Οι ΗΠΑ παραδέχονται ότι εξακολουθούν να αγοράζουν αυτό το προϊόν από τη Ρωσία, παρά το γεγονός ότι γνωρίζουν τους κινδύνους.

Από τότε που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ξεκίνησε στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία τον περασμένο Φεβρουάριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους έχουν επιβάλει πρωτοφανείς κυρώσεις στις ρωσικές βιομηχανίες πετρελαίου και φυσικού αερίου, κοστίζοντας στη Μόσχα δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένα έσοδα.

Αλλά η Ουάσινγκτον δεν έχει ακόμη ξεπεράσει τον εθισμό της στα ρωσικά πυρηνικά καύσιμα, με λίγες εναλλακτικές λύσεις. Ο ρωσικός κρατικός πυρηνικός γίγαντας Rosatom συνεχίζει να παρέχει πυρηνικά καύσιμα και υπηρεσίες εμπλουτισμού ουρανίου σε αμερικανικούς και δυτικούς αντιδραστήρες.

Η κατάσταση είναι «πολύ ανησυχητική», δήλωσε η Κάθριν Χαφ, βοηθός υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ για την Πυρηνική Ενέργεια, στους Financial Times (UK) στις 7 Νοεμβρίου.

Συνέπειες της αδράνειας

Η Ρωσία αποτελεί εδώ και καιρό σημαντικό προμηθευτή φθηνού εμπλουτισμένου ουρανίου στην παγκόσμια αγορά, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 50% της παγκόσμιας δυναμικότητας εμπλουτισμού. Σύμφωνα με εμπορικά δεδομένα και εμπειρογνώμονες που αναφέρθηκαν σε πρόσφατο άρθρο του AP, η Ρωσία πούλησε προϊόντα πυρηνικών καυσίμων αξίας 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παραγωγούς ενέργειας των ΗΠΑ και της Ευρώπης πέρυσι.

Πέρυσι, η πυρηνική βιομηχανία των ΗΠΑ εισήγαγε περίπου το 12% του ουρανίου της από τη Ρωσία, ενώ η Ευρώπη θα εξαρτάται από τη Μόσχα για περίπου το 17% του ουρανίου της έως το 2022, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με την κα Χαφ, περίπου το 20% του καυσίμου που χρησιμοποιείται από τους πυρηνικούς αντιδραστήρες των ΗΠΑ παρέχεται επί του παρόντος μέσω συμβάσεων εμπλουτισμού ουρανίου με Ρώσους προμηθευτές. Η εξάρτηση των ΗΠΑ από τη Ρωσία για πυρηνικά καύσιμα αποτελεί σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια και τους κλιματικούς στόχους της χώρας, δήλωσε η κα Χαφ.

«Αν δεν δράσουμε, η Ρωσία θα συνεχίσει να κυριαρχεί σε αυτήν την αγορά... Αυτό είναι πραγματικά σημαντικό για την εθνική μας ασφάλεια, το κλίμα μας και την ενεργειακή μας ανεξαρτησία», δήλωσε ο αξιωματούχος της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν.

Ο αντιδραστήρας και ο πύργος ψύξης της Μονάδας 3 στο πυρηνικό εργοστάσιο Vogtle της Georgia Power Co. στο Waynesboro της Τζόρτζια, στις 20 Ιανουαρίου 2023. Φωτογραφία: NBC News

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Rosatom είναι η Νο. 1 εταιρεία στον εμπλουτισμό ουρανίου και η Νο. 3 στην παραγωγή ουρανίου και την κατασκευή καυσίμων, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του ρωσικού ομίλου για το 2022. Αυτό όχι μόνο βοηθά την ταμειακή ροή του κ. Πούτιν, αλλά θέτει επίσης τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους σε κίνδυνο «μπλακ άουτ» εάν ο Ρώσος πρόεδρος αποφασίσει να διακόψει τις προμήθειες.

Υπάρχουν μόνο λίγοι δυτικοί προμηθευτές που είναι ικανοί να παρέχουν υπηρεσίες εμπλουτισμού πυρηνικών καυσίμων, συμπεριλαμβανομένων των γαλλικών Orano και Urenco, μιας βρετανικής, γερμανικής και ολλανδικής κοινοπραξίας. Εν τω μεταξύ, η Tenex - θυγατρική της Rosatom - είναι η μόνη εταιρεία στον κόσμο που προμηθεύει το νέο καύσιμο, που ονομάζεται HALEU, σε εμπορική κλίμακα.

Το HALEU είναι ουράνιο υψηλής ποιότητας με χαμηλά επίπεδα εμπλουτισμού 5-20%, κατάλληλο για χρήση ως πυρήνας αντιδραστήρα για προηγμένους πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που αναπτύσσονται από τις ΗΠΑ και πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Διαφοροποιήστε τις πηγές εφοδιασμού

Η κα Χαφ δήλωσε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν ζήτησε από το Κογκρέσο επιπλέον 2,16 δισεκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει μια στρατηγική που θα ενθαρρύνει τις εταιρείες με έδρα τις ΗΠΑ να αυξήσουν τις δυνατότητες εμπλουτισμού και μετατροπής τους. Το σχέδιο θα καθιστούσε το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ τον μακροπρόθεσμο αγοραστή των εταιρειών, ώστε να διασφαλιστεί η επαρκής προμήθεια καυσίμων για μελλοντικούς πυρηνικούς αντιδραστήρες.

Ωστόσο, είπε, η επιτυχία αυτής της δημόσιας επένδυσης θα εξαρτηθεί από την επιβολή μακροπρόθεσμων περιορισμών στα ρωσικά πυρηνικά προϊόντα και υπηρεσίες.

«Έχουμε δει στο παρελθόν ότι η απόρριψη φθηνών προϊόντων εμπλουτισμένου ουρανίου από τη Ρωσία έχει πραγματικά καταστρέψει τον κύκλο καυσίμων μας και μας έχει οδηγήσει εκεί που βρισκόμαστε σήμερα», δήλωσε ο Χαφ, προσθέτοντας ότι υπάρχει διακομματική υποστήριξη στο Κογκρέσο των ΗΠΑ για την πυρηνική ενέργεια.

Ένα νομοσχέδιο για την απαγόρευση των εισαγωγών ουρανίου από τη Ρωσία εγκρίθηκε από μια υποεπιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ τον Μάιο. Ένα παρόμοιο νομοσχέδιο βρίσκεται τώρα ενώπιον της Γερουσίας των ΗΠΑ.

Οι δεξαμενές που γεμίζουν με εξαφθοριούχο ουράνιο πρέπει να εμπλουτίζονται για να τροφοδοτούν αντιδραστήρες. Η μετατροπή του αλεσμένου ουρανίου σε αυτό το αέριο είναι το πιο σοβαρό εμπόδιο στον κύκλο πυρηνικών καυσίμων των ΗΠΑ, ενώ η ρωσική Rosatom είναι ειδικός σε αυτό. Φωτογραφία: Bloomberg

Οι ΗΠΑ συνεργάζονται επίσης στενά με συμμάχους - Καναδά, Γαλλία, Ιαπωνία και Ηνωμένο Βασίλειο - για να εξασφαλίσουν αλυσίδες εφοδιασμού και έχουν αρχίσει να χρηματοδοτούν ορισμένα έργα. Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει την επέκταση της δυναμικότητας στο εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου της Urenco στο Νέο Μεξικό, το οποίο αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2027.

Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ συγχρηματοδότησε ένα πιλοτικό έργο με επικεφαλής την Centrus Energy Corp., το οποίο αναμένεται να παράγει την πρώτη παρτίδα καυσίμου HALEU εντός εβδομάδων.

«Νόμως, το ρωσικό υλικό εξακολουθεί να είναι διαθέσιμο και μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο συναλλαγών», δήλωσε ο Ντάνιελ Πόνεμαν, Διευθύνων Σύμβουλος της Centrus. «Ωστόσο, η πολιτική γύρω από αυτό έχει αλλάξει σημαντικά. Και πολλοί, αν και όχι όλοι, οι τρέχοντες εισαγωγείς εμπλουτισμένου ουρανίου από τη Ρωσία θέλουν να στραφούν σε άλλες πηγές εφοδιασμού» .

Μιν Ντουκ (Σύμφωνα με τους Financial Times, The Messenger)

Πηγή: https://www.nguoiduatin.vn/my-thua-nhan-van-mua-mat-hang-nay-tu-nga-du-biet-rui-ro-a634820.html