Uno de los puntos focales de estos cambios militares es el mayor ejercicio de combate jamás realizado, Balikatan 2023 (Hombro con Hombro), entre Estados Unidos y Filipinas, con la participación de más de 17.000 soldados (unos 12.200 estadounidenses, 5.400 filipinos y más de 100 australianos). Por primera vez, las fuerzas participantes realizaron ejercicios con fuego real en el Mar de China Meridional y practicaron desembarcos en la isla de Palawan, al oeste de Filipinas.
El ejército estadounidense también desplegó misiles Patriot y misiles guiados de precisión HIMARS en el ejercicio. El mayor general Eric Austin, comandante del Cuerpo de Marines de EE. UU., afirmó que, mediante el ejercicio, las fuerzas filipinas y estadounidenses mejorarán sus capacidades operativas, habilidades de combate y coordinación para responder conjuntamente a los desafíos.
También en Filipinas, tras un período en el que se consideró su posible "pivote hacia China", Manila ha tomado medidas para "reequilibrarse con Estados Unidos" al acordar permitir el acceso de este país a cuatro bases militares más en el país en virtud del Acuerdo de Cooperación de Defensa Reforzada (EDCA), además de las cinco ubicaciones existentes. Tras la reunión 2+2 entre los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores de Estados Unidos y Filipinas el 11 de abril, el ministro de Asuntos Exteriores filipino, Enrique Manalo, enfatizó que ambas partes han aumentado su compromiso con la modernización, reconociendo que la asociación deberá desempeñar un papel más importante en el mantenimiento del orden internacional basado en el derecho. En virtud del acuerdo, Estados Unidos tiene acceso a bases en Filipinas para realizar entrenamiento conjunto, preinstalar equipos y construir infraestructura militar como pistas de aterrizaje, depósitos de combustible, etc.
Aunque no se define como una presencia permanente, estas medidas han convertido a Filipinas en una parte importante de la estrategia indopacífica de Estados Unidos. En otras palabras, Washington será el garante de la seguridad de Manila.
Además de las actividades bilaterales, Filipinas también está considerando un plan para establecer un marco de seguridad trilateral con Estados Unidos y Japón, conocido como JAPHUS. Si bien se trata solo de una propuesta, según el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., forma parte del proceso de continuar fortaleciendo alianzas para prepararse ante situaciones inesperadas.
Se prevé que la situación de seguridad en Asia Oriental se complique, aumentando el riesgo de fricción y tensión, ya que, además de JAPHUS (si se forma), existen actualmente otros mecanismos multilaterales en la región, como el Cuadrilateral de Seguridad (QUAD) entre Estados Unidos, Japón, Australia e India, el Acuerdo Trilateral de Defensa entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, y la Alianza entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. Las recientes medidas entre Estados Unidos y Filipinas han provocado la reacción de China. La Embajada de China en Manila calificó el acuerdo militar ampliado entre Estados Unidos y Filipinas como "parte de los esfuerzos de Estados Unidos para cercar y contener a China".
Recientemente, decenas de cazas J-16 y J-10C, junto con numerosos buques de guerra y fragatas del Ejército Popular de Liberación de China, participaron en el ejercicio "Uniéndonos a la Espada" en la zona de la isla de Taiwán (China). Esta es la primera vez que el portaaviones chino Shandong participa en el ejercicio.
Además de los ejercicios bilaterales, a principios de abril, la región también fue testigo de numerosos ejercicios antisubmarinos y de fuerza aérea multilaterales realizados por las armadas de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón. Se espera que estos ejercicios conjuntos antimisiles y antisubmarinos se realicen periódicamente. Para mejorar su capacidad de respuesta al cambiante entorno estratégico, Japón también ha intensificado su cooperación en materia de seguridad con la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Mientras tanto, Corea del Norte ha realizado continuamente pruebas de misiles balísticos, la más reciente de las cuales fue el misil balístico intercontinental (ICBM) de combustible sólido Hwa-song 18.
Mejorar las capacidades de disuasión y respuesta implica aumentar los presupuestos de defensa. Estados Unidos encabeza la lista de países con mayor gasto en defensa, con 817 000 millones de dólares en el año fiscal 2023. Le sigue China, que aumenta su gasto en defensa por octavo año consecutivo, hasta alcanzar casi los 225 000 millones de dólares. El gabinete japonés también aprobó un aumento del presupuesto de defensa del 26,3 % en comparación con el año fiscal anterior, hasta aproximadamente 51 000 millones de dólares. De esta cantidad, 1600 millones de dólares se destinarán a la compra de misiles de crucero Tomahawk.
El gobierno indio también ha propuesto un gasto en defensa de 72.600 millones de dólares, un 13 % más que su estimación anterior, para añadir aviones de combate y construir más carreteras a lo largo de la frontera. En marzo, Australia también cerró un importante acuerdo de defensa con la compra de tres submarinos nucleares de clase Virginia a Estados Unidos por un total de 15.000 millones de dólares. Esto forma parte de un plan de 200.000 millones de dólares para construir submarinos de propulsión nuclear entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia.
Obviamente, los ejercicios se declaran anuales, pero se realizan con mayor frecuencia y escala que en años anteriores. Muchos expertos creen que esto se debe a la competencia entre los principales países y a sus ajustes estratégicos para adaptarse a los nuevos desarrollos. En el contexto de la región Asia-Pacífico, afectada por tensiones geopolíticas y la competencia entre grandes países y marcos de cooperación multilateral con numerosos miembros que dificultan alcanzar un consenso generalizado, el modelo de cooperación bilateral o multilateral con pocos miembros y que participa en numerosos mecanismos interrelacionados, como se mencionó anteriormente, parece estar convirtiéndose en la opción preferida de muchos países.
Esto también demuestra que la estructura de seguridad en la región Asia-Pacífico aún no se ha consolidado. La cooperación siempre va de la mano de la competencia, y la interrelación de numerosos modelos de cooperación en una estructura de seguridad inestable puede fácilmente generar malentendidos y desconfianza; los desacuerdos y conflictos pueden ahondarse. Esta realidad coloca a los países pequeños y medianos ante numerosos problemas complejos, aumentando la presión para "tomar partido" y el desafío de mantener la independencia y la autonomía en sus relaciones exteriores.
Otra realidad es que, en el contexto actual, la competencia continuará. Cada país tiene sus propios cálculos al adoptar diferentes modelos y estrategias de seguridad en sus políticas hacia las grandes potencias. Pero, independientemente de la opción elegida, la autosuficiencia, el fortalecimiento de la posición nacional y el mantenimiento de la coherencia en las políticas exteriores y de seguridad son siempre apoyos sólidos en un entorno de seguridad volátil. Esto ayuda al país a evitar la dependencia o convertirse en la primera línea de la competencia entre las grandes potencias.
La autosuficiencia no significa mantenerse al margen, pero la participación exige un alto nivel de responsabilidad hacia la comunidad internacional y regional, especialmente hacia los grandes países. En un contexto de competencia, el fortalecimiento del potencial de defensa es una tendencia inevitable. Para evitar que esta tendencia se convierta en una carrera armamentista y mantener una paz verdadera, todas las partes deben mantener un sentido de responsabilidad y garantizar la apertura y la transparencia en la política de defensa, a fin de evitar sospechas, malentendidos y la pérdida de confianza estratégica, con consecuencias peligrosas.
Implementando completamente la política exterior del Partido de independencia, autosuficiencia, multilateralización y diversificación de las relaciones internacionales, el Libro Blanco de Defensa Nacional de Vietnam de 2019 afirma la política de defensa de los "4 no": no participar en alianzas militares; no aliarse con un país para luchar contra otro; no permitir que países extranjeros establezcan bases militares o utilicen territorio vietnamita para luchar contra otros países; no usar la fuerza o la amenaza del uso de la fuerza en las relaciones internacionales. |
THANH SON
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