Eine 19-jährige Amerikanerin , die sechs Stunden lang in Eis gefroren war, wachte nach den Bemühungen der Ärzte auf, sie aufzuwärmen. Die Wissenschaft kann bis heute nicht erklären, warum die Patientin überlebt hat.
Am frühen Morgen des 20. Dezember 1980 sah Wally Nelson in Minnesota zufällig seinen Freund Jean Hilliard im Schnee liegen, nur wenige Meter von seiner Haustür entfernt.
Hilliards Auto blieb liegen, als sie nach einer durchzechten Nacht zu ihren Eltern zurückkehrte. Nur mit Wintermantel, Handschuhen und Cowboystiefeln bekleidet, stieg sie aus und suchte bei minus 30 Grad Celsius Hilfe bei einer Freundin. Unglücklicherweise stolperte die Studentin und fiel bewusstlos zu Boden. Sechs Stunden lang war Hilliards Körper laut Zeugenaussagen „gefroren“.
„Ich packte sie am Kragen und stieß sie auf die Veranda“, erinnerte sich Nelson Jahre später in einem Interview mit Minnesota Public Radio. „Ich dachte, sie wäre tot. Kälter als ein Brett, aber ich sah ein paar Blasen aus Hilliards Nase kommen.“
Ohne Nelsons schnelle Reaktion wäre Hilliard möglicherweise eine von Tausenden geworden, die jedes Jahr an Unterkühlung sterben. Stattdessen ist ihre Geschichte Teil der medizinischen Überlieferung und der wissenschaftlichen Neugier geworden.
Wie kann jemand überleben, wenn er völlig gefroren ist? Geschichten von Menschen, die nach einer Erfrierung vom Rande des Todes zurückkommen, sind zwar ein Schock, aber keine Seltenheit. Mediziner in kalten Klimazonen haben sogar ein Sprichwort: „Niemand stirbt, bis er sich aufwärmt und stirbt.“ Das bedeutet, ein unterkühltes Opfer wird wiederbelebt, bis sich sein Körper erwärmt. Schlägt dies fehl (obwohl sich der Körper erwärmt hat), gilt der Patient als tot.
Auffällig an Hilliard war die extreme Unterkühlung. Die Ärzte ermittelten eine Körpertemperatur von nur 27 Grad Celsius, zehn Grad weniger als bei einem gesunden Menschen. Sie war sichtlich durchgefroren. Ihr Gesicht war blass, ihre Augen hart und glasig, und ihre Haut war angeblich zu hart, um mit einer Nadel durchstochen zu werden.
Laut ihrem Arzt George Sather war der Körper des Mädchens kalt und völlig steif, wie ein Stück tiefgefrorenes Fleisch. Doch innerhalb weniger Stunden nach der Erwärmung durch Heizkissen war Hilliard wieder normal. Gegen Mittag desselben Tages konnte sie sprechen, hatte nur noch Taubheitsgefühle und Blasen an den Zehen und wurde entlassen.
In einer ähnlichen Situation erleidet der Patient körperliche Schäden oder eine dauerhafte Behinderung.
Jean Hilliard, Mitte, liegt nach ihrem wundersamen Überleben im Dezember 1980 in einem Krankenhaus in Fosston, Minnesota. Foto: MPR News
Freunde und Familie führen Hilliards wundersames Überleben auf die Kraft des Gebets zurück. Es ist jedoch schwer zu sagen, wie Hilliards Körper das Einfrieren überstanden hat. Gab es eine chemische Besonderheit in ihrem Körper, die sie anfälliger für das Einfrieren machte als andere? Eine viel wichtigere Frage ist, was das Einfrieren in Hilliards Fall bedeutete.
Bislang hat die Wissenschaft noch keine genaue Erklärung für diesen Vorfall, man kann nur sagen, dass Hilliards Überleben Glück hatte.
Doch je mehr wir über die Wunder lernen, die der menschliche Körper vollbringen kann, desto weniger müssen wir uns in Zukunft auf Glück verlassen, um das Leben von Menschen wie Hilliard zu retten.
Amerika Italien (Laut Science Alert)
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