Με γυμνό μάτι, ο νυχτερινός ουρανός φαίνεται να έχει πάνω από 9.000 σημεία φωτός, αλλά αυτό το παρατηρήσιμο τμήμα είναι μόνο μια μικρή γωνιά του σύμπαντος.
Προσομοίωση μιας λάμψης φωτός που εκρήγνυται από το αστέρι Proxima Centauri. Εικόνα: NRAO/S. Dagnello
Το πλησιέστερο ορατό αστρικό σύστημα είναι το Άλφα του Κενταύρου, που βρίσκεται περίπου 4,25 έτη φωτός από τη Γη. Το πλησιέστερο αστέρι σε αυτό το σύστημα τριών αστέρων είναι ο Εγγύτατος του Κενταύρου, αλλά επειδή είναι κόκκινος νάνος, είναι πολύ αμυδρός για να τον παρατηρήσουμε χωρίς τηλεσκόπιο.
Το πιο μακρινό αστέρι που είναι ορατό με γυμνό μάτι είναι το V762 Cas, ένα μεταβλητό αστέρι που βρίσκεται 16.000 έτη φωτός από τη Γη. Αν και μπορεί να είναι 100.000 φορές λαμπρότερο από τον Ήλιο, η τεράστια απόστασή του σημαίνει ότι είναι ορατό με γυμνό μάτι μόνο υπό ιδανικές συνθήκες νυχτερινής όρασης.
Όλα τα αστέρια που είναι ορατά με γυμνό μάτι έχουν μάζες πολύ μεγαλύτερες από τον Ήλιο. Τα αστέρια που είναι συγκρίσιμα ή μικρότερα από τον Ήλιο δεν είναι αρκετά φωτεινά για να ξεπεράσουν την απόσταση ενός έτους φωτός μεταξύ αυτών και της Γης και επομένως γίνονται αόρατα.
Το V762 Cas είναι το πιο μακρινό αστέρι ορατό με γυμνό μάτι, αλλά όχι το πιο μακρινό αντικείμενο που μπορεί να παρατηρηθεί χωρίς τηλεσκόπιο. Αυτός ο τίτλος ανήκει στον γαλαξία της Ανδρομέδας. Περιέχοντας πάνω από ένα τρισεκατομμύριο αστέρια, αυτός ο γαλαξίας φαίνεται στο ανθρώπινο μάτι ως μια μεγάλη, θολή έκταση στο μέγεθος μιας γροθιάς. Όταν κοιτάζει την Ανδρομέδα, ο παρατηρητής δέχεται φως που ταξιδεύει εδώ και 2,5 εκατομμύρια χρόνια.
Επιπλέον, υπάρχουν κάποιες λάμψεις και εκρήξεις φωτός που αυξάνουν προσωρινά τη φωτεινότητά τους σε εκπληκτικά επίπεδα, καθιστώντας τες ορατές για σύντομα χρονικά διαστήματα ακόμη και από εξαιρετικά μεγάλες αποστάσεις. Για παράδειγμα, το 2008, η έκρηξη ακτίνων γάμμα GRB 080319B ήταν ορατή με γυμνό μάτι για περίπου 30 δευτερόλεπτα, παρόλο που βρισκόταν σε απόσταση μεγαλύτερη των 7,5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Αυτό σημαίνει ότι όταν το φως από την έκρηξη άρχισε να ταξιδεύει, το ηλιακό σύστημα δεν είχε καν σχηματιστεί ακόμα.
Μια μακρινή περιοχή του γαλαξία που καταγράφηκε από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb. Εικόνα: NASA/ESA/CSA/STScI
Τα τηλεσκόπια επιτρέπουν στους ανθρώπους να παρατηρούν αμυδρότερα αντικείμενα επειδή συλλέγουν περισσότερο φως και να παρατηρούν πιο μακρινά αντικείμενα επειδή μεγεθύνουν τις εικόνες. Ωστόσο, ακόμη και με τα πιο προηγμένα επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια, που διεξάγουν τις πιο εκτεταμένες έρευνες, οι επιστήμονες έχουν χαρτογραφήσει μόνο λιγότερο από το 3% των αστεριών στον Γαλαξία και λιγότερο από το 1% των γαλαξιών στο παρατηρήσιμο σύμπαν.
Για να παρατηρήσουν πιο μακρινά αντικείμενα, οι ειδικοί εκμεταλλεύονται ένα μοναδικό φυσικό φαινόμενο: Όταν το φως από ένα μακρινό αστέρι ή γαλαξία διέρχεται από ένα τεράστιο σμήνος ουράνιων σωμάτων, η βαρυτική έλξη του σμήνους μπορεί να μεγεθύνει την εικόνα, μερικές φορές περισσότερο από 10.000 φορές.
Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται βαρυτικός φακός. Χάρη σε αυτόν, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να ανιχνεύσουν το πιο μακρινό μεμονωμένο αστέρι που έχει καταγραφεί ποτέ, το Erendel. Το Erendel εμφανίστηκε μόνο περίπου 900 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, ανήκοντας στην πρώτη γενιά αστεριών στο σύμπαν. Αν και το φως από το Erendel χρειάζεται 12,9 χρόνια για να φτάσει στη Γη, το αστέρι βρίσκεται τώρα πάνω από 28 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη λόγω της ολοένα και ταχύτερης διαστολής του σύμπαντος από τη Μεγάλη Έκρηξη.
Χρησιμοποιώντας βαρυτικό φακό, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb για να μετρήσουν με ακρίβεια την απόσταση από τον JADES-GS-z13-0, τον πιο μακρινό γαλαξία που έχει καταγραφεί ποτέ. Ο JADES-GS-z13-0 απέχει σήμερα περισσότερα από 33,6 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη και σχηματίστηκε όταν το σύμπαν ήταν μόλις 400 εκατομμυρίων ετών. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι μπορεί να εξακολουθούν να είναι σε θέση να δουν ακόμη πιο μακρινά ουράνια αντικείμενα στο μέλλον.
Thu Thao (Σύμφωνα με το Διάστημα )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)