Απολίθωμα ίσως είναι το μεγαλύτερο φίδι στον πλανήτη

Ινδία: Μια ομάδα ερευνητών βρήκε το απολίθωμα ενός γιγάντιου αρχαίου φιδιού που θα μπορούσε να είναι μακρύτερο από ένα σχολικό λεωφορείο και να ζυγίζει έναν τόνο.

Ο Vasuki Indicus θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τον Titanoboa για τον τίτλο του μεγαλύτερου φιδιού στον πλανήτη. Φωτογραφία: iStock

Επιστήμονες στην Ινδία ανακάλυψαν ένα αρχαίο απολίθωμα φιδιού που θα μπορούσε να είναι το μεγαλύτερο φίδι που έζησε ποτέ στη Γη. Το γιγάντιο φίδι θα μπορούσε να είχε μήκος 15 μέτρα (50 πόδια), 2 μέτρα μακρύτερο από τον τρέχοντα κάτοχο του ρεκόρ, τον πύθωνα Τιτανόμποα. Το πρόσφατα αναγνωρισμένο είδος, που ονομάζεται Vasuki Indicus , πήρε το όνομά του από τον βασιλιά των φιδιών στον Ινδουισμό, ο οποίος συχνά βρισκόταν τυλιγμένος γύρω από το λαιμό ενός από τους σημαντικότερους θεούς, του Σίβα, σύμφωνα με το Live Science .

Οι συγγραφείς της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στις 18 Απριλίου στο περιοδικό Scientific Reports , πιστεύουν ότι τα απολιθώματα προέρχονται από πλήρως ανεπτυγμένα ενήλικα άτομα. Συνολικά 27 απολιθωμένοι σπόνδυλοι από το γιγάντιο φίδι ανακαλύφθηκαν από το ορυχείο λιγνίτη Panandhro στην πολιτεία Γκουτζαράτ. Τα απολιθώματα χρονολογούνται περίπου 47 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά την περίοδο Ηώκαινου (33,9 έως 56 εκατομμύρια χρόνια πριν). Εκτίμησαν το συνολικό μήκος σώματος του φιδιού χρησιμοποιώντας το πλάτος των σπονδύλων του και διαπίστωσαν ότι το V. indicus θα μπορούσε να είχε μήκος 11 έως 15 μέτρα, αν και υπάρχει πιθανότητα σφάλματος στην εκτίμηση.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δύο μεθόδους για να εξαγάγουν εκτιμήσεις για το μήκος σώματος του V. indicus. Και οι δύο χρησιμοποίησαν σύγχρονα φίδια για να προσδιορίσουν τη σχέση μεταξύ του πλάτους της σπονδυλικής στήλης ενός φιδιού και του μήκους του, αλλά διέφεραν στα σύνολα δεδομένων που χρησιμοποίησαν. Η μία μέθοδος χρησιμοποίησε δεδομένα από σύγχρονα φίδια της νοτιοαμερικανικής οικογένειας βόων (η οποία περιλαμβάνει βόες και πύθωνες), ενώ η άλλη χρησιμοποίησε δεδομένα από όλα τα ζωντανά φίδια. Ο Βασούκι ανήκε σε μια εξαφανισμένη οικογένεια πύθωνων που είναι μακρινός συγγενής των πύθωνων και των ανακόντα, σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης, Ντεμπατζίτ Ντάτα, του Ινδικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας στο Ρούρκι.

Το ανώτερο εύρος της εκτίμησης θα καθιστούσε τον V. indicus μεγαλύτερο από τον Titanoboa cerrejonensis, τον μεγαλύτερο πύθωνα που ανακαλύφθηκε ποτέ, ο οποίος έζησε πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια και ανακαλύφθηκε το 2002 στη βορειοανατολική Κολομβία. Ο V. indicus ανήκει στην ομάδα πύθωνων Madtsoiidae, η οποία εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη της Κρητιδικής περιόδου (66-100,5 εκατομμύρια χρόνια πριν), στη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ινδία, την Αυστραλία και τη νότια Ευρώπη.

Εξετάζοντας τη θέση των πλευρών που συνδέονται με τη σπονδυλική στήλη, η ομάδα εικάζει ότι το V. indicus είχε ένα μεγάλο, κυλινδρικό σώμα και ζούσε κυρίως στην ξηρά. Συγκριτικά, τα υδρόβια φίδια έχουν συνήθως επιμήκη, επίπεδα σώματα. Λόγω του μεγάλου μεγέθους του, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο πύθωνας ήταν πιθανότατα ένας θηρευτής ενέδρας, που σκότωνε το θήραμά του με συστολή, παρόμοια με τα σύγχρονα ανακόντα. Το V. indicus ευδοκιμούσε σε ένα ζεστό κλίμα με μέση θερμοκρασία περίπου 28 βαθμών Κελσίου, λένε. Ωστόσο, η ομάδα δεν γνωρίζει πολλά για τους μύες του, πώς τους χρησιμοποιεί ή τι τρώει.

Ο Σουνίλ Μπαϊπάι, παλαιοντολόγος σπονδυλωτών στο IIT Roorkee, δήλωσε ότι η ομάδα ελπίζει να αναλύσει τον άνθρακα και το οξυγόνο στα απολιθώματα, κάτι που θα βοηθήσει στην αποκάλυψη περισσότερων πληροφοριών σχετικά με τη διατροφή του V. indicus.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/hoa-thach-co-the-la-loai-ran-lon-nhat-hanh-tinh-4735950.html