Trotz jüngster Anzeichen einer Verbesserung der Beziehungen zwischen Japan und der NATO bleibt ein Beitritt zum Bündnis in weiter Ferne. Die geplante Eröffnung eines NATO-Verbindungsbüros in Tokio mag angesichts der verstärkten Sicherheitskooperation beider Seiten in der neuen Lage als ein geeigneter Schritt erscheinen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Japan diesem Militärbündnis beitreten kann.

Angesichts der Tatsache, dass Russland und China den NATO-Aktivitäten in Asien ablehnend gegenüberstehen, muss Japan bei seinen diesbezüglichen Entscheidungen vorsichtiger vorgehen, da es sonst eine Konfrontationssituation schaffen könnte, die der regionalen Stabilität abträglich ist.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg und der japanische Premierminister Fumio Kishida während eines Besuchs in Japan im Januar 2023. Foto: Nato.int

Japan und die NATO haben sich in letzter Zeit aufgrund gemeinsamer Sicherheitsbedenken im Indopazifik und des Ukraine-Konflikts angenähert. Premierminister Kishida erklärte, Japan werde trotz der in den letzten Jahren fortgesetzten Zusammenarbeit mit dem Bündnis keine NATO-Mitgliedschaft anstreben.

Die Eröffnung eines NATO-Büros in Tokio könnte für Japan eine Möglichkeit darstellen, die Beziehungen zur NATO zu vertiefen, ohne in der Region negative Reaktionen hervorzurufen. Die Welt hat in jüngster Zeit wegweisende Veränderungen in Japans Verteidigungs- und Sicherheitspolitik miterlebt, darunter die Verabschiedung der „Nationalen Sicherheitsstrategie“, der „Nationalen Verteidigungsstrategie“ und des „Programms zur Stärkung der Verteidigungsfähigkeit“ mit dem klaren Ziel, die militärische Stärke und die Verteidigungskapazitäten zu erhöhen. Die Präsenz einer solchen NATO-Vertretung in Tokio stünde in mancher Hinsicht im Einklang mit den von Japan verfolgten Verteidigungs- und Sicherheitszielen, da sie zur Stärkung der Zusammenarbeit zwischen Japan und dem NATO-Militärbündnis zum beiderseitigen Nutzen beitragen würde.

Es ist jedoch noch unklar, welche konkrete Rolle das NATO-Verbindungsbüro in Japan spielen wird, wie es arbeiten und wie es mit dem Gastland zusammenarbeiten wird, da die NATO-Pläne noch zwischen den beiden Seiten verhandelt werden. Sollte es eingerichtet werden, wäre es das erste NATO-Büro in Asien und soll Konsultationen zwischen der NATO und ihren regionalen Verbündeten wie Australien, Neuseeland und Südkorea erleichtern. Quellen von Nikkei Asia zufolge erwägt die NATO, einen Militärattaché nach Japan zu entsenden, um die Gespräche mit den Vertretern der Verbündeten zu unterstützen.

Laut Kyodo wird Premierminister Kishida voraussichtlich am Rande des NATO-Gipfels im Juli ein bilaterales Treffen mit NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg abhalten, um die Eröffnung eines NATO-Verbindungsbüros in Tokio zu besprechen. Der japanische Premierminister Kishida bestätigte den NATO-Vorschlag zur Eröffnung einer Repräsentanz in Tokio. Er fügte hinzu, dass das Thema im Parlament (Diet) erörtert werde und noch keine Entscheidung gefallen sei.

Für die NATO spiegelt der Plan, ein Büro in Tokio zu eröffnen, die Ambitionen des Bündnisses wider, das sich in den letzten Jahren verstärkt um eine stärkere Positionierung in Asien bemüht hat, indem es die Beziehungen zu seinen Verbündeten in der Region verbessert hat. Im vergangenen Sommer lud die NATO erstmals mehrere Länder des Indopazifiks zu ihrem Gipfeltreffen ein. Japan, Südkorea, Neuseeland und Australien werden voraussichtlich am NATO-Gipfel im Juli teilnehmen.

Auf japanischer Seite bekräftigte der japanische Außenminister Yoshimasa Hayashi die langjährige Partnerschaft zwischen Tokio und der NATO. Diese Partnerschaft erfährt durch den Besuch von NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg in Japan im vergangenen Januar eine starke Weiterentwicklung.

Während des Besuchs erklärte der japanische Premierminister, Japan werde noch in diesem Jahr eine ständige japanische Delegation im NATO-Hauptquartier einrichten, um konkrete Kooperationsaktivitäten zu fördern. Laut Außenminister Yoshimasa Hayashi zielt Tokios Bitte an die NATO, ein Verbindungsbüro in Japan zu eröffnen, auf die Bewältigung der sich abzeichnenden Sicherheitsherausforderungen in der Region ab. Der Konflikt in der Ukraine habe grenzüberschreitende Auswirkungen in Europa, die die Welt destabilisiert und Japan gezwungen, seine Sicherheitsstrategie in der Region neu zu bewerten.

Die gegenwärtige engere Zusammenarbeit mit der NATO ist für Tokio geeignet, das Ziel der Diversifizierung der militärischen Kooperationsbeziehungen zu verwirklichen und neue militärische Partner in der Region und weltweit zu gewinnen. Ein NATO-Beitritt ist zumindest derzeit nicht notwendig, da die bilaterale Zusammenarbeit auf der Grundlage gleichberechtigter Partnerschaft und gegenseitigen Nutzens Tokio mehr Autonomie und Handlungsfreiheit in seinen Entscheidungen und Maßnahmen verleiht, anstatt an die Regeln des Bündnisses gebunden zu sein. Darüber hinaus kann dieser Schritt die bestehende Sicherheitsstruktur im asiatisch-pazifischen Raum, in dem Japan eine bedeutende Rolle spielt, verändern.

MAI NGUYEN