Eine 19-jährige Amerikanerin , die sechs Stunden lang in Eis gefroren war, wachte nach den Bemühungen der Ärzte auf, sie aufzuwärmen. Die Wissenschaft kann bis heute nicht erklären, warum die Patientin überlebt hat.
Am frühen Morgen des 20. Dezember 1980 sah Wally Nelson in Minnesota zufällig seinen Freund Jean Hilliard im Schnee liegen, nur wenige Meter von seiner Haustür entfernt.
Hilliards Auto blieb liegen, als sie nach einer durchzechten Nacht zum Haus ihrer Eltern zurückkehrte. Nur mit Wintermantel, Handschuhen und Cowboystiefeln bekleidet, stieg sie aus und suchte bei minus 30 Grad Celsius Hilfe bei einem Freund. Unglücklicherweise stolperte die Studentin und fiel bewusstlos zu Boden. Sechs Stunden lang war Hilliards Körper „eingefroren“, wie Zeugen berichteten.
„Ich packte sie am Kragen und stieß sie auf die Veranda. Ich dachte, sie wäre tot. Kälter als ein Brett, aber ich sah ein paar Blasen aus Hilliards Nase kommen“, erinnerte sich Nelson Jahre später in einem Interview mit Minnesota Public Radio.
Ohne Nelsons schnelle Reaktion wäre Hilliard möglicherweise eine von Tausenden geworden, die jedes Jahr an Unterkühlung sterben. Stattdessen ist ihre Geschichte Teil der medizinischen Überlieferung und wissenschaftlicher Neugier geworden.
Wie kann jemand überleben, wenn er eingefroren ist? Geschichten von Menschen, die nach einer Erfrierung vom Rande des Todes zurückkommen, sind zwar ein Schock, aber keine Seltenheit. In kalten Klimazonen gibt es sogar ein Sprichwort: „Niemand stirbt, bis er sich aufwärmt und stirbt.“ Das bedeutet, ein unterkühltes Opfer wird wiederbelebt, bis sich sein Körper erwärmt. Schlägt dieser Versuch fehl (obwohl sich der Körper erwärmt hat), gilt der Patient als tot.
Auffällig an Hilliard war die extreme Unterkühlung. Die Ärzte ermittelten eine Körpertemperatur von nur 27 Grad Celsius, zehn Grad weniger als bei einem gesunden Menschen. Sie war sichtlich durchgefroren. Ihr Gesicht war blass, ihre Augen hart und glasig, und ihre Haut war angeblich zu zäh, um mit einer Nadel durchstochen zu werden.
Laut ihrem Arzt George Sather war ihr Körper kalt und völlig steif, wie ein Stück gefrorenes Fleisch. Doch innerhalb weniger Stunden, nachdem sie mit Heizkissen erwärmt worden war, war Hilliard wieder normal. Am Mittag desselben Tages konnte sie wieder sprechen, hatte nur noch Taubheitsgefühle und Blasen an den Zehen und wurde entlassen.
In einer ähnlichen Situation wird der Patient körperlich verletzt oder dauerhaft behindert.
Jean Hilliard, Mitte, liegt nach ihrem wundersamen Überleben im Dezember 1980 in einem Krankenhaus in Fosston, Minnesota. Foto: MPR News
Freunde und Familie schreiben Hilliards wundersames Überleben der Kraft des Gebets zu. Es ist jedoch schwer zu sagen, wie Hilliards Körper dem Erfrieren standhielt. Gab es eine chemische Besonderheit an ihrem Körper, die sie anfälliger für das Erfrieren machte als andere? Eine viel wichtigere Frage ist, was das Erfrieren in Hilliards Fall bedeutete.
Bislang hat die Wissenschaft noch keine genaue Erklärung für diesen Fall, man kann nur sagen, dass Hilliards Überleben Glück hatte.
Doch je mehr wir über die Wunder lernen, die der menschliche Körper vollbringen kann, desto weniger müssen wir uns in Zukunft auf Glück verlassen, um das Leben von Menschen wie Hilliard zu retten.
Amerika und Italien (laut Science Alert)
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