Der Verbleib von MH370 bleibt ein Rätsel.
Zum Zeitpunkt des Verschwindens startete Malaysia-Airlines-Flug MH370, eine Boeing 777, vom Flughafen Kuala Lumpur (Malaysia) mit Ziel Peking (China). An Bord befanden sich 239 Passagiere und 12 Besatzungsmitglieder.
Der Leiter des Forschungsteams, Professor Gregory Herbert von der University of South Florida (USA), hatte eine neue Idee, als er Fotos von Flugzeugtrümmern betrachtete, die 2015, ein Jahr nach dem Unglücksabsturz, an der französischen Insel Réunion im Indischen Ozean angespült worden waren.
„Das Wrack war mit Seepocken bedeckt, und sobald ich das Bild sah, begann ich sofort, E-Mails an die Ermittler zu schicken, weil ich wusste, dass die chemischen Eigenschaften der Seepockenschalen Hinweise auf den Standort des Wracks liefern könnten“, sagte Herr Herbert.
Die Schalen von Seepocken und ähnlichen Meerestieren wachsen Tag für Tag und bilden innere Schichten, ähnlich den Jahresringen eines Baumes. Jede Schalenschicht besitzt eine chemische Zusammensetzung, die von der Temperatur des umgebenden Meerwassers zum Zeitpunkt der Schalenbildung abhängt.
Seepocken haften an dem ersten Trümmerteil, das von MH370 gefunden wurde.
In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift AGU Advances veröffentlicht wurde, führte Herberts Team Experimente an lebenden Seepocken durch, um die chemischen Eigenschaften ihrer Schalen zu analysieren, und entschlüsselte zum ersten Mal Informationen über die Temperatur ihrer Schalen.
Anschließend wandten sie die Methode auf Seepocken an, die sich auf Trümmerteilen von MH370 befanden. Mithilfe von Seepockenexperten und Ozeanographen der Universität Galway (Irland) konnten sie erfolgreich einen Teil der Driftstrecke der Seepocken auf den Trümmerteilen rekonstruieren.
„Leider haben wir noch immer keinen Zugang zu den größten und ältesten Seepocken, um die Flugbahn der Trümmerteile weiter zu rekonstruieren. Die Methode ist jedoch voll und ganz auf Seepocken anwendbar, die sich unmittelbar nach dem Absturz des Flugzeugs ins Meer an den Trümmerteilen festgesetzt haben, um sie zu verfolgen und uns zu ermöglichen, zum ersten Ort zurückzukehren, an dem die Trümmerteile abgestürzt sind“, sagte Experte Herbert.
Die Suche nach MH370 erstreckt sich bisher über Tausende von Kilometern entlang eines Nord-Süd-Korridors, der als „Siebter Bogen“ des Indischen Ozeans bekannt ist. Da sich die Wassertemperatur entlang dieses Bogens rapide ändert, ist Herbert zuversichtlich, dass seine Methode den genauen Standort des Flugzeugs ermitteln kann.
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