Λουκάνικο, ένα πιάτο που ξυπνά αναμνήσεις σε όσους βρίσκονται μακριά από το σπίτι.

Καθώς πλησιάζει το Τετ, μέσα στη φασαρία της πόλης, η καρδιά μου λαχταρά την πατρίδα μου και τα απλά, οικεία της πράγματα, τα οποία είναι πάντα παρόντα κατά τη διάρκεια του Τετ μέσα από ένα ιδιαίτερο πιάτο: το φρέσκο ​​λουκάνικο.

Λουκάνικα που λικνίζονται στον ήλιο - Φωτογραφία: TRAN DUY

Όταν ήμουν παιδί, το Τετ στην πόλη μου έσφυζε πάντα από γέλια και το ευωδιαστό άρωμα του ψητού κρέατος και των καυτερών λουκάνικων . Τότε, τα λουκάνικα παρασκευάζονταν μόνο κατά τη διάρκεια του Τετ, καθώς θεωρούνταν ένα ιδιαίτερο πιάτο στο Δέλτα του Μεκόνγκ, συμβολίζοντας τις «Ευλογίες της Άνοιξης», που αντιπροσωπεύουν την αφθονία και την ευημερία.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το πιάτο όχι μόνο παρέμεινε στις οικογενειακές κουζίνες, αλλά έγινε και πολιτιστικό σύμβολο της περιοχής. Σήμερα, το Cai Lay ( Tien Giang ) θεωρείται η «πρωτεύουσα του φρέσκου λουκάνικου», με περισσότερες από 100 μεγάλες και μικρές εγκαταστάσεις παραγωγής, που προμηθεύουν δεκάδες τόνους λουκάνικου καθημερινά στην εθνική αγορά.

Παρά την παραγωγή μεγάλης κλίμακας, οι εγκαταστάσεις εδώ διατηρούν ακόμη τις παραδοσιακές μεθόδους επεξεργασίας, χρησιμοποιώντας κρασί ρυζιού για να μαρινάρεται το κρέας και ξήρανση στον ήλιο με φυσικό τρόπο για να δίνεται στα λουκάνικα ένα πλούσιο κόκκινο χρώμα, με αποτέλεσμα μια αδιαμφισβήτητη γεύση.

Ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης στο Κάι Λέι μοιράστηκε: «Διαθέτουμε μηχανήματα για να μας βοηθήσουν, αλλά σημαντικά βήματα όπως το καρύκευμα και η επιλογή των συστατικών εξακολουθούν να γίνονται εξ ολοκλήρου με το χέρι».

Το φρέσκο ​​άπαχο χοιρινό κρέας αλέθεται λεπτοκομμένα και μαρινάρεται καλά με κρασί ρυζιού, σκόρδο, ζάχαρη και ολόκληρους κόκκους πιπεριού για να διατηρηθεί η πλούσια γεύση του.

Το χοιρινό λίπος πρέπει να κοπεί σε ομοιόμορφους κύβους, στη συνέχεια να μαριναριστεί σε ζάχαρη και να στεγνώσει στον ήλιο για περίπου δύο ώρες μέχρι να γίνει ημιδιαφανές πριν αναμειχθεί με το κρέας.

Κάθε βήμα φροντίζεται προσεκτικά, ώστε το λουκάνικο να διατηρεί τη φυσική του γλυκιά και λιπαρή γεύση, με μια διακριτική νότα του χαρακτηριστικού αρώματος κρασιού ρυζιού, που ενσαρκώνει πραγματικά την ουσία του λουκάνικου Cai Lay.

Για μένα, το λουκάνικο δεν είναι απλώς ένα πιάτο, αλλά και ένα συνδετικό νήμα μεταξύ των γενεών στην οικογένειά μου . Θυμάμαι τις μέρες που ήμουν μικρός, όλη η οικογένεια μαζευόταν για να ετοιμάσει το κρέας, να γεμίσει τα λουκάνικα και να κρεμάσει κάθε λουκάνικο σε μια σχάρα για να στεγνώσει στον ήλιο.

Οι παππούδες μας έλεγαν ιστορίες για το Τετ στα παλιά χρόνια, οι γονείς μας μας δίδαξαν πώς να καρυκεύουμε το φαγητό μας και εμείς τα παιδιά μετρούσαμε με ανυπομονησία τις μέρες μέχρι το Τετ για να μπορέσουμε να απολαύσουμε τα αγαπημένα μας πιάτα.

Σήμερα, παρόλο που τα λουκάνικα παράγονται εμπορικά, πιστεύω ότι αυτό το πιάτο διατηρεί ακόμα την πολιτιστική του αξία.

Το Τετ δεν είναι μόνο μια περίοδος για οικογενειακές συγκεντρώσεις, αλλά και μια ευκαιρία για γενιές να αναλογιστούν, να μοιραστούν και να διατηρήσουν τις παραδοσιακές αξίες.

Μια ηλικιωμένη γυναίκα στο Κάι Λέι εμπιστεύτηκε: «Τα παιδιά είναι απασχολημένα αυτές τις μέρες, αλλά κάθε φορά που βλέπουν το τηγάνι με τα αρωματικά τηγανητά λουκάνικα, κάθονται μαζί μου για να φάνε. Αυτό το πιάτο φαίνεται να φέρνει όλη την οικογένεια πιο κοντά».

Σε μια κοινωνία που αλλάζει, δεν είναι εύκολο για ένα παραδοσιακό πιάτο όπως το κινέζικο λουκάνικο να διατηρήσει τη θέση του στην αγορά. Ωστόσο, η επιτυχία αυτών των εγκαταστάσεων αποτελεί απόδειξη ότι η παράδοση μπορεί να ενσωματωθεί χωρίς να χάσει την ταυτότητά της.

Οι εγκαταστάσεις εδώ έχουν υιοθετήσει τεχνολογία για την αύξηση της παραγωγικότητας, αλλά διατηρούν τις παραδοσιακές γεύσεις επιλέγοντας φυσικά συστατικά και διατηρώντας τα βασικά στάδια επεξεργασίας.

Από τα παραδοσιακά σπίτια όπου τα λουκάνικα παρασκευάζονταν χειροποίητα με εγκάρδια αφοσίωση, μέχρι σήμερα, αυτό το προϊόν έχει εξελιχθεί σε μια σημαντική μάρκα, προμηθεύοντας ολόκληρη τη χώρα. Αλλά αυτό που με κάνει πιο περήφανο είναι ότι, παρά τον εκσυγχρονισμό, το λουκάνικο διατηρεί ακόμα την αυθεντική αγροτική του ουσία .

Για μένα, κάθε Σεληνιακή Πρωτοχρονιά δεν θα ήταν ολοκληρωμένη χωρίς τη γεύση του φρέσκου λουκάνικου. Είναι μια γεύση που μου θυμίζει παιδικές αναμνήσεις, μέρες που όλη η οικογένεια μαζευόταν γύρω από το τζάκι και τη βαθιά αγάπη για την πατρίδα μου που αποτυπώνεται σε κάθε πιάτο.

Παρόλο που είμαι μακριά από το σπίτι, κάθε φορά που δαγκώνω ένα κομμάτι από αυτό το πλούσιο, λιπαρό λουκάνικο, νιώθω τον ήλιο, τον άνεμο και το εγκάρδιο πνεύμα της πατρίδας μου ενσαρκωμένα σε αυτό το πιάτο.