Fotos und Videos des besonderen Schnabeltiers wurden in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht, nachdem Forscher ihm in den letzten zwei Jahren mehrmals begegnet waren, berichtete The Guardian am 2. November.
Lou Streeting, Doktorand an der University of New England (UNE), entdeckte das mysteriöse Schnabeltier erstmals Anfang 2021, als er in einem Bach in den Northern Tablelands von New South Wales (Australien) nach der gefährdeten Schildkröte Myuchelys bellii (wissenschaftlicher Name) suchte.
Seltenes weißes Schnabeltier schwimmt in einem Bach in New South Wales, Australien
THE GUARDIAN-BILDSCHIRMFOTO
Sie hat das Schnabeltier seitdem mehrere Male gesehen, zuletzt vor drei Monaten, was darauf schließen lässt, dass es offenbar keine Tarnung hat.
Weiße Schnabeltiere wurden bereits in der Vergangenheit beobachtet, doch das neu gemeldete Exemplar ist anders. Es handelt sich nicht um ein Albino, da nur ein Teil seines Körpers von einem Mangel an Melanin betroffen ist – dem Pigment, das Fell, Haut und Augen ihre Farbe verleiht.
„Es ist noch pigmentiert. Es hat einen schwarzen Schnabel, schwarze Füße und ein wenig Farbe am Schwanz. Daher glauben wir, dass es ein Schnabeltier mit Leuzismus ist“, sagte Frau Streeting.
Dies könnte das erste Albino-Schnabeltier sein, das jemals von der Wissenschaft erfasst wurde.
„Bei der Suche in der wissenschaftlichen Literatur, in Zeitungen und Datenbanken stießen wir auf zwölf verschiedene Aufzeichnungen von Albino-Schnabeltieren oder atypisch weißen Schnabeltieren, wobei der erste Fall auf das Jahr 1835 zurückgeht. Unsere Entdeckung ist möglicherweise der einzige bekannte Bericht über ein Albino-Schnabeltier“, sagte Frau Streeting.
Die Australian Conservation Society sagt, dass die Population des Schnabeltiers – eines eierlegenden Säugetiers, das Milchdrüsen, aber keine Brustwarzen hat (obwohl es immer noch ein Säugetier ist) – rückläufig ist, wobei in den letzten 30 Jahren etwa ein Viertel seines Lebensraums verloren gegangen ist.
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