Ποιο είναι το πιο μακρινό αντικείμενο που μπορεί να δει ένας άνθρωπος;

Με γυμνό μάτι, ο νυχτερινός ουρανός έχει περισσότερες από 9.000 φωτεινές κουκκίδες, αλλά αυτό το παρατηρήσιμο μέρος είναι μόνο μια μικρή γωνιά του σύμπαντος.

Προσομοίωση μιας έκλαμψης που εκρήγνυται από το αστέρι Proxima Centauri. Φωτογραφία: NRAO/S. Dagnello

Το πλησιέστερο παρατηρήσιμο (ορατό) αστρικό σύστημα είναι το Άλφα του Κενταύρου, περίπου 4,25 έτη φωτός από τη Γη. Το πλησιέστερο αστέρι σε αυτό το τριπλό αστρικό σύστημα είναι ο Εγγύτατος του Κενταύρου, αλλά ως κόκκινος νάνος είναι πολύ αμυδρός για να φανεί χωρίς τηλεσκόπιο.

Το πιο μακρινό αστέρι που είναι ορατό με γυμνό μάτι είναι το V762 Cas, ένα μεταβλητό αστέρι 16.000 έτη φωτός από τη Γη. Αν και μπορεί να είναι 100.000 φορές λαμπρότερο από τον Ήλιο, η απόστασή του είναι τόσο μεγάλη που μπορεί να φανεί μόνο με ανθρώπινη νυχτερινή όραση υπό ιδανικές συνθήκες.

Κάθε άστρο ορατό με γυμνό μάτι έχει πολύ μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο. Άστρα στο μέγεθος του Ήλιου ή και μικρότερα δεν είναι αρκετά φωτεινά για να διανύσουν τα έτη φωτός μεταξύ τους και της Γης και επομένως είναι αόρατα.

Το V762 Cas είναι το πιο μακρινό αστέρι ορατό με γυμνό μάτι, αλλά όχι το πιο μακρινό αντικείμενο ορατό χωρίς τηλεσκόπιο. Αυτός ο τίτλος ανήκει στον Γαλαξία της Ανδρομέδας. Περιέχοντας περισσότερα από ένα τρισεκατομμύριο αστέρια, ο γαλαξίας φαίνεται στο ανθρώπινο μάτι ως μια θολή μάζα στο μέγεθος μιας απλωμένης γροθιάς. Όταν κοιτάτε την Ανδρομέδα, βλέπετε φως που ταξίδεψε πριν από 2,5 εκατομμύρια χρόνια.

Επιπλέον, ορισμένες λάμψεις και εκρήξεις αυξάνουν προσωρινά τη φωτεινότητά τους σε εκπληκτικά επίπεδα, καθιστώντας τες ορατές για μικρό χρονικό διάστημα ακόμη και σε εξαιρετικά μεγάλες αποστάσεις. Για παράδειγμα, το 2008, η έκρηξη ακτίνων γάμμα GRB 080319B ήταν ορατή με γυμνό μάτι για περίπου 30 δευτερόλεπτα, παρόλο που βρισκόταν σε απόσταση μεγαλύτερη των 7,5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Αυτό σημαίνει ότι όταν το φως από την έκρηξη άρχισε να ταξιδεύει, το Ηλιακό Σύστημα δεν είχε ακόμη σχηματιστεί.

Ένας μακρινός γαλαξίας που καταγράφηκε από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb. Φωτογραφία: NASA/ESA/CSA/STScI

Τα τηλεσκόπια μας επιτρέπουν να βλέπουμε αμυδρότερα αντικείμενα επειδή συλλέγουν περισσότερο φως, και πιο μακρινά αντικείμενα επειδή μεγεθύνουν τις εικόνες. Ωστόσο, ακόμη και με τα πιο προηγμένα επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια, που διεξάγουν τις πιο εκτεταμένες έρευνες, οι επιστήμονες έχουν χαρτογραφήσει λιγότερο από το 3% των αστεριών στον Γαλαξία και λιγότερο από το 1% των γαλαξιών στο παρατηρήσιμο σύμπαν.

Για να παρατηρήσουν πιο μακρινά αντικείμενα, οι ειδικοί εκμεταλλεύονται ένα μοναδικό φυσικό φαινόμενο: Όταν το φως από ένα μακρινό αστέρι ή γαλαξία περνά μέσα από ένα γιγάντιο σμήνος ουράνιων αντικειμένων, η βαρύτητα του σμήνους μπορεί να μεγεθύνει την εικόνα, μερικές φορές περισσότερο από 10.000 φορές.

Αυτό το φαινόμενο, που ονομάζεται βαρυτικός εστιασμός, επέτρεψε στους αστρονόμους να ανακαλύψουν το πιο μακρινό μεμονωμένο αστέρι που έχει καταγραφεί ποτέ, το Earendel. Το Earendel εμφανίστηκε μόλις 900 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, καθιστώντας το μέρος της πρώτης γενιάς αστεριών στο σύμπαν. Αν και το φως του χρειάζεται 12,9 χρόνια για να φτάσει στη Γη, το αστέρι βρίσκεται τώρα σε απόσταση μεγαλύτερη των 28 δισεκατομμυρίων ετών φωτός, επειδή το σύμπαν έχει διασταλεί με επιταχυνόμενο ρυθμό από τη Μεγάλη Έκρηξη.

Χρησιμοποιώντας επίσης βαρυτικούς φακούς, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb για να μετρήσουν με ακρίβεια την απόσταση από τον JADES-GS-z13-0, τον πιο μακρινό γαλαξία που έχει καταγραφεί ποτέ. Ο JADES-GS-z13-0 βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε απόσταση μεγαλύτερη των 33,6 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη και σχηματίστηκε όταν το σύμπαν ήταν μόλις 400 εκατομμυρίων ετών. Οι ειδικοί λένε ότι οι άνθρωποι θα μπορούν να βλέπουν ακόμη πιο μακρινά κοσμικά αντικείμενα στο μέλλον.

Thu Thao (Σύμφωνα με το Διάστημα )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/vat-the-xa-nhat-con-nguoi-nhin-thay-tren-bau-troi-la-gi-4725222.html