanken über Geld machen müssen“, sagte er gegenüber CBS.

Diagramm des Tauchboots Titan von OceanGate (Foto: WSJ).

Rush sagte, dass das Unternehmen aufgrund der hohen Treibstoffpreise und anderer Kosten immer noch nicht profitabel sei. Einige Komponenten der Titan waren allerdings handelsüblich, wie etwa ein im Campingbedarfsladen gekaufter Dachlukengriff und ein Videospiel-Controller zur Steuerung des Schiffs. Rush besteht jedoch darauf, dass es sich um ein technologisch fortschrittliches Produkt handelt.

Der Filmemacher David Waud sagte, er habe im August 2021 mit Rush das Wrack der Titanic besucht. Er erzählte, Rush sei ein Visionär gewesen und immer daran interessiert gewesen, den Meeresboden zu erforschen und diese Erfahrungen mit vielen Menschen zu teilen.

Einige Passagiere früherer OceanGate-Expeditionen sagten, Rushs Vorsichtsmaßnahmen hätten sie beruhigt. Sie hätten sogar Verzichtserklärungen unterzeichnet, die sie von der Haftung befreiten, falls sie während der Reise starben.

„Ich habe noch nie jemanden getroffen, der so viel Liebe zum Detail hat. Ich habe Vertrauen zu ihm“, sagte Herr Reiss, der letztes Jahr an einem Tauchgang auf der Titan teilgenommen hat.

Inhalt: Phuong Lien

25. Juni 2023

Dantri.com.vn