Se ha descubierto evidencia inesperada de oasis en Marte.

Los científicos acaban de descubrir rastros de un oasis, lo que hace que la hipótesis de que Marte alguna vez fue verde y húmedo sea más convincente que nunca.

Una roca blanca y decolorada en Marte. En la Tierra, rocas como esta solo se forman tras millones de años en condiciones cálidas y húmedas. - Foto: NASA

Una colección única de rocas recolectadas por la sonda Perseverance de la NASA en el cráter Jezero sugiere que Marte pudo haber tenido alguna vez un clima cálido y húmedo, posiblemente incluso parecido a las regiones tropicales de la Tierra.

Estas formaciones rocosas presentan puntos brillantes característicos y se sospecha que contienen caolinita, una arcilla rica en aluminio que se forma en la Tierra tras millones de años de lluvia que arrastra otros minerales. La presencia de caolinita en un planeta frío y árido como Marte en la actualidad es un fuerte indicio de que alguna vez tuvo abundante agua y un largo ciclo de lluvias.

En un estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment, el equipo de expertos comparó muestras de roca recolectadas por Perseverance con arcilla de caolinita hallada en San Diego y Sudáfrica. Las sorprendentes similitudes sugieren que el antiguo Marte pudo haber poseído condiciones geológicas muy similares a las de los entornos tropicales de la Tierra.

Según la profesora Briony Horgan, de la Universidad de Purdue (EE.UU.), estas rocas ricas en caolinita "requieren enormes cantidades de agua para formarse", lo que sólo puede ocurrir si el planeta tiene un clima cálido y lluvioso durante períodos prolongados.

En la Tierra, este tipo de arcilla se encuentra principalmente en las selvas tropicales, por lo que su presencia en Marte ofrece un fuerte indicio de un clima completamente diferente en el pasado.

Perseverance descubrió fragmentos de caolinita dispersos a lo largo de su recorrido por el cráter Jezero, un sitio que los científicos creen que alguna vez fue un vasto lago. Esto plantea una pregunta crucial: ¿de dónde provienen? ¿Podrían haber sido transportados a la zona por un antiguo río que formó una llanura sedimentaria, o fueron removidos por el impacto de un meteorito?

Para obtener una respuesta más clara, los científicos necesitan acceder a rocas más grandes que compartan el mismo color brillante característico. Sin embargo, esto requiere que Perseverance se adentre más en una zona con terreno complejo.

Al comentar sobre el potencial biológico de este descubrimiento, el investigador Adrian Broz sugirió que un entorno creado por lluvias prolongadas en Marte sería "un lugar ideal para la vida, si alguna vez existió". El agua siempre se ha considerado un elemento fundamental de todas las formas de vida, por lo que los rastros de antiguos ciclos del agua son pistas cruciales en la búsqueda de vida extraterrestre.

Además de insinuar la posibilidad de un antiguo oasis tropical, este descubrimiento también ayuda a esclarecer cómo Marte pasó de ser un planeta húmedo a su actual desierto frío y seco. Se sospecha que la pérdida gradual de su atmósfera debido a cambios en su campo magnético es la causa principal, pero los detalles del proceso siguen siendo un misterio.

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MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-bang-chung-oc-dao-tren-sao-hoa-20251212001950326.htm