Πώς θα κατέστρεφαν η NASA και η SpaceX τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό;

Στις 17 Ιουλίου, η NASA και η SpaceX παρουσίασαν ένα σχέδιο για την καύση του διαστημικού σταθμού και την απόρριψη ό,τι έχει απομείνει στον ωκεανό, ιδανικά στις αρχές του 2031, όταν ο σταθμός θα φτάσει στην 32η επέτειό του. Ο διαστημικός οργανισμός απέρριψε άλλες επιλογές, όπως η αποσυναρμολόγηση του σταθμού και η μεταφορά όλων των αντικειμένων στην πατρίδα τους ή η παράδοση των κλειδιών σε κάποιον άλλο.

Νωρίτερα τον Ιούνιο, η NASA ανέθεσε στην SpaceX συμβόλαιο 843 εκατομμυρίων δολαρίων για την προσγείωση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, της μεγαλύτερης κατασκευής που κατασκευάστηκε ποτέ στο διάστημα.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός πετάει σε υψόμετρο άνω των 400 χλμ. πάνω από το Δέλτα του Νείλου στην Αίγυπτο. Φωτογραφία: NASA

Γιατί να καταστρέψουν τον διαστημικό σταθμό;

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός δείχνει σημάδια γήρανσης. Η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτόξευσαν τα πρώτα εξαρτήματα του σταθμού στα τέλη του 1998 και οι αστροναύτες μετακόμισαν δύο χρόνια αργότερα. Η Ευρώπη και η Ιαπωνία συνεισέφεραν τα δικά τους εξαρτήματα στον σταθμό, ενώ ο Καναδάς παρείχε τον ρομποτικό βραχίονα.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) έχει φτάσει στο μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, ζυγίζοντας περίπου 430.000 κιλά. Η NASA εκτιμά ότι ο σταθμός θα παραμείνει σε λειτουργία τουλάχιστον μέχρι το 2030. Μέχρι τότε, ελπίζουν ότι ιδιωτικές εταιρείες θα είναι σε θέση να εκτοξεύσουν τους δικούς τους διαστημικούς σταθμούς στο διάστημα, με τη NASA να είναι ένας από τους πολλούς πιθανούς πελάτες.

Αυτή η στρατηγική θα επέτρεπε στη NASA να επικεντρώσει τον χρόνο και τους πόρους της στον σεληνιακό και αρειανό τουρισμό. Η NASA θα μπορούσε επίσης να αποφασίσει να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του σταθμού, εάν δεν υπάρχουν εμπορικά φυλάκια εκεί, με στόχο τη διασφάλιση της αδιάλειπτης επιστημονικής έρευνας.

Γιατί να μην φέρουμε τον διαστημικό σταθμό πίσω στη Γη;

Η NASA έχει εξετάσει το ενδεχόμενο αποσυναρμολόγησης του διαστημικού σταθμού και επαναφοράς του στη Γη κομμάτι-κομμάτι ή την ανάθεση σε ιδιωτικές εταιρείες της διάσωσης μεμονωμένων εξαρτημάτων για τα δικά τους προγραμματισμένα έργα.

Ωστόσο, σύμφωνα με τη NASA, ο διαστημικός σταθμός δεν σχεδιάστηκε με γνώμονα την ιδέα της αποσύνδεσης σε τροχιά και οποιαδήποτε τέτοια προσπάθεια θα ήταν δαπανηρή και επικίνδυνη για τους αστροναύτες που χειρίστηκαν την αποσυναρμολόγηση. Εκτός αυτού, δεν υπάρχουν διαστημόπλοια τόσο μεγάλα όσο το διαστημικό λεωφορείο της NASA, το οποίο παροπλίστηκε το 2011, για να καταρρίψουν τα πάντα. Μια άλλη επιλογή ήταν να τοποθετηθεί ο διαστημικός σταθμός σε υψηλότερη, πιο σταθερή τροχιά, αλλά και αυτή απορρίφθηκε λόγω προβλημάτων υλικοτεχνικής υποστήριξης και του αυξημένου κινδύνου διαστημικών σκουπιδιών.

Πώς θα βάλουμε τον διαστημικό σταθμό σε τροχιά;

Για να διατηρήσει την τροχιά του σε υψόμετρο περίπου 420 χλμ., ο διαστημικός σταθμός πρέπει να επιταχυνθεί με την επισκεψιμότητα διαστημοπλοίων. Εάν αυτά τα διαστημόπλοια σταματήσουν να αναπτύσσονται, ο διαστημικός σταθμός θα συνεχίσει να κατεβαίνει σταδιακά μέχρι να πέσει ανεξέλεγκτα και να βγει εκτός τροχιάς.

Η NASA θέλει να διασφαλίσει ότι ο διαστημικός σταθμός θα επανεισέλθει με ασφάλεια σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Νότιου Ειρηνικού ή πιθανώς στον Ινδικό Ωκεανό, πράγμα που σημαίνει ότι η NASA θα εκτοξεύσει ένα διαστημόπλοιο που θα συνδεθεί με τον σταθμό και θα το καθοδηγήσει προς ένα σημείο προσγείωσης στον ωκεανό.

Η NASA ελπίζει να ανακτήσει κάποια συντρίμμια από τον διαστημικό σταθμό, που κυμαίνονται σε μέγεθος από φούρνο μικροκυμάτων έως αυτοκίνητο, σε ένα σημείο προσγείωσης που εκτείνεται έως και 2.000 χιλιόμετρα. Η NASA και οι συνεργάτες της εξέτασαν το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσουν τρία ρωσικά διαστημόπλοια για το έργο, αλλά χρειάστηκε ένα πιο ισχυρό διαστημόπλοιο. Μέχρι τον Ιούνιο, η SpaceX είχε κερδίσει τη σύμβαση για την αποστολή.

Πώς θα μοιάζει ένα διαστημόπλοιο αφού φύγει από την τροχιά;

Η SpaceX σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το διαστημόπλοιο Dragon, το οποίο μεταφέρει προμήθειες και αστροναύτες στον διαστημικό σταθμό, αλλά έχει μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο, καθώς περιέχει 46 κινητήρες, αριθμός ρεκόρ, και πάνω από 16.000 κιλά καυσίμου.

Η Σάρα Γουόκερ της SpaceX δήλωσε ότι η πρόκληση θα είναι η δημιουργία ενός διαστημικού σκάφους αρκετά ισχυρού ώστε να καθοδηγεί τον διαστημικό σταθμό, αντιστεκόμενο στην αυξημένη αντίσταση και την ατμοσφαιρική αντίσταση κατά την τελική φάση προσγείωσης. Σύμφωνα με τη NASA, αυτό το διαστημόπλοιο θα χρειαστεί έναν εξαιρετικά ισχυρό πύραυλο μόνο και μόνο για να μπει σε τροχιά.

Το διαστημόπλοιο θα εκτοξευθεί ενάμιση χρόνο πριν από την προγραμματισμένη παροπλισμό του σταθμού. Έξι μήνες πριν από την καταστροφή του σταθμού, το πλήρωμα θα επιστρέψει στην πατρίδα του. Όταν ο σταθμός φτάσει σε υψόμετρο περίπου 220 χλμ., το διαστημόπλοιο Dragon θα τον επαναφέρει στην επιφάνεια τέσσερις ημέρες αργότερα.

Η NASA θέλει να φέρει πίσω κάποια μικρά αντικείμενα από τον διαστημικό σταθμό για να τα εκθέσει σε ένα μουσείο, όπως το κουδούνι και το ημερολόγιο του διαστημοπλοίου και άλλα αναμνηστικά. Αυτά τα αντικείμενα θα μπορούσαν να παραδοθούν στα πλοία ανεφοδιασμού της SpaceX μέσα στο τελευταίο ή δύο χρόνια.

Νγκοκ Αν (σύμφωνα με το AP)

Πηγή: https://www.congluan.vn/nasa-va-spacex-se-pha-huy-tram-vu-tru-quoc-te-nhu-the-nao-post303935.html