Από τη Βοστώνη στην πόλη Χο Τσι Μινχ: Μια 7χρονη ιστορία αγάπης και το όνειρο της αναβάθμισης της βιετναμέζικης κουζίνας

Συναντημένοι στην αίθουσα διαλέξεων του τελευταίου έτους των φοιτητών τους στη Βοστώνη (ΗΠΑ), ο Jon (Duong Do, 1997) και η Jen (Nga, 1998) έγραψαν μια ιστορία αγάπης που διήρκεσε 7 χρόνια, από τον έρωτα μέσα από βιετναμέζικα γεύματα σε μια ξένη χώρα, μέχρι την επιστροφή τους στην πατρίδα τους και το άνοιγμα ενός εστιατορίου μαζί στην καρδιά της πόλης Χο Τσι Μινχ.

Επιλέγοντας να επιστρέψουν στην πατρίδα τους μετά τις σπουδές και τη ζωή τους στις ΗΠΑ, ο Duong και η Nga όχι μόνο βρήκαν τον έρωτα, αλλά δημιούργησαν μαζί έναν γαστρονομικό χώρο με έντονη βιετναμέζικη γεύση, ο οποίος όμως ανήλθε σε διεθνή πρότυπα ακριβώς στην πόλη Χο Τσι Μινχ.

Duong Do και Nga - δύο νέοι Βιετναμέζοι με την επιθυμία να αναδείξουν τη βιετναμέζικη κουζίνα

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΛΕ ΝΑΜ

Το πραγματικό όνομα του Jon είναι Duong Do, γεννημένος το 1997 στο Ανόι . Έχοντας αγάπη για την κουζίνα από παιδί, ο Duong αποφάσισε να σπουδάσει Διοίκηση Ξενοδοχείων και Εστιατορίων στις ΗΠΑ, ενώ η Jen (πραγματικό όνομα είναι Nga), γεννημένη το 1998, σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων. Γνωρίστηκαν στο τελευταίο έτος του κολεγίου τους στη Βοστώνη - μια πόλη που είναι ταυτόχρονα φωτεινή και σκληρή για τους νέους που ζουν μακριά από το σπίτι. «Στην αρχή, απλώς βοηθούσαμε ο ένας τον άλλον με τις εργασίες για το σπίτι και μετά μαγειρεύαμε μαζί. Τα σπιτικά βιετναμέζικα γεύματα σε μια ξένη χώρα μας έφεραν πιο κοντά χωρίς καν να το καταλάβουμε», αφηγήθηκε η Jen.

Μετά από αρκετά χρόνια στις ΗΠΑ, οι δυο τους αποφάσισαν να επιστρέψουν στο Βιετνάμ για να ξεκινήσουν μια επιχείρηση, φέρνοντας μαζί τους όχι μόνο την αγάπη τους αλλά και το όνειρό τους να ανοίξουν ένα βιετναμέζικο εστιατόριο με μοντέρνο πνεύμα, αρκετά ελκυστικό τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους διεθνείς φίλους.

Από το διαμέρισμα Ngo Duc Ke στο Michelin Selected

Ο Μπομ - το παιδικό όνομα του αρχηγού της Γενιάς Ζ στο Ανόι - γεννήθηκε σε ένα μικρό διαμέρισμα στην πολυκατοικία Νγκο Ντουκ Κε (παλιά Περιοχή 1) πριν από 7 χρόνια. «Στο παρελθόν, ειλικρινά δεν μου άρεσε καθόλου να με φωνάζουν Μπομ, ακουγόταν λίγο ανόητο. Αλλά αφού σπούδασα μακριά, το βρήκα μέρος της παιδικής μου ηλικίας».

Ένας άνετος χώρος με μόνο λίγα τραπέζια φαγητού, το πρώιμο εστιατόριο του Duong ακολουθούσε το μοντέλο του «τραπεζιού του σεφ», όπου ο σεφ και οι επισκέπτες συνομιλούν απευθείας, δημιουργώντας μια οικεία, στενή εμπειρία.

«Εκείνη την εποχή, υπήρχε ακόμη μια επιδημία, επομένως οι πελάτες έρχονταν μόνο σε μικρές ποσότητες. Αλλά εμείς επιμείναμε επειδή πιστεύαμε στην ποιότητα του φαγητού και στην προσοχή στη λεπτομέρεια», θυμάται ο Duong.

Ο Ντουόνγκ και η Νγκα αφηγούνται ιστορίες από την παιδική τους ηλικία και σκέφτονται πάντα το βιετναμέζικο φαγητό κατά τη διάρκεια των σπουδών τους στη Βοστώνη.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΛΕ ΝΑΜ

Μετά από μια δύσκολη περίοδο, το Bom μετατράπηκε σε ένα κανονικό εστιατόριο, στην οδό Nguyen Thi Nghia, απέναντι από το New World Hotel (HCMC) - ένα μέρος με πολλούς τουρίστες. Ο χώρος είναι προσεκτικά φροντισμένος, από το φως, τα πιάτα μέχρι το άρωμα, τη μουσική , όλα συμβάλλουν στην αφήγηση μιας ιστορίας βιετναμέζικης κουζίνας με βάθος, αλλά καθόλου κλισέ.

Το 2024, η κουζίνα του Duong τιμήθηκε με τη διάκριση Michelin Selected, καθιστώντας την ένα από τα λίγα εστιατόρια στην πόλη Χο Τσι Μινχ που αναγνωρίστηκαν από τη Michelin. «Όταν άνοιξα ξανά, δεν τολμούσα να σκεφτώ να με τιμήσουν. Απλώς προσπαθώ κάθε μέρα να κάνω το φαγητό καλύτερο από χθες. Η κατάταξη στη λίστα Michelin είναι ένα ορόσημο, αλλά και μια τεράστια ευθύνη. Ελπίζω ότι στο μέλλον, όχι μόνο το εστιατόριό μου, αλλά και πολλά ακόμη βιετναμέζικα εστιατόρια θα εμφανιστούν στον παγκόσμιο γαστρονομικό χάρτη», δήλωσε με σεβασμό ο νεαρός ιδιοκτήτης.

Άνετο σε μια βροχερή νύχτα

Ένα βράδυ Δευτέρας, όταν έβρεχε, πήγα να δειπνήσω στο εστιατόριο, κατόπιν πρόσκλησης των δύο νεαρών ιδιοκτητών. Μέσα στον άνετο χώρο, που έμοιαζε με μικροσκοπικό σπίτι από το Ανόι, απόλαυσα τα πιάτα που ετοίμασαν οι Duong και Nga. Τα ορεκτικά περιλάμβαναν κέικ γαρίδας, κέικ σαλιγκαριού και ψαροκεφτέδες για να ξεκινήσουμε το δείπνο.

Ο Duong βρίσκει πάντα έναν τρόπο να συνδυάζει τη βιετναμέζικη ψυχή σε κάθε πιάτο, διατηρώντας παράλληλα τα διεθνή πρότυπα.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΛΕ ΝΑΜ

Ανάμεσά τους, το κέικ σαλιγκαριού είναι το λαμπερό αστέρι με την πλούσια γεύση του, ο κιμάς χοιρινού αναμεμειγμένος με μαλακά σαλιγκάρια, που σερβίρεται με μια επιδέξια αναμεμειγμένη γλυκόξινη σάλτσα. Συγκεκριμένα, το ψαροκροκέτα περιχύνεται με μια ελαφριά κρεμώδη σάλτσα, η οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, έχει... πάστα γαρίδας μέσα. «Αυτό είναι μυστικό, δεν το λέω σε όλους», αστειεύτηκε ο Duong, ενώ ο Jen πρόσθεσε: «Οι Δυτικοί που γνωρίζουν ότι υπάρχει πάστα γαρίδας πιθανότατα θα ξαφνιαστούν λίγο, αλλά αν υπάρχει λίγη, γίνεται ενδιαφέρον!».

Όχι μόνο παραδοσιακά πιάτα, ο Duong παρουσίασε και ένα δημιουργικό πιάτο: Ψητό άπαχο χοιρινό τυλιγμένο σε φύλλα lolot, σερβιρισμένο με τουρσί μανιτάρια και τηγανητό πράσινο ρύζι. «Εμπνευστήκαμε από τα ρολάκια άνοιξης με χοιρινό, αλλά τα φτιάξαμε με έναν νέο τρόπο», εξήγησε ο Jon. Η επιδέξια διάταξη του πιάτου, η σφιχτή υφή, οι γλυκές, ξινές, αλμυρές και τραγανές γεύσεις που μπλέκονται δημιουργούν μια πολύ ελκυστική αίσθηση.

Εν τω μεταξύ, η τάρτα με μοσχαρίσιο στιφάδο είναι μια δημιουργική παραλλαγή που συνδυάζει το πλούσιο βιετναμέζικο μοσχαρίσιο στιφάδο με την τραγανή γαλλική βάση της τάρτας. Η ελαφριά λιπαρή γεύση της τάρτας συνδυάζεται με το μαλακό μοσχαρίσιο στιφάδο, με το έντονο άρωμα κανέλας, αστεροειδούς γλυκάνισου και λεμονόχορτου, δημιουργώντας μια γαστρονομική εμπειρία που είναι ταυτόχρονα παράξενη και οικεία. Αυτός είναι ο τρόπος του Jon να αφηγηθεί την ιστορία των βιετναμέζικων παιδικών του χρόνων με μια σύγχρονη και εκλεπτυσμένη γαστρονομική γλώσσα.

Μερικά εξαιρετικά πιάτα στο εστιατόριο δύο νέων ανθρώπων

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΛΕ ΝΑΜ

Παρόλο που έξω έβρεχε ακόμα καταρρακτωδώς, η ατμόσφαιρα μέσα ήταν ακόμα ζεστή, γεμάτη με γέλια παρέες φίλων, ζευγάρια σε ραντεβού ή ένα τραπέζι με δέκα Δυτικούς καλεσμένους που σήκωναν μαζί τα ποτήρια τους στην καρδιά της πόλης Χο Τσι Μινχ.

«Θέλουμε αυτό να είναι ένα μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να απολαύσουν βιετναμέζικο φαγητό με έναν διαφορετικό τρόπο, πιο εκλεπτυσμένο, πιο πολιτισμένο, χωρίς όμως να χάνουν τις ρίζες τους. Και το πιο σημαντικό, θέλουμε να διατηρήσουμε τα συναισθήματα όταν τρώμε, επειδή η κουζίνα είναι πάνω απ' όλα να συνδέει τους ανθρώπους». Ίσως, αυτό είναι και αυτό που κάνει τους θαμώνες να επιστρέφουν εδώ, όχι μόνο λόγω του νόστιμου φαγητού, αλλά και λόγω της αίσθησης της επιστροφής στο σπίτι.

Πηγή: https://thanhnien.vn/tu-boston-ve-tphcm-chuyen-tinh-7-nam-va-giac-mo-nang-tam-am-thuc-viet-185250826130732863.htm