Σε αυτήν την περιοχή, η οποία περιβάλλεται από χωράφια και ερημιές, υπάρχουν μόνο μερικές διάσπαρτες συστάδες σπιτιών, και οι δρόμοι δεν φωτίζονται σωστά, έτσι οι άνθρωποι έχουν από καιρό τη συνήθεια να επιστρέφουν σπίτι νωρίς και να μην βγαίνουν μετά από αυτή την ώρα. Και στις δύο πλευρές του δρόμου αυτή την ώρα, ακούγεται μόνο ο ήχος των γρύλων που κελαηδούν τη νύχτα. Το κίτρινο χρώμα των παλιών λαμπτήρων του δρόμου προσθέτει στο ανησυχητικό σκηνικό.
Μέσα σε αυτή τη σιωπή, μόνο το σπίτι του κ. Thien ήταν ακόμα φωτισμένο. Ο ανιψιός του, που συνήθως τον βοηθούσε στο εστιατόριο, έπρεπε να δουλέψει αργά σήμερα και θα επέστρεφε σπίτι το νωρίτερο μετά τα μεσάνυχτα. Έτσι, απόψε, μόνο ο κ. Thien ήταν απασχολημένος καθαρίζοντας τα τραπέζια για το εστιατόριο του με σπασμένο ρύζι. Από τη συνταξιοδότησή του, είχε λίγη δουλειά να κάνει, και τα χέρια και τα πόδια του τον έτρωγαν και τον έτρωγαν ασυνήθιστα. Έτσι, του ήρθε η ιδέα να ανοίξει ένα εστιατόριο αργά το βράδυ για άτομα που συχνά εργάζονταν αργά το βράδυ στον επαρχιακό δρόμο, που συνέδεε τον κεντρικό σταθμό λεωφορείων της επαρχίας με τις κοινότητες και τα χωριά. Τα παιδιά και τα εγγόνια του κ. Thien, αν και δεν καταλάβαιναν γιατί ήθελε να εμπλακεί, αλλά βλέποντάς τον να τους γκρινιάζει συνέχεια, έπρεπε να ενδώσουν και να τον βοηθήσουν να χτίσει αυτό το μικρό εστιατόριο για να τον κάνουν ευτυχισμένο.
Από το εστιατόριο, το οποίο έχει πλάτος μόλις πάνω από 40 τετραγωνικά μέτρα , το καθαρό λευκό φως LED λάμπει έντονα σε μια γωνία του δρόμου, προσελκύοντας μύγες και σκόρους να συγκεντρωθούν εκεί. Ο τριξίματος ήχος από τα κάρβουνα που καίγονται αντικαθιστά σταδιακά, παρόλο που είναι πολύ μικρό, την ανατριχιαστική σιωπή της νύχτας και η αρωματική μυρωδιά αναμεμειγμένη με τη μυρωδιά του καπνού φαίνεται να θέλει να καταπραΰνει τη διάθεση όσων πρέπει να περιπλανηθούν σε αυτόν τον δρόμο τη νύχτα. Ο κ. Thien στέκεται μπροστά στη σόμπα με κάρβουνα, ψήνοντας χαλαρά την πρώτη παρτίδα κρέατος, μουρμουρίζοντας μερικά παλιά τραγούδια. Σε μια τόσο νυχτερινή σκηνή, φαίνεται σαν να είναι ο μόνος που είναι ακόμα ξύπνιος.
Γύρω στα μεσάνυχτα, όταν μόλις είχε φύγει και ο τελευταίος πελάτης, άρχισε ξαφνικά να βρέχει. Η βροχή ήρθε ξαφνικά, πριν από λίγο έβρεχε και έβρεχε καταρρακτωδώς λίγα λεπτά αργότερα. Η βροχή ήταν τόσο δυνατή που έπεσε πάνω στο μαγαζί, με αποτέλεσμα ο κ. Thien να μεταφέρει γρήγορα όλα τα πράγματα που υπήρχαν στη βεράντα και να κλείσει γρήγορα την πόρτα για να εμποδίσει τον αέρα. Το πουκάμισό του ήταν μισοβρέ, τα μαλλιά του επίσης μουσκεμένα. Μη μπορώντας να καλέσει τον ανιψιό του, δεν μπορούσε να είναι σίγουρος ότι θα έκλεινε το μαγαζί και θα πήγαινε για ύπνο, οπότε έπρεπε να ξαπλώσει σε μια πλαστική καρέκλα κοντά στην πόρτα, να ανάψει ένα τσιγάρο και να κοιτάξει έξω το λευκό τοπίο, παρακολουθώντας το μαγαζί και περιμένοντας τον ανιψιό του να γυρίσει σπίτι...
Μέσα από τη βροχή, ο κ. Θίεν άκουσε τον ήχο του νερού να πιτσιλίζει από τις ρόδες της μοτοσικλέτας, να πλησιάζει όλο και περισσότερο. Επέστρεψε γρήγορα στην πόρτα και κοίταξε έξω. Πράγματι, μια μοτοσικλέτα οδηγούσε προς το σπίτι του. Ο άνεμος και η βροχή χτύπησαν ξανά το πρόσωπό του, θολώνοντας την όρασή του και κάνοντάς τον να μην μπορεί να δει τίποτα καθαρά. Ο κ. Θίεν δεν μπορούσε να δει ποιος οδηγούσε. Ήταν σίγουρος ότι ήταν ο ανιψιός του. Γύρισε προς εκείνη την κατεύθυνση, με τα μάτια μισόκλειστα και μισάνοιχτα, και φώναξε, η φωνή του χαμένη στον ήχο της καταρρακτώδους βροχής:
- Τι κάνεις σπίτι με αυτή τη βροχή; Έλα γρήγορα μέσα, είσαι άρρωστος!
Ακούγοντας την κραυγή του, ο ιδιοκτήτης του αυτοκινήτου ξαφνιάστηκε λίγο, αλλά παρόλα αυτά μπήκε στο εστιατόριο, λέγοντας ευχαριστώ. Ο κ. Thien άνοιξε γρήγορα την πόρτα διάπλατα για να οδηγήσει το αγόρι το αυτοκίνητό του μέσα. Αμέσως μετά το άνοιγμα της πόρτας για μια στιγμή, η βροχή είχε μουλιάσει ολόκληρο το δάπεδο του εστιατορίου. Από το αυτοκίνητο, μια βρεγμένη τσάντα έπεσε στο πάτωμα με έναν «γδούπο», τα έγγραφα στο εσωτερικό ήταν όλα βρεγμένα και σκορπισμένα, κολλημένα στα μαρμάρινα πλακάκια, κάνοντας το πάτωμα να φαίνεται ακόμα πιο άθλιο.
ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: Τεχνητή Νοημοσύνη
Ο κ. Thien έκλεισε γρήγορα την πόρτα, σκούπισε το πρόσωπό του μερικές φορές και μετά κοίταξε πιο προσεκτικά το άτομο που μόλις είχε μπει τρέχοντας στο μαγαζί του. Μόνο τότε συνειδητοποίησε ότι το άτομο που μόλις είχε σταματήσει στο μαγαζί του δεν ήταν ο ανιψιός που περίμενε. Ήταν ένας νεαρός άνδρας που εργαζόταν ως οδηγός τεχνολογίας, πιθανώς περίπου στην ηλικία του ανιψιού του. Η σιλουέτα του φαινόταν αδύνατη, το δέρμα του είχε καεί από την έκθεση στη βροχή και τον ήλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτρεμε ασταμάτητα επειδή ήταν μουσκεμένος από τον άνεμο και τη βροχή από πριν μπει στο σπίτι. Το αδιάβροχό του φαινόταν πολύ παλιό και σκισμένο σε πολλά σημεία, και τα ρούχα που φορούσε μέσα ήταν επίσης βρεγμένα σε μεγάλα κομμάτια που κολλούσαν στο σώμα του. Τα δόντια του χτυπούσαν περιστασιακά λόγω του κρύου. Μόλις πάρκαρε το ποδήλατό του, ο νεαρός στράφηκε στον κ. Thien και του χαμογέλασε, η φωνή του ανίκανη να κρύψει την ευγνωμοσύνη του, ενώ κουβαλούσε βιαστικά τον χαρτοφύλακά του και μια στοίβα χαρτιά:
- Σας ευχαριστώ πολύ! Ευτυχώς που με αφήσατε να μείνω, αλλιώς θα με είχε παρασύρει η βροχή! Δεν ξέρω πώς έγινε αυτό το βράδυ, οδηγούσα στη μέση του δρόμου, έβρεχε καταρρακτωδώς, δεν πρόλαβα να σταματήσω το αυτοκίνητο για να βάλω αδιάβροχο! Χωρίς εσάς, θα είχα καταστραφεί απόψε!
Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο κ. Θίεν ένιωσε κι αυτός χαρά μέσα του, απαντώντας στο αγόρι με ένα δυνατό γέλιο που σχεδόν έπνιξε τον ήχο της βροχής έξω. Είπε:
- Όχι, όχι, όχι! Δεν χρειάζεται να με ευχαριστήσεις! Δεν είναι ασφαλές να οδηγείς τόσο αργά το βράδυ ούτως ή άλλως, και βρέχει και φυσάει κιόλας! Θα έπρεπε να μείνεις στο μαγαζί μου για λίγο και να περιμένεις να σταματήσει η βροχή πριν φύγεις.
Ευχαριστώ, κύριε!
Ο νεαρός άνδρας ανταποκρίθηκε με χαρά και κάθισε σε ένα τραπέζι στη γωνία του μαγαζιού. Ο κ. Thien προσφέρθηκε να του δανείσει μερικά ρούχα για να αλλάξει, φοβούμενος ότι θα αρρώσταινε φορώντας τα βρεγμένα ρούχα, αλλά το αγόρι αρνήθηκε επιφυλακτικά, δανειζόμενο μόνο μια πετσέτα για να στεγνώσει το κεφάλι του, ενώ το βρεγμένο μπουφάν του ήταν κρεμασμένο στο ποδήλατο. Η στοίβα με τα βιβλία που έφερε μαζί του τοποθετήθηκε επίσης μπροστά από τον ανεμιστήρα για να στεγνώσουν. Ο κ. Thien παρατήρησε ότι, παρόλο που το αγόρι κρατούσε τα μάτια του καρφωμένα στο τηλέφωνό του, περιστασιακά κοίταζε το καρότσι με το φαγητό του. Τα ψητά παϊδάκια από πριν, αν και δεν ήταν πια ζεστά, εξακολουθούσαν να έχουν ένα επίμονο άρωμα. Τα μάτια του αγοριού έλαμψαν από εμφανή λαχτάρα. Είπε:
- Γιε μου, θέλεις κάτι να φας; Σε βλέπω να οδηγείς μοτοσικλέτα ταξί τόσο αργά χωρίς να φας τίποτα, δεν κάνει καλό στην υγεία σου. Ό,τι θέλεις να φας, θα σου το φέρω εγώ, θεώρησέ το λιχουδιά μου!
- Ναι... ναι, σας ευχαριστώ πολύ. Είναι αλήθεια ότι δεν έχω φάει τίποτα από χθες το βράδυ... - ο νεαρός ξαφνιάστηκε λίγο σαν να τον είχαν πιάσει. Όταν τον άκουσε να το λέει αυτό, δεν μπορούσε πια να κρύψει τίποτα, απλώς χαμογέλασε ψεύτικα και απάντησε χαμηλόφωνα - τότε παρακαλώ επιτρέψτε μου να παραγγείλω την κανονική μερίδα, μην πάρετε τις τηγανητές χοιρινές πέτσες, εντάξει;
- Σύντομα κοντά σας!
Απάντησε με χαρά, πήρε γρήγορα το πιάτο και το μπολ με τις βουτιές, μετά μάζεψε γρήγορα το ρύζι και μάζεψε τα υλικά για να βάλει στο πιάτο. Σε λίγα μόλις λεπτά, ένα ζεστό πιάτο με σπασμένο ρύζι βγήκε από τον φούρνο με όλα τα χρώματα και τα αρώματα του ρυζιού, του κρέατος, των αυγών, των αγγουριών, των τουρσιών και ένα μπολ με σάλτσα ψαριού με τη χαρακτηριστική γεύση του εστιατορίου του.
Όταν το πιάτο τοποθετήθηκε μπροστά στον νεαρό, όπως ακριβώς περίμενε, το αγόρι κοίταξε το πιάτο με μάτια ορθάνοιχτα σαστισμένο, μετά γύρισε να τον κοιτάξει, τραυλίζοντας και ρωτώντας απαλά: «Μάλιστα, θείε...». Ο κύριος Θίεν ένιωσε ικανοποιημένος με το «αστείο» του, χαμογέλασε και χτύπησε τον ώμο του νεαρού μερικές φορές, λέγοντας και γελώντας:
- Μου είπες να πάρω την κανονική μερίδα χωρίς τηγανητές πέτσες χοιρινού. Έτσι είναι η κανονική μου μερίδα! Αυτό το πιάτο είναι η λιχουδιά μου! Φάε καλά για να έχεις ενέργεια για να τρέξεις, εντάξει;
Σαν να ήθελε να αποδείξει ότι τα λόγια του δεν ήταν αστείο, πήρε μάλιστα ένα κουτάλι και ένα πιρούνι, τα σκούπισε, τα έβαλε στο χέρι του, έβαλε το μπολ με τη σάλτσα ψαριού κοντά του και του έκανε νόημα να φάει γρήγορα. Συγκινημένος από τη γενναιοδωρία του κυρίου Θιέν, ο νεαρός τον ευχαρίστησε θερμά και έφαγε το πιάτο του με το ρύζι σαν κάποιον που δεν είχε φάει ένα πλήρες γεύμα για πολύ καιρό.
Κοιτάζοντας την εμφάνισή του, ο κ. Thien σκέφτηκε τον ανιψιό του, ο οποίος δεν τον είχε ξανατηλεφωνήσει ούτε τον είχε επικοινωνήσει. Έφερε άλλο ένα φλιτζάνι παγωμένο τσάι για τον νεαρό, έβαλε ένα ποτήρι και στους δύο και του έκανε μερικές ερωτήσεις. Σταδιακά, ο νεαρός ακολούθησε σταδιακά την περίεργη προσέγγισή του. Μέσα από την ιστορία του, ο κ. Thien ήξερε ότι το σπίτι του βρισκόταν σε μια νησιωτική κοινότητα στη γειτονική επαρχία. Επειδή πήγαινε σχολείο, μετακόμισε εδώ, πήγαινε σχολείο κατά τη διάρκεια της ημέρας και επέστρεφε το βράδυ για να αναλάβει νυχτερινές δουλειές, επειδή, σύμφωνα με τον ίδιο, «είναι πιο εύκολο να διαπραγματευτείς για νυχτερινές δουλειές». Υπήρχαν νύχτες που οδηγούσε μέχρι τις 2 ή 3 π.μ. πριν επιστρέψει στο οικοτροφείο του, και μετά ξυπνούσε γύρω στις 6 π.μ. για να πάει στο σχολείο.
Τον ρώτησε αν φοβόταν μήπως εξαντληθεί ζώντας έτσι. Ο νεαρός άνδρας μισοαστειεύτηκε, μισοπαραπονέθηκε: «Είναι ακόμα κουραστικό, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που μπορώ ακόμα να πηγαίνω σχολείο! Τώρα πηγαίνω μόνο στο κολέγιο, αλλά στο μέλλον μπορώ να μεταγραφώ στο πανεπιστήμιο και να γίνω ειδικευμένος εργάτης, κάτι που θα είναι πολύ καλύτερο. Άλλωστε, αν δεν μελετάμε σκληρά στη σημερινή κοινωνία, τα πράγματα δεν θα βελτιωθούν ποτέ!»
Οι δυο τους συνέχιζαν να συζητούν για αυτό και εκείνο. Όσο περισσότερο του μιλούσε ο κύριος Θίεν, τόσο περισσότερο σκεφτόταν τον ανιψιό του. Φαινόταν ότι παιδιά σαν αυτόν και τον ανιψιό του μοιράζονταν κάποια κοινά βάσανα που ίσως δεν είχε παρατηρήσει ποτέ πριν...
Η βροχή σταμάτησε σταδιακά και ήρθε η ώρα για τον νεαρό να φύγει. Όταν ετοιμαζόταν να πάρει το ποδήλατό του, ο κ. Thien έτρεξε βιαστικά στο σπίτι, έβγαλε ένα καινούργιο, άθικτο αδιάβροχο και το έβαλε στο χέρι του, λέγοντας: «Ορίστε, θα σου δώσω αυτό το παλτό, πρέπει να το φορέσεις. Το δικό σου είναι πολύ παλιό. Αν βρέξει ξανά αργότερα, δεν θα βραχείς όπως πριν. Θεώρησέ το δώρο μου, αν συμβεί κάτι στο μέλλον, απλώς πέρασε από το μαγαζί και μίλα μου, εντάξει;» Ο νεαρός πήρε χαρούμενα το αδιάβροχο από το χέρι του και συνέχισε να τον ευχαριστεί μέχρι που ανέβηκε στο ποδήλατό του και έφυγε. Τώρα που η βροχή είχε σχεδόν σταματήσει, ο κ. Thien πάλευε να μεταφέρει το διπλωμένο τραπέζι και τις καρέκλες στη βεράντα.
Ξαφνικά, ήρθε μια ειδοποίηση από το τηλέφωνό του, ήταν ένα μήνυμα από τον ανιψιό του. Αποδείχθηκε ότι έβρεχε νωρίτερα, το μέρος όπου δεν μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί του είχε χάσει το σήμα και τώρα ο ανιψιός του του είχε στείλει μήνυμα για να τον ενημερώσει ότι επρόκειτο να επιστρέψει. Διαβάζοντας το μήνυμα του ανιψιού του, ο κ. Thien ήταν κρυφά χαρούμενος, αλλά ξαφνικά σκεπτόμενος τη συζήτηση με τον νεαρό άνδρα νωρίτερα, ένιωσε μερικά πράγματα να αναδεύονται στην καρδιά του... Μετά από μια στιγμή δισταγμού, απάντησε με μήνυμα στον ανιψιό του: «Γεια, θέλεις να γυρίσεις στο σχολείο;».
Πηγή: https://thanhnien.vn/com-dem-truyen-ngan-du-thi-cua-gia-han-185251015212202648.htm
Σχόλιο (0)