Εντοπίζοντας πού μπορεί να κρύβονται ζωντανά πλάσματα στον Άρη

(NLDO) - Η NASA πιστεύει ότι περιοχές με έδαφος μαγικά «σμιλευμένο» από σκόνη και πάγο νερού, όπως η Terra Sirenum του Άρη, μπορεί να κρύβουν ζωή.

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications Earth & Environment υποδηλώνει ότι μικροσκοπικά πλάσματα θα μπορούσαν να βρουν κατάλληλο καταφύγιο κοντά στην επιφάνεια ορισμένων περιοχών στον Άρη σήμερα.

«Αν προσπαθούμε να βρούμε ζωή οπουδήποτε στο σύμπαν σήμερα, τα παγοπεδία στον Άρη είναι πιθανώς από τα πιο προσβάσιμα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Aditya Khuller από το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (JPL) της NASA.

Οι περιοχές Terra Sirenum (αριστερά) και Dao Vallis (πάνω δεξιά) στον Άρη μπορεί να περιέχουν κρυοκονιτικές πορώδεις δομές όπως η παγωμένη περιοχή της Αλάσκας της Γης (κάτω δεξιά) - Φωτογραφία: NASA

Ο Άρης έχει δύο τύπους πάγου: πάγο νερού και πάγο διοξειδίου του άνθρακα. Η νέα μελέτη επικεντρώθηκε στον πρώτο.

Μεγάλο μέρος του υδάτινου πάγου στον Άρη σχηματίστηκε από χιόνι αναμεμειγμένο με σκόνη που έπεσε στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια μιας σειράς διαδοχικών εποχών παγετώνων σε διάστημα εκατομμυρίων ετών, σχηματίζοντας έναν σκονισμένο πάγο.

Αν και οι κόκκοι σκόνης μπορούν να κρύψουν το φως σε βαθύτερα στρώματα πάγου, παίζουν σημαντικό ρόλο στην εξήγηση του πώς μπορούν να σχηματιστούν υπόγειες δεξαμενές νερού σε πάγο που εκτίθεται στον Ήλιο.

Η μαύρη σκόνη, η οποία απορροφά περισσότερο ηλιακό φως από τον περιβάλλοντα πάγο, πιθανότατα προκαλεί τη θέρμανση και το λιώσιμο του πάγου αρκετές δεκάδες εκατοστά κάτω από την επιφάνεια.

Στον κόκκινο πλανήτη, οι ατμοσφαιρικές επιδράσεις δυσχεραίνουν την τήξη στην επιφάνεια, αλλά αυτά τα εμπόδια δεν θα υπήρχαν κάτω από την επιφάνεια ενός στρώματος σκονισμένου χιονιού ή παγετώνων.

Στη Γη, η σκόνη στον πάγο μπορεί να δημιουργήσει τρύπες από κρυοκονίτη, μικρές κοιλότητες που σχηματίζονται στον πάγο όταν σωματίδια σκόνης που μεταφέρονται από τον άνεμο πέφτουν εκεί, απορροφώντας το ηλιακό φως και λιώνοντας βαθύτερα στον πάγο κάθε καλοκαίρι.

Τελικά, καθώς αυτά τα σωματίδια σκόνης απομακρύνονται από τις ακτίνες του ήλιου, σταματούν να βυθίζονται, αλλά εξακολουθούν να παράγουν αρκετή θερμότητα για να διατηρήσουν γύρω τους μια τσέπη από νερό που λιώνει.

Αυτοί οι σάκοι θα μπορούσαν να φιλοξενούν ένα ακμάζον οικοσύστημα με απλές μορφές ζωής όπως τα βακτήρια.

Ο συν-συγγραφέας Φιλ Κρίστενσεν από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Τέμπε (ΗΠΑ), επικεφαλής της λειτουργίας της θερμικής κάμερας απεικόνισης THEMIS στο διαστημόπλοιο Mars Odyssey της NASA, δήλωσε ότι αυτός και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν σκονισμένο πάγο νερού σε φαράγγια στον Άρη.

Στη νέα μελέτη, υποδεικνύουν ότι σε αυτά τα μέρη, ο σκονισμένος πάγος επιτρέπει αρκετό φως για να πραγματοποιηθεί η φωτοσύνθεση 3 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, όπου υπάρχουν θύλακες υγρού νερού που εμποδίζονται να εξατμιστούν από το στρώμα πάγου που βρίσκεται από πάνω.

Μεταξύ αυτών, η περιοχή μεταξύ των γεωγραφικών πλάτων 30 και 40 του Άρη, τόσο στο Βόρειο όσο και στο Νότιο ημισφαίριο, θα είναι η πιο πιθανή περιοχή αναζήτησης.

Πηγή: https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-sinh-vat-song-co-the-dang-an-nap-tren-sao-hoa-196241023094027862.htm