Η γέννηση της πρώτης κλειστής στολής κατάδυσης στον κόσμο

[διαφήμιση_1]

Από ένας ανεπιτυχής επιχειρηματίας, ο Τζον Λέθμπριτζ έγινε πλούσιος με την εφεύρεση μιας στολής κατάδυσης που του επέτρεπε να βουτάει σε βάθος περίπου 20 μέτρων.

Αντίγραφο της στολής κατάδυσης του John Lethbridge στο μουσείο Cité de la Mer, Cherbourg, Γαλλία. Φωτογραφία: Ji-Elle — Αντίγραφο της στολής κατάδυσης του John Lethbridge στο μουσείο Cité de la Mer, Cherbourg, Γαλλία. Φωτογραφία: *Ji-Elle*

Η Cité de la Mer στο Χερμπούρ της Γαλλίας κρέμεται ένα παράξενο αντικείμενο που μοιάζει με κάποιο είδος μεσαιωνικής συσκευής βασανιστηρίων, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα αντίγραφο της πρώτης κλειστής στολής κατάδυσης στον κόσμο . Ο εφευρέτης της στολής, John Lethbridge (1675 - 1759), ήταν έμπορος μαλλιού στο Newton Abbot, Devon, Αγγλία. Δεν είναι πολλά γνωστά για την παιδική του ηλικία ή τι τον ενέπνευσε να δημιουργήσει τη στολή κατάδυσης. Σύμφωνα με το BBC , είχε 17 παιδιά, οπότε δυσκολευόταν να τα βγάλει πέρα.

Πριν από την εφεύρεση του Λέθμπριτζ, οι καταδύσεις γίνονταν με τη βοήθεια ενός «καταδυτικού κουδουνιού» - μιας συσκευής που έμοιαζε με αναποδογυρισμένο κύπελλο ή κουδούνι χωρίς εκκρεμές, το οποίο κατέβαινε στο νερό ώστε το άτομο που βρισκόταν μέσα να μπορεί να αναπνέει τον αέρα που ήταν παγιδευμένος στο κουδούνι. Ο δύτης μπορούσε να βγει από τον πυθμένα για να το ανοίξει, να κάνει τη δουλειά του και στη συνέχεια να σκαρφαλώσει ξανά στο κουδούνι.

Το 1715, ο John Lethbridge έγινε ο πρώτος που σχεδίασε μια λειτουργική, αεροστεγή στολή κατάδυσης, την οποία ονόμασε «μηχανή κατάδυσης». Η στολή έμοιαζε με ξύλινο βαρέλι μήκους περίπου δύο μέτρων, μέσα στο οποίο ο δύτης ξάπλωνε μπρούμυτα. Η συσκευή είχε ένα κυκλικό παράθυρο για παρατήρηση και δύο οπές για την έξοδο των βραχιόνων. Δύο λαδωμένοι δερμάτινοι σωλήνες τυλιγμένοι γύρω από τους άνω βραχίονες σχημάτιζαν μια σχεδόν αδιάβροχη σφράγιση.

Η στολή δεν έχει παροχή αέρα εκτός από τον αέρα που έχει παγιδευτεί στο εσωτερικό πριν από τη σφράγιση. Αν και αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, είναι αρκετό για να κρατήσει το Lethbridge βυθισμένο για περίπου 30 λεπτά κάθε φορά. Η στολή έχει δύο βαλβίδες αέρα στο πάνω μέρος και ο φρέσκος αέρας μπορεί να αντληθεί μέσω σωλήνων που συνδέονται με τις βαλβίδες όταν ο δύτης αναδύεται. Η στολή ανεβαίνει και κατεβαίνει με καλώδια, αλλά το Lethbridge παρέχει επίσης βάρη που ο δύτης μπορεί να απορρίψει και να αναδυθεί χωρίς βοήθεια.

Ο Λέθμπριτζ ήλπιζε ότι η συσκευή του θα μπορούσε να φτάσει σε μεγάλα βάθη. Αλλά όταν τη δοκίμασε, διαπίστωσε ότι η πίεση του νερού σε βάθη άνω των 15 μέτρων προκαλούσε διαρροές γύρω από τους βραχίονες, τα παράθυρα και τις εισόδους. Διαπίστωσε ότι μπορούσε ακόμα εύκολα να κατέβει μέχρι τα 18 μέτρα. Το μέγιστο βάθος είναι 22 μέτρα, αλλά η κατάβαση θα ήταν δύσκολη.

Παρά τους περιορισμούς του, ο Λέθμπριτζ χρησιμοποίησε τη στολή αποτελεσματικά στα βρετανικά ύδατα και αλλού στον Ατλαντικό για να διασώσει πολύτιμο φορτίο από ναυάγια. Πολλές ναυτιλιακές εταιρείες του Λονδίνου σύντομα τον πρόσεξαν και τον προσέλαβαν για εργασίες διάσωσης.

Το 1794, ενώ βρισκόταν καθ' οδόν από την Ολλανδία προς την Ιάβα, το πλοίο Slotter Hooge της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών ναυάγησε από ισχυρούς ανέμους κοντά στο Πόρτο Σάντο της Μαδέρας. Από τους 254 άνδρες που επέβαιναν, μόνο 33 επέζησαν. Το πλοίο βυθίστηκε σε βάθος περίπου 18 μέτρων, μεταφέροντας 3 τόνους ασημένιων ράβδων και τρία μεγάλα κιβώτια με νομίσματα. Ο Λέθμπριτζ προσλήφθηκε για 10 λίρες το μήνα, συν έξοδα και μπόνους. Στην πρώτη του προσπάθεια, ο Λέθμπριτζ ανέκτησε 349 ασημένιες ράβδες, περισσότερα από 9.000 νομίσματα και δύο πυροβόλα. Έκανε αρκετές καταδύσεις στο ναυάγιο καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού και ανέκτησε σχεδόν το μισό του θησαυρού.

Τα επόμενα 30 χρόνια, ο Λέθμπριτζ εργάστηκε σε πολλά ναυάγια και έκανε περιουσία. Από έναν αποτυχημένο έμπορο μαλλιού που αγωνιζόταν να θρέψει την οικογένειά του, ο Λέθμπριτζ έγινε πλούσιος, ιδιοκτήτης του κτήματος Όντικνολ στο Κίνγκσκερσγουελ.

Η αυθεντική στολή δύτη του Λέθμπριτζ δεν υπάρχει πια, αλλά τα σχέδια υπάρχουν. Αρκετά αντίγραφα έχουν κατασκευαστεί από αυτήν και εκτίθενται σε ναυτικά μουσεία σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου ενός στην πόλη καταγωγής του, το Νιούτον Άμποτ.

Thu Thao (Σύμφωνα με το Amusing Planet )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής