Wer ist der Anführer der syrischen Rebellen?

Nachdem er sich jahrelang versteckt gehalten hatte, gelang Abu Mohammad al-Jolani ein großer Schritt nach vorn, als er den schockierenden Blitzangriff befehligte, der zum Ende des Regimes von Präsident Baschar al-Assad in Syrien führte.

Abu Mohammad al-Jolani, Anführer von Hayat Tahrir al-Sham.

Der 42-jährige al-Jolani ist der Anführer von Hayat Tahrir al-Sham, einer islamistischen Gruppe, die einst mit Al-Qaida verbunden war und während der langen Pattsituation des Konflikts jahrelang den größten Teil der Provinz Idlib im Nordwesten Syriens kontrollierte.

„Er ist mit Abstand die wichtigste Persönlichkeit vor Ort in Syrien“, sagte Jerome Drevon, ein leitender Analyst für moderne Konflikte bei der International Crisis Group, der Herrn al-Jolani in den letzten fünf Jahren mehrmals getroffen hat.

Ende November startete Hayat Tahrir al-Sham die bedeutendste Offensive gegen das Assad-Regime seit zehn Jahren. Die Rebellen eroberten Aleppo, Syriens größte Stadt, und stießen anschließend nach Süden vor, wo sie in mehreren Provinzen ohne nennenswerten Widerstand Gebiete einnahmen.

Am 8. Dezember feierten Rebellen in der syrischen Hauptstadt Damaskus und erklärten die Stadt für „frei“ von al-Assad. Laut dem russischen Außenministerium verließ der langjährige syrische Machthaber Syrien nach Verhandlungen mit „einigen Konfliktparteien“. Russland gewährte Assad Asyl.

Geboren als Ahmed Hussein al-Shara in Saudi-Arabien, war Herr al-Jolani laut arabischen Medien der Sohn syrischer Exilanten. Ende der 1980er Jahre kehrte seine Familie nach Syrien zurück, und 2003 reiste er in den benachbarten Irak, um sich Al-Qaida anzuschließen und gegen die Vereinigten Staaten zu kämpfen.

Laut arabischen Medienberichten und Angaben von US-Beamten verbrachte er Jahre in einem US-Gefängnis im Irak.

Später tauchte er zu Beginn des syrischen Bürgerkriegs auf und gründete die Nusra-Front, einen Al-Qaida-Ableger, aus dem schließlich Hayat Tahrir al-Sham hervorging. Zeitweise verwendete er den Decknamen Abu Mohammad al-Jolani.

Seitdem al-Jolani und seine Gruppe die Verbindungen zu Al-Qaida abgebrochen haben, versuchen sie, internationale Anerkennung zu erlangen, indem sie sich von der globalen dschihadistischen Bewegung distanzieren und sich auf eine organisierte Regierungsführung in Syrien konzentrieren.

In den letzten Jahren haben Herr al-Jolani und seine Gruppe in dem von ihnen kontrollierten Gebiet eine eigene Regierung aufgebaut, die Steuern erhebt, begrenzte öffentliche Dienstleistungen anbietet und sogar Personalausweise an die Bewohner ausstellt, wie aus einem Bericht der Vereinten Nationen hervorgeht. Sie werden im In- und Ausland wegen ihrer extremistischen Taktiken kritisiert.

Es bleiben viele Fragen offen, welche Art von Regierung Herr al-Jolani unterstützen würde und ob das syrische Volk diese akzeptieren würde. In Idlib unterstützt Herr Hayat Tahrir al-Sham eine Regierung, die von einer konservativen und mitunter fundamentalistischen sunnitisch-muslimischen Ideologie geprägt ist.

Seit Beginn der Rebellenoffensive hat Herr al-Jolani versucht, Minderheiten anderer Konfessionen und Religionen zu beruhigen. Einige Analysten sagen, er stehe nun vor der größten Herausforderung seines Lebens: ob es ihm gelingen werde, das syrische Volk zu einen.

Herr Drevon verglich die Situation, in der sich Herr al-Jolani befindet, mit der anderer Staatschefs in Kriegsgebieten, wie beispielsweise dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.

„Selenskyj wurde schon vor dem Krieg in der Ukraine kritisiert, und dann wurde er Politiker. Die Frage ist, ob Jolani denselben Wandel schaffen kann“, sagte Herr Drevon.

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