Los científicos han descubierto una feromona de langosta que podría ayudarles a encontrar una forma de controlar los voraces insectos que amenazan la seguridad alimentaria de millones de personas en Asia y África.
 |
| Un agricultor intenta combatir una plaga de langostas en una granja cerca de Nanyuki, condado de Laikipia, Kenia. Fuente: Reuters |
Los científicos acaban de descubrir un tipo de feromona (una sustancia química secretada por el cuerpo que actúa como comunicación entre individuos de la misma especie) de las langostas, que ayuda a esta especie a evitar ser devorada por sus congéneres en la vida de enjambre.
El descubrimiento abre el camino para encontrar métodos eficaces para controlar los voraces insectos que amenazan la seguridad alimentaria de millones de personas en Asia y África.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Science el 4 de mayo.
El comportamiento de las plagas de langostas no está impulsado por la coordinación entre individuos, sino por el miedo a ser comidos por sus congéneres, dijo el líder del estudio Bill Hansson, jefe del Departamento de Neurobiología Evolutiva del Instituto Max Planck de Alemania.
De hecho, el canibalismo es común en la naturaleza , como cuando los leones matan y se comen a sus propios cachorros o los zorros se comen los cadáveres de sus congéneres. En el caso de las langostas, se cree que el canibalismo mantiene el equilibrio ecológico entre ellas.
La langosta migratoria (locusta migratoria) se presenta en diversas formas y se comporta de forma muy distinta a la de las langostas comunes. En general, esta especie de langosta es solitaria y come relativamente poco, al igual que las langostas tímidas.
Sin embargo, a medida que su población aumenta y el alimento escasea, comienzan a producir hormonas que alteran su comportamiento, haciendo que se junten y se vuelvan más agresivos.
Según un estudio de 2020 realizado por Iain Couzin, del Instituto Max Planck de Zoología, este proceso se denomina fase de “enjambre” y el miedo a ser devorado por otras langostas hace que todo el enjambre se mueva en la misma dirección hacia zonas con más alimento.
«Las langostas se devoran entre sí por detrás», explica Hansson. Así que, si dejan de moverse, serán devoradas por otras, lo que lleva al equipo a pensar que la mayoría de los animales tienen algún tipo de contramedida cuando se sienten amenazados.
En una serie de experimentos realizados durante cuatro años, el equipo de investigadores de Hansson determinó por primera vez que las tasas de canibalismo en realidad aumentaban en proporción al número de langostas en enjambre alojadas en la misma jaula.
 |
| Un científico investigó y descubrió un tipo de feromona de langosta que ayuda a esta especie a evitar ser devorada por otras especies en enjambre. (Fuente: Reuters) |
Las langostas comenzaron a devorarse entre sí cuando el número de langostas en una jaula superó las 50. A continuación, compararon los olores emitidos por las langostas solitarias y las que agrupaban, y encontraron 17 sustancias químicas únicas que solo se liberaban cuando las langostas formaban un enjambre. Entre ellas se encontraba el fenilacetonitrilo (PAN), que repele a otras langostas.
El PAN participa en la síntesis de una potente toxina llamada cianuro de hidrógeno que a veces secretan las langostas migratorias, por lo que su liberación parece coherente con su función como señal que indica a los demás que se retiren.
Para confirmar el nuevo descubrimiento, los científicos utilizaron el método CRISPR para editar los genes de las langostas, haciéndolas incapaces de producir más PAN y, por lo tanto, susceptibles al canibalismo.
Además, los científicos analizaron docenas de receptores olfativos de langostas (que detectan olores) y encontraron uno altamente sensible al PAN. Al modificar genéticamente las langostas para que ya no produjeran este receptor, aumentaron la probabilidad de que se alimentaran de insectos de su misma especie.
Los nuevos hallazgos arrojan luz sobre el complejo equilibrio entre los mecanismos que hacen que las langostas migratorias se agrupen en enjambres en lugar de competir entre sí, según los científicos. Por lo tanto, los futuros métodos de control de la langosta podrían utilizar tecnología que ayude a inclinar la delicada balanza hacia una mayor competencia.
El objetivo final es que, en lugar de matar a las langostas migratorias, los métodos de control podrían ayudar a reducir los enjambres, dirigiéndolos a áreas donde los humanos no cultivan.
( Según https://www.vietnamplus.vn/ap-dung-cong-nghe-de-xu-ly-dich-chau-chau-pha-hoai-mua-mang/860835.vnp )
.
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)