Das von einem Team vietnamesischer Ingenieure entwickelte Drohnenprodukt HERA soll in einen der anspruchsvollsten Märkte der Welt exportiert werden: die Vereinigten Staaten.
Der Hauptsitz von Real-Time Robotics Vietnam (RtR), einem Unternehmen, das unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) entwickelt und herstellt, befindet sich in einem vierstöckigen Gebäude in einer Sackgasse in Thu Duc City (HCMC). Drinnen prüfen Ingenieure zwei HERA-Drohnen, bevor sie sie für den Export in die USA für Kunden aus der Strombranche verpacken.
Jeder Quadratmeter dieses für 30 Millionen VND/Monat gemieteten Hauses wird voll ausgenutzt und bietet ausreichend Arbeitsraum für die Designabteilung, die Mechanik, die Elektronik und die künstliche Intelligenz. Die Abteilungen verfügen nicht über separate Räume, sondern teilen sich einen gemeinsamen Raum. Die Trennung erfolgt durch PVC-Vorhänge wie in Fertigungsfabriken, um den Transport von Flugzeugen in die Forschungs- und Fertigungsabteilungen zu erleichtern.
„HERA‘s Patent läuft auf den Namen eines Vietnamesen. Nur durch die Erfindung und Beherrschung der Kerntechnologie kann Vietnam von einem Entwicklungsland zu einem Industrieland werden“, erklärte Luong Viet Quoc, 58, Gründer und CEO von RtR, gegenüber Forbes Vietnam über seine Hoffnung, Vietnam „auf die Weltkarte der Drohnenproduktion“ zu bringen.
Die aktuelle HERA ist das Ergebnis zahlreicher Versionen über ein Jahr Forschung und Entwicklung bei RtR und wird Ende 2022 auf den Markt kommen. Bei einem Gewicht von nur 9 kg kann HERA eine Nutzlast von 15 kg tragen, verfügt über ein 360-Grad-Sichtfeld für jede Nutzlast und eine Flugzeit von 56 Minuten mit einem maximalen Radius von 15 km. HERA überzeugt potenzielle Kunden.
JT VonLunen, Präsident von RMUS, einem Unternehmen, das Drohnendienste für Behörden , Unternehmen und Universitäten in Nordamerika anbietet, erklärte gegenüber Forbes Vietnam per E-Mail: „RtR hat eine einzigartige Drohne entwickelt. Sie verfügt über eine unglaubliche Hubkraft, eine lange Flugzeit und ist sehr kompakt. Es ist sehr schwierig, eine Drohne mit all diesen Funktionen zu entwickeln.“
Nach fast neun Jahren in der Drohnenbranche hat RtR gerade das erste HERA-Flugzeug in die USA exportiert. Forschung, Entwicklung, Design und Fertigung erfolgen vollständig in Vietnam. HERA unterscheidet sich in fünf Punkten von ähnlichen Produkten: kompakt, passt in einen Rucksack; Tragkraft bis zu 15 kg; großer Platzbedarf und die Möglichkeit, vier verschiedene Lasten anzubringen; intelligentes Verarbeitungs-„Gehirn“ mit Algorithmen künstlicher Intelligenz, das vielseitige Einsätze ermöglicht und für viele Bereiche anpassbar ist.
Vor zehn Jahren, noch in den USA, erkannte Herr Luong Viet Quoc das Potenzial von Drohnen und begann, in diesem Bereich tätig zu werden. Er wurde zum Drohnen-Dienstleister, ähnlich wie große Unternehmen wie Flyability, Aerodyne und Drone Base. Er eröffnete ein Unternehmen in den USA und importierte anschließend Fluggeräte nach Vietnam. Er bot Schädlingsbekämpfungsdienste auf Feldern an und überwachte die Infrastruktur von Solarkraftwerken und Hochspannungsleitungen.
Doch die Ergebnisse entsprachen nicht den Erwartungen, denn „das Produkt warb mit 10 Funktionen, bot aber nur 2-3 an.“ Er und sein Team in Vietnam zerlegten die Einzelteile des Geräts und modifizierten alles von der Kamera bis zur Batterie, sodass das Flugzeug weiter, länger und mit klareren Bildern fliegen konnte.
Im Jahr 2017 kam Herr Quoc auf die Idee, zu entwerfen und herzustellen, nachdem er in einer dreijährigen „Lehre“ einiges Wissen und Erfahrung gesammelt hatte.
RtR war geboren und begann, sich auf die UAV-Produktion zu konzentrieren, ein Geschäftsfeld, das von großen Unternehmen wie DJI, Parrot und Autel Robotics dominiert wird. Das RtR-Team begann mit der Forschung, testete die Produktion und brachte anschließend Muster auf Messen in verschiedenen Ländern.
Ihr erster Erfolg war die Einführung des VIAN-Prototyps im Jahr 2018. Dieser konnte den Gesundheitszustand von Pflanzen diagnostizieren und dem Rettungs- und Hilfssektor in Vietnam dienen. Dieses Modell erregte jedoch nur mediale Aufmerksamkeit und ist nicht kommerziell nutzbar. Die erste Version verfügte nur über eine Kamera und unterschied sich kaum von anderen Produkten auf dem Markt.
„Ich konnte die Vision des Unternehmens in früheren Produkten nicht erkennen“, sagte Phi Duy Quang, Mechatronik-Ingenieur an der Technischen Universität Saigon, über das VIAN-Modell und seine damalige Entscheidung, das Unternehmen zu verlassen.
2017 erlebte RtR eine schwierige Zeit, da Mitarbeiter kündigten, Aktionäre Kapital abzogen und das Produkt nicht herausragend war. Herr Quoc stand mit 52 Jahren vor der Entscheidung, aufzugeben oder ein neues Unternehmen zu gründen. Er entschied sich dafür und traf Phi Duy Quang, den heutigen leitenden Maschinenbauingenieur von RtR, um eine Lösung für ein neues Produkt zu finden, das eine bessere Tragfähigkeit, mehr Kompaktheit und mehr Multitasking-Fähigkeit bieten sollte. Gemeinsam entwickelten sie die Idee für den ersten Entwurf von HERA.
Quang erinnert sich: „Auf dem Weg vom Café in Bezirk 9 zu meinem Haus in Bezirk 8 kam mir eine Idee. Ich hielt in einem Café an, um darüber nachzudenken, ging dann nach Hause, entwarf einen Entwurf und schickte ihn Herrn Quoc. Er antwortete mit genau einem Wort: ‚Ausgezeichnet‘.“ Anfang 2021 kehrte Quang offiziell zu seiner Arbeit bei RtR zurück.
Bislang hat RtR 15 HERAS exportiert (vier in die EU und elf in die USA). RMUS begann Anfang 2022 mit Herrn Quoc zusammenzuarbeiten und bestellte eine Reihe von Produkten für Kunden aus der US-Elektroindustrie zu Testzwecken. Man erwartet, dass HERAS eines Tages fast die Hälfte des Umsatzes ausmachen wird.
Der Startpreis für jede HERA beträgt rund 40.000 US-Dollar (über 900 Millionen VND), RMUS wird zu einem Startpreis von 58.000 US-Dollar (rund 1,3 Milliarden VND) verkauft. Um für Projekte in den USA eingesetzt werden zu können, erfüllt HERA die Standards des National Defense Authorization Act (NDAA), insbesondere hinsichtlich der Verwendung von Chips, Mikrochips und Datensicherheit.
Herr Luong Viet Quoc, Gründer und CEO von RtR, dem Unternehmen, das die HERA-Drohne erfunden hat (Foto: Ta Hong Phuc).
Neben RMUS arbeitet Herr Quoc auch mit Idan Tessler zusammen, einem ehemaligen Militärpiloten , der das Drohnenserviceunternehmen Prof-Worx in den Niederlanden leitet. Nachdem Idan das Einführungsvideo gesehen hatte, reiste er im Februar 2023 nach Vietnam, um mehr zu erfahren. Anschließend unterstützte er RtR dabei, HERA für Tests in die Niederlande zu bringen. Er kam zu dem Schluss, dass HERA angemessene Produktionskosten hat und in Technik und Design in nahezu jeder Hinsicht anderen Wettbewerbern überlegen ist.
Herr Quoc wurde in Ho-Chi-Minh-Stadt geboren und musste aufgrund seiner familiären Umstände ab seinem zehnten Lebensunterhalt mit dem Sammeln von Altmetall am Nhieu-Loc-Kanal verdienen. Dem Rat seiner Großmutter folgend, brach er die Schule nicht ab und träumte von einer Arbeitsstelle, nur um dem Hunger zu entgehen. Obwohl er die Aufnahmeprüfung für die Universität bestand, erlaubten ihm seine familiären Umstände nur ein Finanzstudium auf mittlerem Niveau an der Universität für Finanzwesen und Rechnungswesen (heute in der Wirtschaftsuniversität Ho-Chi-Minh-Stadt aufgegangen).
Herr Quoc versuchte anschließend, sein Studium an der Universität fortzusetzen, lernte Englisch und erhielt 2002 ein Fulbright-Stipendium für einen Master-Abschluss an der Cornell University. Nach seinem Abschluss mit einer hervorragenden Arbeit entschied er sich für ein Promotionsstudium in Wirtschaftswissenschaften an der UC Berkeley. Über zehn Jahre lang arbeitete er in den USA als Wirtschaftswissenschaftler bei Beratungsfirmen, bevor er ein Unternehmen im Bereich Drohnen gründete.
Mit 37 Jahren erhielt er ein Master-Stipendium. Für Herrn Quoc kennt das Studium weder Alters- noch geografische Grenzen. Das Doktorandenprogramm lehrte ihn, „tiefgründig zu denken und sich immer wieder zu fragen: Ist das, was ich höre, vernünftig oder wirklich wahr?“ Er gibt zu, Probleme stets aus der Perspektive des Nutzers und nicht aus der eines Technikers zu betrachten. Das heißt, er findet heraus, was die Nutzer brauchen, und überlegt, welche Technologie diese lösen kann.
Beim Drohnendesign besteht die Herausforderung darin, Auftrieb und Größe in Einklang zu bringen. RtR hat nach fast zehnjährigem Kampf die Lösung für dieses Problem gefunden. Der HERA-Rahmen besteht aus hochfester Kohlefaser, das Fahrwerk klappt beim Abheben automatisch ein und blockiert so nicht die Kamerasicht.
HERA bietet Platz für vier Kameras mit unterschiedlichen Funktionen. Von der elektronischen Platine im Fluggerät bis hin zur Steuerungssoftware – alles wird vom RtR-Ingenieurteam entwickelt. Das Team entwickelt Algorithmen, die HERA helfen, zu erfassende Objekte zu erkennen und Bilder automatisch aufzunehmen.
„Die Herausforderung besteht nicht nur darin, mehr zu lernen, sondern auch darin, uns durch vorhandenes Wissen nicht davon abhalten zu lassen, neue Wege zu gehen“, sagt Herr Quoc, der stolz auf sein Team aus 50 jungen Ingenieuren ist, von denen die meisten unter 30 Jahre alt sind und von Universitäten wie Bach Khoa und der Ho Chi Minh City University of Technology and Education kommen, die mit Leidenschaft neue Bereiche erobern, über das nötige Wissen verfügen und an die Vision glauben, Drohnen aus Vietnam zu exportieren.
Laut Drone Industry Insights (DRONEII) wird der globale Drohnenmarkt voraussichtlich von 30,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 auf fast 56 Milliarden US-Dollar im Jahr 2030 wachsen. DJI (China) ist dabei der weltweit größte Drohnenhersteller und deckt mehr als 70 % des zivilen Drohnenmarktes ab.
Drohnen werden für alle Bereiche eingesetzt, von der Filmproduktion und Aussaat bis hin zur Bau-, Umwelt- und Rettungsüberwachung. Unternehmen stehen jedoch vor zahlreichen Herausforderungen, darunter regulatorische Hürden in Bezug auf Cybersicherheit, Luftraumsicherheit, Zuverlässigkeit, Effizienz und Daten.
Das junge Startup RtR muss diese Hindernisse überwinden, wenn es Massenproduktion betreiben will. „Jetzt müssen wir ein System entwickeln, mit dem wir in kürzester Zeit die größte Menge und gleichbleibende Qualität produzieren können“, sagte Phi Duy Quang.
Unterdessen schätzte Idan Tessler ein, dass die Herausforderung für RtR darin bestehe, dem Markt mehr über das Produkt zu vermitteln und „den westlichen Ländern klarzumachen, dass in Vietnam großartige Ingenieurskunst und hochwertige Technologie entwickelt und produziert wird.“
Die Kommerzialisierung von HERA steht erst am Anfang und weist einen bescheidenen Umsatz von rund einer Million US-Dollar auf. RtR hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis Ende 2023 tausend HERA-Produkte zu verkaufen und diesen Umsatz bis 2024 zu verdoppeln.
RtR plant den Bau einer 9.000 m² großen Produktionsanlage mit Forschungs- und Produktionsbereich im Ho-Chi-Minh-Stadt-Hochtechnologiepark mit einer Gesamtinvestition von 13,5 Millionen US-Dollar. Diese befindet sich noch in der Planungs- und Baugenehmigungsphase. Das Unternehmen beschafft derzeit Kapital für den Ausbau von Forschung und Produktion. RtR hat einen Weg gefunden, das heikle Gleichgewicht zwischen Flugzeuggröße und Nutzlastkapazität zu finden und hat umgehend ein Patent angemeldet.
Im Oktober 2021 reichte RtR einen Patentantrag bei HERA ein und wartet auf die Ergebnisse (dieser Prozess dauert in der Regel etwa 1,5 Jahre). Darüber hinaus wurden Patente für fünf weitere Erfindungen angemeldet. „Man muss sich auf Erfindungen verlassen, um seinen Vorsprung zu sichern und Werte zu schaffen. Man kann nicht wettbewerbsfähig bleiben, indem man nur zufällig eine Erfindung macht“, erklärte der Gründer von RtR über die Strategie, das Erfindungstempo aufrechtzuerhalten.
Forbes.vn
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