China hat die Jielong-3-Rakete zum dritten Mal erfolgreich gestartet.

Laut China News wurde Jielong-3 vom Satellitenstartzentrum Taiyuan vor der Küste des Jangtsekiang (in der Provinz Guangdong, Südchina) gestartet, um neun Satelliten in die Umlaufbahn zu befördern. Dies ist der dritte Start von Jielong-3, nach dem ersten im Dezember 2022 und dem zweiten vor einem Monat.

Die Jielong-3-Rakete mit neun Satelliten an Bord wurde am 3. Februar erfolgreich vom Meer nahe Yangjiang in der chinesischen Provinz Guangdong aus gestartet. (Foto: China News)

Die von der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) entwickelte Rakete Jielong-3 ist in der Lage, eine Nutzlast von 1.500 kg in eine 500 km hohe Umlaufbahn zu befördern und kann vom Meer oder vom Land aus gestartet werden.

CASC hatte zuvor erklärt, dass die Jielong-3 mehr als 20 Satelliten zu Startkosten von unter 10.000 US-Dollar pro Kilogramm transportieren könne, ein im Segment der kleinen Raketen weltweit wettbewerbsfähiger Preis.

Laut Reuters hat der chinesische Präsident Xi Jinping die Erweiterung strategischer Industrien, einschließlich des kommerziellen Raumfahrtsektors, gefordert und diesen als Schlüssel zum Aufbau von „Satellitenkonstellationen“ für Kommunikation, Fernerkundung und Navigation angesehen.

Eine Schlüsselrolle beim Aufbau des kommerziellen Satellitennetzes Chinas spielt die Fähigkeit, das Startsystem zu erweitern, die Raketentypen zu diversifizieren, um unterschiedlichen Nutzlastgrößen gerecht zu werden, die Startkosten zu senken und die Anzahl der Satellitenstartplätze zu erhöhen, einschließlich des Baus weiterer Weltraumbahnhöfe und der Nutzung seegestützter Startschiffe.

Neben CASC gehören auch viele andere Unternehmen wie Galactic Energy zum chinesischen Markt für kommerzielle Satellitenstarts. Die Ceres-1-Rakete dieses Unternehmens absolvierte ihren Jungfernflug im November 2020. Eine bemerkenswerte Eigenschaft der Ceres-1 ist ihre Fähigkeit, eine Nutzlast von 300 kg in eine Umlaufbahn von 500 km Höhe zu befördern.

Galaxy Energy führte im Jahr 2023 sieben Starts des Ceres-1-Satelliten durch, im Vergleich zu vier Starts zwischen 2020 und 2022.

Im chinesischen Wettlauf um die kommerzielle Raumfahrt darf Landspace nicht unterschätzt werden. 2023 schrieb das Unternehmen Geschichte mit der Rakete Zhuque-2, die den weltweit ersten Satelliten erfolgreich mit Methan und flüssigem Sauerstoff als Treibstoff ins All beförderte. Dies gilt als Durchbruch für die Nutzung kostengünstiger Raketentreibstoffe in China.

Orientspace, gegründet im Jahr 2020, erzielte in diesem Jahr mit dem Start seiner Rakete Gravity-1 von einem Schiff vor der Küste der Provinz Shandong (Ostchina) einen Durchbruch auf dem Markt für Großraketen.

Die Gravity-1 ist in der Lage, Nutzlasten von bis zu 6.500 kg in den erdnahen Orbit zu befördern und ist damit die leistungsstärkste Trägerrakete, die jemals von einem privaten chinesischen Unternehmen entwickelt wurde.

Kleine Raketen können Nutzlasten von 2.000 kg transportieren und eignen sich für Klein- und Mikrosatelliten. Mittlere Raketen hingegen können Nutzlasten von 20.000 kg befördern und eignen sich für Erdbeobachtungssatelliten, Telekommunikations- und wissenschaftliche Missionen.

Schließlich gibt es noch Schwerlastraketen, die Nutzlasten von über 20.000 kg transportieren können und häufig für interplanetare Missionen, die Versorgung von Raumstationen und den Start großer Satelliten eingesetzt werden. Die von SpaceX entwickelte Falcon-Rakete hat eine Nutzlastkapazität von 64.000 kg.

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