Γιατί τα ψάρια βαθέων υδάτων μοιάζουν με εξωγήινα πλάσματα;

Υπό ακραία πίεση και θερμοκρασία, πολλά είδη ψαριών βαθέων υδάτων αναπτύσσουν παράξενα αλλά χρήσιμα χαρακτηριστικά που τα βοηθούν να κυνηγούν και να προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους.

Τα αιχμηρά δόντια του φιδόψαρου Sloane. Φωτογραφία: DeAgostini

Πολλά ψάρια βαθέων υδάτων μοιάζουν με εξωγήινους από ταινίες τρόμου, με τα τεράστια δόντια τους, τα σώματα που λάμπουν στο σκοτάδι και τα διογκωμένα μάτια τους. Αλλά γιατί έχουν τόσο παράξενα χαρακτηριστικά;

Η παράξενη εμφάνιση των ψαριών βαθέων υδάτων αντανακλά σε μεγάλο βαθμό τα ακραία περιβάλλοντα στα οποία ζουν. Πολλά από τα βαθιά νερά του ωκεανού, τα οποία ξεκινούν 200 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, είναι σχεδόν εντελώς σκοτεινά, έχουν συστήματα υψηλής πίεσης, περιορισμένες πηγές τροφής και είναι πολύ πιο κρύα από άλλα μέρη του ωκεανού, με μέσες θερμοκρασίες κατά μέσο όρο λίγο πάνω από 4 βαθμούς Κελσίου.

«Η βαθιά θάλασσα είναι ένα πραγματικά σκληρό μέρος για να ζεις, τόσα πολλά ζώα πρέπει να προσαρμοστούν σε κάποιο βαθμό για να επιβιώσουν σε αυτό το περιβάλλον», δήλωσε η Mary McCarthy, βιολόγος ψαριών στο Ενυδρείο Monterey Bay στην Καλιφόρνια.

Με περιορισμένες ευκαιρίες εύρεσης τροφής, τα ψάρια βαθέων υδάτων έχουν αναπτύξει χαρακτηριστικά που τα βοηθούν να πιάνουν θήραμα. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά τους είναι τα σαγόνια τους. Για παράδειγμα, το φιδόψαρο ( Chauliodus sloani ) έχει τόσο μεγάλους κυνόδοντες που δεν μπορεί να κλείσει σφιχτά το στόμα του χωρίς να τρυπήσει το κρανίο. Αυτά τα αιχμηρά δόντια είναι επίσης διαφανή, που σημαίνει ότι μπορούν να κρύψουν τα όπλα τους από το θήραμα μέχρι να είναι πολύ αργά. Άλλα ψάρια βαθέων υδάτων, όπως το χέλι πελεκάνος ( Eurypharynx pelecanoides ), έχουν στόματα τόσο μεγάλα που καταλαμβάνουν ένα σημαντικό μέρος του σώματός τους όταν είναι τεντωμένα, βοηθώντας τα να πιάνουν και να καταπίνουν μεγάλα ψάρια που βρίσκουν στο περιβάλλον τους.

Μερικοί θηρευτές έχουν ένα μυστικό όπλο που τους καθιστά μαγνήτες δολώματος: τη βιοφωταύγεια, ή την ικανότητα να παράγουν το δικό τους φως. Πάρτε για παράδειγμα το διαβολόψαρο ή την πεσκαντρίτσα της Μαύρης Θάλασσας. Δελεάζουν το θήραμα χρησιμοποιώντας ένα φως που λάμπει στο σκοτάδι στην άκρη ενός εξαρτήματος που προεξέχει από το μέτωπό τους, παρόμοιο με το δόλωμα στην άκρη μιας πετονιάς. Το φως προσελκύει το θήραμα εν μέρει επειδή τα θαλάσσια πλάσματα μπορεί να υποθέσουν ότι πρόκειται να φάνε ένα μικρό βιοφωταυγές ζώο.

Αλλά η προσέλκυση θηραμάτων δεν είναι το μόνο πλεονέκτημα της βιοφωταύγειας, η οποία μπορεί να βρεθεί σε περισσότερο από το 75% των ψαριών βαθέων υδάτων, σύμφωνα με μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature από μια ομάδα στο Ινστιτούτο Έρευνας Ενυδρείου Monterey Bay. Ορισμένα ψάρια βαθέων υδάτων, όπως το γιγάντιο τσεκούρι ( Argyropelecus gigas) , μπορούν να μειώσουν ή να φωτίσουν τα εξαρτήματά τους ώστε να ταιριάζουν με το φως του περιβάλλοντος, χρησιμοποιώντας τη βιοφωταύγεια ως έναν ύπουλο μηχανισμό για να αποκρούσουν πιθανούς θηρευτές.

«Πολλά άλλα είδη χρησιμοποιούν αυτήν την ικανότητα για να βρουν τροφή, να προσελκύσουν συντρόφους και να αμυνθούν από τα αρπακτικά», δήλωσε η Edith Widder, θαλάσσια βιολόγος και ιδρύτρια του Συνδέσμου Έρευνας και Διατήρησης των Ωκεανών. Η Widder έχει συμμετάσχει σε εκατοντάδες καταδύσεις σε βαθιά νερά για να μελετήσει τη βιοφωταύγεια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το φως είναι το αποτέλεσμα μιας χημικής αντίδρασης στο σώμα του ψαριού, όπου μια ένωση που εκπέμπει φως που ονομάζεται λουσιφερίνη συνδυάζεται με ένα ένζυμο που ονομάζεται λουσιφεράση για να παράγει φωτόνια.

Ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό των βαθέων υδάτων είναι η απαλή εμφάνισή τους. Το ψάρι-μπλόμπ ( Psychrolutes marcidus ), που συναντάται στα νερά της Αυστραλίας και της Τασμανίας, ζει σε βάθη 600-1.200 μέτρων, όπου η πίεση είναι 100 φορές μεγαλύτερη από την επιφάνεια. Για να επιβιώσει σε τέτοιες συνθήκες, το ψάρι-μπλόμπ έχει αναπτύξει ένα εξαιρετικά μαλακό σώμα χωρίς σκληρό σκελετό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, όταν το ψάρι-μπλόμπ έρχεται στην επιφάνεια, καταρρέει και μετατρέπεται σε ένα πλάσμα που μοιάζει με ζελέ με ζαρωμένο πρόσωπο, κερδίζοντας το παρατσούκλι « το πιο άσχημο ζώο του κόσμου ».

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/tai-sao-ca-bien-sau-trong-nhu-sinh-vat-ngoai-hanh-tinh-4633394.html