Δεκαετίες κυρώσεων των ΗΠΑ

Αφού ο δικηγόρος Φιντέλ Κάστρο ανέτρεψε την υποστηριζόμενη από τις ΗΠΑ δικτατορία του Μπατίστα το 1959, η Κούβα έγινε ένα έθνος υπό κομμουνιστική ηγεσία και παρέμεινε σταθερή για δεκαετίες παρά την οικονομική απομόνωση, ιδιαίτερα μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης.

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι ΗΠΑ έχουν προσαρμόσει την εξωτερική τους πολιτική απέναντι στην Κούβα, κυρίως μέσω του αμφιλεγόμενου εμπορικού εμπάργκο και άλλων περιορισμών. Το Reuters επικαλέστηκε τον κουβανό υπουργό Εξωτερικών Μπρούνο Ροντρίγκεζ να λέει ότι το εμπάργκο των ΗΠΑ κατά της Κούβας ήταν μια ατελείωτη καταιγίδα. Μόλις το 2015 η κυβέρνηση της Ουάσινγκτον άρχισε να ομαλοποιεί σταδιακά τις σχέσεις με την Αβάνα, συμπεριλαμβανομένης της τροποποίησης των μέτρων εμπάργκο.

Οι ΗΠΑ συνεχίζουν να διατηρούν πολυάριθμες κυρώσεις κατά της Κούβας. (Εικονογράφηση: Cigar Aficionado)

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της θητείας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, επανέφερε τα παλιά μέτρα και πρόσθεσε ακόμη και νέες κυρώσεις. Για παράδειγμα, η απαγόρευση ταξιδιών στις ΗΠΑ και ο περιορισμός του ποσού των χρημάτων που μπορούσαν να στείλουν οι Κουβανοί Αμερικανοί στους συγγενείς τους στην πατρίδα ήταν νέες πολιτικές που εισήχθησαν υπό τον Τραμπ. Υπό τον νυν πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, ορισμένοι περιορισμοί έχουν χαλαρώσει.

Ο Γκιγιόμ Λονγκ, πρώην Υπουργός Εξωτερικών του Ισημερινού, σημείωσε ότι η κουβανική οικονομία έχει επηρεαστεί σημαντικά από τις κυρώσεις των ΗΠΑ. Η Κούβα βίωσε επίσης ένα μεγάλο σοκ μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991. Πριν από αυτό, η Σοβιετική Ένωση προμήθευε το 90% των αναγκών της Κούβας σε καύσιμα και το 70% άλλων εισαγωγών, συμπεριλαμβανομένων τροφίμων και φαρμάκων, κυρίως σε επιδοτούμενες τιμές. Από το 1989 έως το 1994, το εμπόριο της Κούβας με την πρώην Σοβιετική Ένωση μειώθηκε κατακόρυφα κατά 89%.

Σήμερα, η κουβανική οικονομία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα βασικά προϊόντα. Ο καπνός και η ζάχαρη αντιπροσωπεύουν περίπου το 30% των εσόδων από συνάλλαγμα. Η Κούβα αναπτύσσει επίσης τις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης στέλνοντας γιατρούς και νοσηλευτές σε διάφορες χώρες, όπως η Βραζιλία και η Βενεζουέλα. Εν τω μεταξύ, ο τουρισμός στη χώρα αποτελεί επίσης σημαντική πηγή εσόδων.

Από την άλλη πλευρά, το Κουβανικό Κομμουνιστικό Κόμμα έχει επίσης καταφέρει να δημιουργήσει αξιόπιστα συστήματα εκπαίδευσης και υγειονομικής περίθαλψης. Η Κούβα όχι μόνο έχει πολύ υψηλότερο μέσο προσδόκιμο ζωής από πολλές ανεπτυγμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά είναι επίσης η μικρότερη χώρα στον κόσμο που ανέπτυξε με επιτυχία εμβόλιο κατά της COVID-19.

Οι «δοκιμασίες» για την οικονομία

Λόγω του τεράστιου ρόλου του τουρισμού, η πανδημία Covid-19 έχει προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στην οικονομία της χώρας. Σύμφωνα με το Bloomberg, ο αριθμός των τουριστών μειώθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, από 4 εκατομμύρια το 2019 σε μόλις 356.000 το 2021.

Για να αντιμετωπίσει τη μείωση των συναλλαγματικών αποθεμάτων, η Κούβα υιοθέτησε ένα σύστημα διπλής συναλλαγματικής ισοτιμίας τον Ιανουάριο του 2021, οδηγώντας σε υποτίμηση του πέσο, το οποίο ήταν συνδεδεμένο με το δολάριο ΗΠΑ για δεκαετίες.

Η πανδημία Covid-19 έχει προκαλέσει πολλές δυσκολίες στην κοινωνικοοικονομική κατάσταση της Κούβας. Φωτογραφία: CNN

Ωστόσο, ο ανώτερος ερευνητής Alberto Gabrielle στο Sbilanciamoci, ένα πολιτικό think tank με έδρα τη Ρώμη της Ιταλίας, δήλωσε: «Η υποτίμηση του νομίσματος δεν έχει επιτύχει ισορροπία στη δομή εισαγωγών-εξαγωγών της Κούβας, προκαλώντας ελλείψεις αγαθών και αυξημένο πληθωρισμό». Εν τω μεταξύ, ο δείκτης τιμών καταναλωτή (ΔΤΚ) της Κούβας αυξήθηκε κατά 70% το 2021, με τον πληθωρισμό να φτάνει σε τριψήφια ποσοστά κατά την ίδια περίοδο. Η αγοραστική δύναμη έχει επηρεαστεί σοβαρά.

Ξεπερνώντας τις δυσκολίες και επιδιώκοντας την ανάπτυξη.

Το 2008, η Κούβα ξεκίνησε μια διαδικασία μεταρρυθμίσεων με στόχο την «εκσυγχρονισμό του κουβανικού σοσιαλισμού». Αυτή η πολιτική επισημοποιήθηκε και υιοθετήθηκε επίσημα στο Έκτο Εθνικό Συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας στις 18 Απριλίου 2011 και είναι γνωστή ως οι κοινωνικοοικονομικές πολιτικές κατευθυντήριες γραμμές του Κόμματος και της επανάστασης.

Μέχρι το 2009, η Κούβα συνέχισε να εισάγει αρκετές νέες κοινωνικοοικονομικές πολιτικές και μοντέλα, αρχικά αποκεντρώνοντας την αγροτική παραγωγή, επιτρέποντας ιδιωτικές επιχειρήσεις σε ορισμένους τομείς υπηρεσιών και λιανικής πώλησης, μειώνοντας τις επιδοτήσεις βελτιώνοντας παράλληλα τις δημόσιες κοινωνικές υπηρεσίες και μειώνοντας το κρατικό εργατικό δυναμικό. Από το 2012, η ​​Κούβα ξεκίνησε επίσημα τη διαδικασία ενημέρωσης του οικονομικού της μοντέλου. Κατά συνέπεια, περισσότερα από 40 νέα νομικά έγγραφα σχετικά με τη φορολογία, τις ξένες επενδύσεις κ.λπ. θεσπίστηκαν από την Κουβανική Εθνοσυνέλευση, σύμφωνα με τη διαδικασία «Ενημέρωση Οικονομικού Μοντέλου».

Οι δρόμοι της Κούβας είναι γεμάτοι κίνηση. Φωτογραφία: Κέντρο DeVoe Moore

Το 2014, για να προσελκύσει ξένες επενδύσεις, η Κούβα ψήφισε έναν νέο νόμο για τις ξένες επενδύσεις και ανακοίνωσε τα εγκαίνια της Ειδικής Οικονομικής Ζώνης Ανάπτυξης Mariel, ενός συμπλέγματος 465 τετραγωνικών χιλιομέτρων που περιλαμβάνει ένα λιμάνι βαθέων υδάτων, τελωνειακές αποθήκες, ζώνες επεξεργασίας εξαγωγών και περιοχές εξυπηρέτησης, με πολυάριθμες προτιμησιακές πολιτικές όσον αφορά τις επενδύσεις, το εμπόριο, τους φόρους και τα τελωνειακά τέλη.

Το Πολιτικό Γραφείο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας ενέκρινε επίσης τη «Στρατηγική Κοινωνικοοικονομικής Ανάπτυξης έως το 2030», η οποία αποσκοπεί στην αξιοποίηση των εγχώριων πόρων, ενώ παράλληλα προσελκύει εξωτερικές επενδύσεις για την αναζωογόνηση της οικονομίας. Η Κούβα οικοδομεί ενεργά ένα μακροπρόθεσμο νομικό πλαίσιο, εκδίδοντας διάφορα έγγραφα με στοιχεία οικονομίας της αγοράς.

Μια κοινωνικοοικονομική στρατηγική με στόχο την τόνωση της οικονομίας και την αντιμετώπιση της κρίσης που προκλήθηκε από την Covid-19 ανακοινώθηκε επίσης από το Υπουργικό Συμβούλιο στις 16 Ιουλίου 2020. Αυτή η στρατηγική περιλαμβάνει αρκετές αλλαγές στην αντίληψη της εθνικής οικονομίας, θεωρώντας τον ιδιωτικό τομέα ως κρίσιμη κινητήρια δύναμη της οικονομίας και προστατεύοντας οικονομικές προστατευτικές πολιτικές για τη μεγιστοποίηση της ανάπτυξης των εγχώριων βιομηχανιών.

Επιπλέον, η κουβανική κυβέρνηση άρχισε να επεκτείνει τον ιδιωτικό τομέα σε μια προσπάθεια αύξησης της παραγωγής και αντιμετώπισης των ελλείψεων. Τον Φεβρουάριο του 2021, η Κούβα συμφώνησε να χορηγήσει καθεστώς ιδιωτικής εταιρείας σε 2.000 εισηγμένες βιομηχανίες (από 127 προηγουμένως), διευκολύνοντας τις συνεργασίες με ξένους επενδυτές και περιορίζοντας τον κρατικό έλεγχο στις εμπορικές δραστηριότητες.

Τα πούρα είναι ένα από τα πιο διάσημα προϊόντα της Κούβας παγκοσμίως. Φωτογραφία: Tampa Bay Times

Πρόσφατα, η Κούβα θέσπισε αρκετούς νόμους που αφορούν τις μικρές, μεσαίες και πολύ μικρές επιχειρήσεις, ενθαρρύνοντας την αγροτική παραγωγή, μεταρρυθμίζοντας τον φόρο εισοδήματος και χαλαρώνοντας τις προσαρμογές των συναλλαγματικών ισοτιμιών... όλα με στόχο τη βελτίωση της οικονομικής κατάστασης. Ο πρώην πρόεδρος Ραούλ Κάστρο δήλωσε κάποτε ότι η εφαρμογή αυτών των πολιτικών «δεν είναι εύκολη. Απαιτεί θεμελιώδεις αλλαγές» και ότι είναι απαραίτητο να εξαλειφθεί «η ξεπερασμένη σκέψη, οι παθητικές συμπεριφορές και η έλλειψη πίστης στο μέλλον».

Οι πολιτικές του πρώην προέδρου Ραούλ Κάστρο έχουν επιφέρει σημαντικές αλλαγές στην κοινωνικοοικονομική ζωή της Κούβας. Συγκεκριμένα, η κουβανική κυβέρνηση έχει αδειοδοτήσει 580.000 ιδιωτικές επιχειρήσεις, πενταπλάσια αύξηση από το 2010. Συνολικά, ο ιδιωτικός τομέας απασχολεί πλέον το 29% του εργατικού δυναμικού. Το 2017, η κουβανική οικονομία πέτυχε ρυθμό ανάπτυξης 1,6%, εν μέσω πολυάριθμων προκλήσεων και σημαντικών οικονομικών δυσκολιών, μαζί με τις συνέπειες του τυφώνα Ίρμα και μιας παρατεταμένης ξηρασίας. Εν τω μεταξύ, από το πρώτο τρίμηνο του 2022, οι εξαγωγές της Κούβας έφτασαν τα 590 εκατομμύρια δολάρια (αύξηση 162 εκατομμυρίων δολαρίων σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2021). Οι εισαγωγές έφτασαν τα 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια (υπερβαίνοντας το σχέδιο κατά 138 εκατομμύρια δολάρια)... Η κουβανική κυβέρνηση ελπίζει ότι η οικονομία θα αναπτυχθεί κατά 3% το 2023. Ταυτόχρονα, τα έσοδα από συνάλλαγμα εκτιμάται ότι θα αυξηθούν στα 1,037 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος χάρη στην αύξηση των εσόδων από εξαγόμενα αγαθά κατά 318 εκατομμύρια δολάρια.

Η όμορφη χώρα της Κούβας αναβιώνει την τουριστική της βιομηχανία στην εποχή μετά την Covid-19. Φωτογραφία: Traveling Lifestyle

Επιπλέον, ο τουρισμός, οι μεταφορές και οι τηλεπικοινωνίες, η γεωργία και οι κατασκευές συμβάλλουν σημαντικά στην αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ). Παρά τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που επέβαλε η κυβέρνηση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, η τουριστική βιομηχανία της Κούβας υποδέχτηκε πάνω από 4,7 εκατομμύρια διεθνείς τουρίστες το 2017 (αύξηση 16,2% σε σύγκριση με το 2016). Το νησιωτικό έθνος της Καραϊβικής αναμένει να υποδεχτεί 3,5 ​​εκατομμύρια ξένους τουρίστες το 2023, καθώς ο τουριστικός τομέας ανακάμπτει σταδιακά στα προ της πανδημίας επίπεδα - μια εποχή που η Κούβα δεχόταν περίπου 4 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Πρόσφατα, ξένες εταιρείες έχουν δείξει αυξημένο ενδιαφέρον για επενδύσεις στην Κούβα, ιδίως στον τουριστικό τομέα. Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι επί του παρόντος υπάρχουν 87 ξένα επενδυτικά έργα στον τουριστικό τομέα στην Κούβα, μαζί με 18 ξένες ξενοδοχειακές αλυσίδες που λειτουργούν στο νησί.

Η Κούβα εντείνει επίσης τη συνεργασία της με παραδοσιακούς εταίρους σε πολλούς τομείς. Συνεπώς, οι Ρώσοι εταίροι βοηθούν την Κούβα να εκσυγχρονίσει τους θερμοηλεκτρικούς σταθμούς Maximo Gomez και Habana del Este, να αναβαθμίσει τα χαλυβουργεία Antillana και να προμηθεύσει αυτοκίνητα και φορτηγά για να υποστηρίξει την ανάπτυξη του τομέα των οδικών μεταφορών. Πρόσφατα, η Ρωσία και η Κούβα συζητούν θέματα που σχετίζονται με τον εκσυγχρονισμό της κλωστοϋφαντουργίας. Μια σιδηροδρομική γραμμή υψηλής ταχύτητας ύψους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα συνδέει την Αβάνα με το παραθαλάσσιο θέρετρο Varadero σχεδιάζεται επίσης μεταξύ Ρωσίας και Κούβας. Η κουβανική κυβέρνηση έχει επίσης χορηγήσει άδεια λειτουργίας στην Ειδική Ζώνη Ανάπτυξης Mariel (στη δυτική Αβάνα) στην ViMariel SA του Βιετνάμ. Το Βιετνάμ είναι επί του παρόντος ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Κούβας στην Ασία. Μεταξύ 2015 και 2020, το διμερές εμπόριο έφτασε περίπου τα 250-350 εκατομμύρια δολάρια.

Οι κύριες εξαγωγές του Βιετνάμ προς την Κούβα περιλαμβάνουν: ρύζι, ηλεκτρικά είδη, ηλεκτρονικά είδη, ρούχα, υποδήματα, καλλυντικά, οικοδομικά υλικά, βιομηχανικά υλικά, είδη οικιακής χρήσης και χαρτικά. Το Βιετνάμ εισάγει από την Κούβα κυρίως φάρμακα, εμβόλια και ιατρικά βιολογικά προϊόντα. Η εμπορική συμφωνία Βιετνάμ-Κούβας, που υπογράφηκε τον Νοέμβριο του 2018 και τέθηκε επίσημα σε ισχύ από τον Απρίλιο του 2020, παρέχει μια σημαντική νομική βάση για τις επιχειρήσεις και στις δύο χώρες ώστε να επωφεληθούν από τις δασμολογικές προτιμήσεις, με στόχο την αύξηση του διμερούς εμπορίου στα 500 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ εντός των επόμενων πέντε ετών. Επιπλέον, η Κούβα και η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) διατηρούν διμερή έργα συνεργασίας στον τομέα της γεωργίας και της επισιτιστικής ασφάλειας, των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, της κλιματικής αλλαγής και του οικονομικού εκσυγχρονισμού, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη πολύ μικρών, μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων στην Κούβα.

Ο κουβανικός λαός ανέκαθεν εμπιστευόταν την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας, του Κράτους και της κυβέρνησης της Κούβας στην κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη. (Εικονογράφηση: CNBC)

Μπορεί να ειπωθεί ότι οι εξαιρετικές κοινωνικοοικονομικές πολιτικές και τα επιτεύγματα θα ανοίξουν τον δρόμο για τις διαδοχικές γενιές Κουβανών ηγετών να κληρονομήσουν, να αναπτύξουν και να οδηγήσουν τη χώρα σε νέα ύψη. Ο Αντιπρόεδρος της Κούβας Σαλβαδόρ Βαλντές Μέσα δήλωσε: «Κανένας Κουβανός δεν θα μείνει πίσω... Δεν θα παραιτηθούμε από την κυριαρχία και την ανεξαρτησία για τις οποίες οι προηγούμενες γενιές αγωνίστηκαν εδώ και αιώνες».

Μετά την επιτυχή εκλογή της 10ης Εθνοσυνέλευσης της Λαϊκής Εξουσίας και την εκλογή της ηγεσίας του Κουβανικού Κράτους και της Κυβέρνησης για την περίοδο 2023-2028, το έθνος της Καραϊβικής ανέλαβε αμέσως το έργο της εθνικής ανάπτυξης και του καθορισμού μακροπρόθεσμων στρατηγικών. Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας της Κούβας, Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, επιβεβαίωσε ότι η κορυφαία προτεραιότητα την επόμενη περίοδο είναι η συνέχιση της εστίασης στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας. Σύμφωνα με τον Κουβανό Πρόεδρο, για να επιτευχθεί οικονομική ανάπτυξη, το νησιωτικό έθνος της Καραϊβικής πρέπει να προωθήσει ένα σχέδιο μακροοικονομικής σταθερότητας, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών για την καταπολέμηση του πληθωρισμού, τη μείωση του ελλείμματος του προϋπολογισμού, τη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ μισθών και αγοραστικής δύναμης, την αύξηση των διαθέσιμων συναλλαγματικών αποθεμάτων και την αντιμετώπιση πολλών άλλων ζητημάτων.

ΜΙΝΧ ΑΝΧ