Proteger el océano y mantener medios de vida sostenibles

El grupo Mujeres del Mar de Melanesia (SwoM), de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, se apasiona por preservar la biodiversidad marina. Protegen los arrecifes de coral del Triángulo de Coral de las graves amenazas que plantean el calentamiento de los océanos y el cambio climático.

Combinando el conocimiento indígena y la ciencia para apoyar los arrecifes de coral

Naomi Longa, que creció en la isla de Papúa Nueva Guinea, solía bucear entre los hermosos arrecifes de coral de la Bahía de Kimber en el Mar de Bismarck. Actualmente es directora y coordinadora del programa SwoM lanzado por la organización sin fines de lucro australiana Coral Sea Foundation en 2017.

“SwoM es un grupo de mujeres de Melanesia apasionadas por la conservación marina”, dice Naomi Longa. Desde 2017, la ONG trabaja con las comunidades locales en la conservación marina en las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea. El grupo cuenta actualmente con más de 40 miembros y se encarga de proteger 43 áreas marinas.

Desde 2019, Naomi ha apoyado la capacitación de más de 25 mujeres en programas SWoM en Milne Bay, Kimber y Munda. También se presentó sobre el papel de las mujeres indígenas en la conservación marina en eventos internacionales en Port Moresby, Sydney y Perth.

El programa SWoM apoya los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas sobre igualdad de género, comunidades sostenibles y vida submarina. El programa SWoM capacita a mujeres indígenas en teoría de conservación, técnicas de buceo y estudios de biología marina para que puedan identificar áreas adecuadas para la protección de los arrecifes de coral en los arcos alrededor de Papua Nueva Guinea (PNG) y las Islas Salomón. La zona cuenta con ecosistemas marinos de alta calidad y una importante biodiversidad.

Mujeres por el Mar de Melanesia de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón

En las comunidades a las que nos dirigimos, la única fuente de sustento es el mar. Más del 25 % de las especies marinas viven en arrecifes de coral, que también protegen las costas de olas, tormentas e inundaciones. Sin embargo, en los últimos 70 años, se ha perdido la mitad de los arrecifes de coral del mundo y es probable que el 90 % desaparezca para 2050 debido al cambio climático, afirmó Evangelista Apelis, codirectora de SwoM.

Como resultado, SwoM capacita a mujeres locales en habilidades esenciales que incluyen ciencias marinas, snorkel y fotografía submarina. Luego ayudan a monitorear y evaluar el impacto del blanqueamiento generalizado de los corales en algunos de los arrecifes más amenazados del mundo. Desde allí, las comunidades locales también tienen conocimientos para compartir, combinados con la ciencia para proteger los arrecifes de coral.

Haz realidad los sueños

En pocos años, SWoM ha atraído la atención mundial por el deseo de proteger la patria para las generaciones futuras. El premio "Campeones de la Tierra", el máximo galardón ambiental de las Naciones Unidas (ONU), fue otorgado a SwoM en 2021. Se trata de personas que inspiran, protegen, defienden y actúan para abordar los mayores desafíos ambientales de nuestro tiempo, incluyendo la protección y restauración de los ecosistemas. Anteriormente, en 2020, SWoM recibió el premio Ocean Tribute Award en Boot Düsseldorf.

Naomi Longa - Directora y Coordinadora del programa SwoM

Según Naomi, los arrecifes de coral son un recurso clave al que las comunidades locales pueden acceder fácilmente. Las mujeres indígenas aprenden ciencia combinándola con conocimientos tradicionales que existen desde hace mil años. De esta manera, pueden comprender mejor cómo abordar el océano y conservarlo. La sobrepesca se considera una amenaza para las comunidades de arrecifes de coral. Como resultado, cada vez más comunidades solicitan talleres de concientización y se capacita a más mujeres para realizarlos.

Por otro lado, los sufijos flexivos también son un problema. Como todos los arrecifes de coral del mundo, los arrecifes de coral del Triángulo de Coral están amenazados por el calentamiento de los océanos y los cambios en la química de los océanos relacionados con el cambio climático. Por lo tanto, SWoM se centra en mejorar la capacidad de las mujeres para participar en el monitoreo de arrecifes de coral o en expediciones científicas. Naomi dijo que quiere construir una red de mujeres en todo el país para ayudar a las comunidades a conservar su recurso más importante, los arrecifes de coral, para las generaciones futuras.

Khoi Nguyen