Worin unterscheidet sich eine Kollapsexplosion von einem Dekompressionsunfall?

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Sowohl die Explosion des Tauchboots Titan als auch der Dekompressionsunfall waren auf hohen Druck zurückzuführen, hatten jedoch entgegengesetzte Entwicklungen und Folgen.

Je tiefer das U-Boot ins Meer eintaucht, desto größer ist der Druck, dem es standhalten muss. Foto: NBC — Je tiefer das U-Boot ins Meer eintaucht, desto größer ist der Druck, dem es standhalten muss. Foto: *NBC*

Aktuelle Nachrichten zeigen die Gefahren derTiefseeforschung , die zu Tragödien wie dem Unfall des Tauchboots Titan führen kann, bei dem fünf Menschen ums Leben kamen. Der Titan wurde durch einen Einsturz zerstört. Was also ist dieses Phänomen und worin besteht der Unterschied zu einem Dekompressionsunfall?

In großen Tiefen unter der Meeresoberfläche erzeugt das Gewicht des Wassers darüber einen Druck, der auf darunter liegende Objekte einwirkt. Wir alle sind täglich dem atmosphärischen Druck ausgesetzt. Der atmosphärische Druck ist das Gewicht der Luft, das auf den menschlichen Körper drückt. Doch je tiefer man in den Ozean vordringt, desto größer wird der Druck. Bis zu dem Punkt, an dem der Körper dieses Gewicht nicht mehr ertragen kann und der Mensch für weitere Erkundungen auf Drucktauchboote angewiesen ist. Dazu muss die Struktur des Tauchboots extrem stabil sein. Der verstärkte Rumpf muss dem Druck standhalten, der von allen Seiten auf das Schiff ausgeübt wird.

Nach der Bekanntgabe des Todes von fünf Passagieren auf der Titanic teilten die Behörden mit, sie hätten Trümmer geborgen, die darauf schließen ließen, dass das Schiff aufgrund eines Einsturzes explodiert sei. In der Tiefe des Titanic-Wracks beträgt der Druck etwa 6.000 psi. Der Druck im Meerwasser ist 400-mal höher als der atmosphärische Druck. Bei diesem Druck ist jeder Quadratmeter des Rumpfes der Titan einem Druck von etwa 4.200 Tonnen ausgesetzt. Daher kann selbst der kleinste Riss zu einer Katastrophe führen.

Ein Kollaps tritt ein, wenn die Struktur versagt und das Tauchboot schnell nach innen gedrückt wird. Der Vorfall ereignete sich so schnell, dass niemand im Inneren Zeit hatte, zu realisieren, was passiert war. Das gesamte Schiff explodierte im Bruchteil einer Sekunde. Eine Warnung gab es vermutlich nicht, denn schon ein kleiner Defekt oder eine Schwächung der Hülle genügte, um die gesamte Außenhülle zu zerstören.

Dekompressionsunfälle haben ähnliche Ursachen, aber unterschiedliche Folgen. Im Inneren des Tauchboots herrscht Druck, sodass ein Druckunterschied zur Außenwelt besteht. Daher muss der Laderaum des Schiffes stets geschlossen gehalten werden, um einen zu schnellen Druckabfall zu verhindern. Eine schnelle oder augenblickliche Dekompression tritt auf, wenn ein struktureller Bruch dazu führt, dass im Inneren eines Tauchboots fast augenblicklich Druck verloren geht. Schon ein kleines Loch kann dazu führen, dass Druckluft ausströmt, um den Druckunterschied auszugleichen, und dabei alle darin befindlichen Objekte mitreißt. Dieses Phänomen ist fast das Gegenteil eines Zusammenbruchs. Während der Kollaps den Druck erhöht und das U-Boot nach innen gedrückt wird, führt die schnelle Dekompression dazu, dass der Druck im Abteil abnimmt und die Objekte nach außen gedrückt werden.

Das bekannteste Beispiel für einen Dekompressionsunfall ist die Katastrophe auf der Bohrinsel Byford Dolphin. Hier kam es aufgrund unzureichender Sicherheitsausrüstung zu einem rapiden Druckabfall in der Kammer, was den Tod von drei Tauchern und die sofortige Verdampfung ihres Blutes zur Folge hatte. Dem vierten Taucher erging es schlimmer, da sein Körper aufgrund des Drucks explodierte. Luft aus der Verbindungskammer drückte auch die Tauchkammer heraus und traf zwei Bediener, wobei einer starb und der andere schwer verletzt wurde.

Sowohl die Tragödien um die Tauchboote Titan als auch Byford Dolphin erinnern uns an die Gefahren, die in der Tiefsee unter hohem Druck herrschen, und an die fragilen Grenzen der Sicherheit. Aufgrund dieses Vorfalls müssen die Behörden ihre Sicherheitsvorschriften ändern, um ähnliche Unfälle in Zukunft zu verhindern.