Τα βακτήρια είναι το κλειδί για την κατασκευή της πρώτης βάσης στον Άρη.

(Εφημερίδα Dan Tri) - Ιταλοί επιστήμονες μόλις πρότειναν μια πρωτοποριακή λύση: τη χρήση ενός συμβιωτικού μικροβιακού συστήματος για την «καλλιέργεια» σπιτιών ακριβώς στο έδαφος του Άρη.

Στον διαστημικό αγώνα, ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια δεν είναι το πώς να φτάσεις στον Άρη, αλλά το πώς να επιβιώσεις και να βρεις καταφύγιο μόλις προσγειωθείς εκεί.

Με το κόστος αποστολής να φτάνει τις δεκάδες χιλιάδες δολάρια ανά κιλό υλικού από τη Γη, η ιδέα της μεταφοράς χάλυβα και τσιμέντου για την κατασκευή μιας βάσης είναι ένα μακρινό και οικονομικά μη πρακτικό όνειρο.

Ωστόσο, μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Microbiology στις 2 Δεκεμβρίου πυροδότησε νέες ελπίδες, όχι από γιγάντιες μηχανές, αλλά από τους μικρότερους μικροοργανισμούς.

Η φιλοδοξία να κατασκευαστεί ένα μόνιμο σπίτι στον Άρη είναι μεγάλη, αλλά ο εφιάλτης από άποψη εφοδιαστικής είναι ακόμη μεγαλύτερος. Το κόστος μεταφοράς μόλις ενός κιλού υλικών από τη Γη έχει ήδη φτάσει τις δεκάδες χιλιάδες δολάρια (Φωτογραφία: Sohu).

Λύσεις από τους «μικρούς κατασκευαστές»

Ερευνητές στο Πολυτεχνείο του Μιλάνου (Ιταλία) πρότειναν μια τολμηρή προσέγγιση: αντί να φέρνουμε σπίτια από τη Γη, αφήστε τα σπίτια να «φυτρώσουν» από το άγονο έδαφος του Άρη.

Αυτή η τεχνολογία ονομάζεται «βιοτσιμέντο» και βασίζεται στην αρχή της βιομεταλλοποίησης—μιας φυσικής διαδικασίας που έχει δημιουργήσει τους υπέροχους κοραλλιογενείς υφάλους της Γης εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια.

Χρησιμοποιώντας την επιτόπια αξιοποίηση πόρων (ISRU), οι επιστήμονες στοχεύουν να μετατρέψουν το χαλαρό, σκονισμένο έδαφος από ρεγολίθο του κόκκινου πλανήτη σε ένα στερεό υλικό με ιδιότητες παρόμοιες με το σκυρόδεμα.

Αυτή θεωρείται η πιο βιώσιμη οδός για τη δημιουργία βιώσιμων υποδομών που μπορούν να αντέξουν το σκληρό περιβάλλον υψηλής ακτινοβολίας και χαμηλής πίεσης σε αυτήν την περιοχή.

Το τέλειο δίδυμο: Προμηθευτής και δημιουργός

Στην καρδιά αυτής της τεχνολογίας βρίσκεται η συμβιωτική συνεργασία μεταξύ δύο ειδικών τύπων βακτηρίων, προσεκτικά επιλεγμένων για να αντιμετωπίσουν το σκληρό περιβάλλον του Άρη.

Πρώτον, το Chroococcidiopsis , ένα είδος κυανοβακτηρίου που ονομάζεται «μεγάλος επιζών». Ανήκοντας στην ομάδα των ακραίων μικροοργανισμών, αυτό το είδος είναι ικανό να αντέξει την έντονη υπεριώδη ακτινοβολία και τις ξηρές συνθήκες.

Ο ρόλος του δεν αφορά μόνο την επιβίωση, αλλά και το να αποτελεί «σανίδα σωτηρίας» για ολόκληρο το σύστημα: φωτοσυνθέτει για να απελευθερώσει οξυγόνο και εκκρίνει προστατευτική βλέννα, δημιουργώντας ένα ευνοϊκό περιβάλλον για τους συμπαίκτες του.

Αυτός ο συμπαίκτης είναι το Sporosarcina pasteurii , το οποίο λειτουργεί ως «μηχανικός κατασκευών». Αυτό το βακτήριο είναι ικανό να εκκρίνει ένα ειδικό ένζυμο που διεγείρει την καθίζηση ανθρακικού ασβεστίου. Αυτή η ουσία λειτουργεί ως φυσική κόλλα, συνδέοντας χαλαρά σωματίδια σκόνης και βράχου του Άρη, στερεοποιώντας τα σε ανθεκτικά δομικά υλικά.

Με την εξέταση μικροοργανισμών ικανών να προσαρμοστούν σε ακραία περιβάλλοντα, όπως οι όξινες λίμνες και το ηφαιστειακό έδαφος, η έρευνα αυτή στοχεύει να μετατρέψει έναν άγονο Άρη σε ένα ζωντανό σπίτι για τους ανθρώπους (Φωτογραφία: Sohu).

Προς ένα κλειστό οικοσύστημα

Αυτό που κάνει αυτή την έρευνα ιδιαίτερα συναρπαστική δεν είναι μόνο η κατασκευαστική της πτυχή, αλλά και η δυνατότητά της να δημιουργήσει ένα κυκλικό οικοσύστημα. Οι διεργασίες αυτών των δύο τύπων βακτηρίων παράγουν ανεκτίμητα υποπροϊόντα για την ανθρώπινη ζωή.

Το οξυγόνο που παράγεται από το Chroococcidiopsis μπορεί να ανακτηθεί για να τροφοδοτήσει τα συστήματα υποστήριξης της ζωής των αστροναυτών. Εν τω μεταξύ, η αμμωνία - ένα υποπροϊόν του μεταβολισμού του Sporosarcina pasteurii - είναι ένα εξαιρετικό λίπασμα για τα γεωργικά συστήματα στον Άρη.

Παρά τις τεράστιες δυνατότητες, η ερευνητική ομάδα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις. Στην πραγματικότητα, δεν έχουν ακόμη καταφέρει να δοκιμάσουν αυτήν την τεχνολογία σε πραγματικά δείγματα εδάφους από τον Άρη.

Ωστόσο, με αυτές τις εξελίξεις, η ανθρωπότητα σταδιακά πραγματοποιεί το όνειρό της να εγκατασταθεί στο διάστημα μαθαίνοντας από τις παλαιότερες δεξιότητες επιβίωσης της ζωής στη Γη.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-khuan-la-chia-khoa-giup-xay-dung-can-cu-dia-dau-tien-tren-sao-hoa-20251210180312670.htm