Un día de finales de diciembre de 2021, la Sra. Minh Anh y su esposo (Distrito 12, Ciudad Ho Chi Minh) se tomaron de la mano con fuerza, contemplando una escena que jamás imaginaron ver. El embrión creado a partir de sus óvulos excepcionales se colocó en una incubadora independiente que simulaba el útero materno. Con una cámara de vigilancia 24/7, se analizó todo el proceso de desarrollo y división celular mediante un software de inteligencia artificial (IA) para evaluar la calidad del embrión, compararlo con cientos de datos integrados de embriones de todo el mundo y seleccionar el mejor embrión para implantarlo en el útero materno.
A mediados de enero de 2022, el médico seleccionó el embrión de mayor calidad y lo transfirió al útero de Minh Anh. Más de nueve meses después, ese embrión se convirtió en el primer hijo de la pareja. "Ver cómo se formaba el niño fue una experiencia mágica", dijo Anh con emoción.
Aunque se casaron tarde, la pareja (ambos nacidos en 1985) siguió postergando la maternidad después de tres años de matrimonio. A los 34 años, la Sra. Anh estaba desesperada cuando el médico le informó que sus ovarios estaban agotados, lo que hacía casi imposible tener hijos de sus propios óvulos. "El médico dijo que estaba como un 'pozo seco'. Mi esposo y yo solo pudimos abrazarnos y llorar", dijo la Sra. Anh.
Al acudir al Hospital General Tam Anh en Ciudad Ho Chi Minh para un examen, recibió la consulta del Dr. Giang Huynh Nhu, director del Centro de Reproducción Asistida (IVFTA-HCM), quien desarrolló un régimen de estimulación ovárica adecuado, recolectó óvulos y cultivó embriones mediante una incubadora con software de inteligencia artificial integrado para aumentar las probabilidades de éxito.
La primera transferencia de embriones fue exitosa y el primer hijo nació en septiembre de 2022. La Sra. Anh también congeló un embrión, planeando tener otro hijo en unos años.
La Sra. Anh sostiene a su bebé recién nacido en brazos. Foto: Tue Diem
Al igual que la Sra. Anh, el Sr. Minh Hieu y su esposa (Distrito 7, Ciudad Ho Chi Minh) tienen casi 40 años y han recibido tratamiento de sur a norte durante cinco años, pero no han tenido hijos. El esposo no tiene espermatozoides debido a complicaciones derivadas de las paperas en su juventud. La reserva ovárica de la esposa también ha alcanzado su nivel mínimo. Al acudir a IVFTA-HCM, la probabilidad de embarazo y parto era de tan solo el 10 %.
Los médicos realizaron microcirugía para encontrar espermatozoides para el esposo, mientras estimulaban los ovarios de la esposa para la fertilización in vitro, creando embriones y cultivándolos en el laboratorio mediante aplicaciones de inteligencia artificial para su evaluación y selección. La pareja recibió buenas noticias sobre la primera transferencia de embriones.
Según los embriólogos, la tecnología de IA es clave para el éxito de la FIV. Si el embrión no se crea, se nutre y se selecciona entre los pocos espermatozoides, la paciente debe esperar entre uno y dos años antes de someterse a una segunda cirugía de búsqueda de espermatozoides. En ese momento, la probabilidad de tener un hijo es prácticamente nula.
El Dr. Giang Huynh Nhu afirmó que la inteligencia artificial se está aplicando ampliamente en el campo de la medicina , incluyendo el apoyo reproductivo. Científicos han inventado un algoritmo para predecir los resultados de la FIV mediante un software que compara, analiza y evalúa la formación y el desarrollo de cientos de embriones. Según un informe de 2019 de Pegah Khosravi, profesora adjunta de la Universidad Tecnológica de la Ciudad de Nueva York (EE. UU.), y sus colegas, la aplicación de la IA para determinar la calidad embrionaria tiene una precisión del 97 %.
Anteriormente, antes de esta aplicación, los embriólogos debían sacar los embriones de la incubadora para observarlos directamente al microscopio. Los cambios de temperatura, humedad y el ambiente circundante podían causar un shock en los embriones. Por lo tanto, la tasa de fracaso embrionario era alta, se interrumpía el desarrollo embrionario y era difícil cultivarlos hasta el día 5.
La tecnología de IA se implementó por primera vez en el Hospital General de Tam Anh a principios de 2020. Tam Anh IVF utiliza el sistema de cabina de cultivo de embriones Embryoscope. A diferencia de las cabinas de cultivo convencionales, Embryoscope se asemeja a un "útero artificial", ya que cada compartimento se utiliza para una caja de cultivo independiente. Si se abre un compartimento, las puertas de los demás permanecen cerradas. Esto ayuda a reducir los cambios bruscos de temperatura, humedad y aire en la cabina de incubación.
Un embriólogo coloca una placa embrionaria en una incubadora con cámaras de vigilancia 24/7. Foto: Tue Diem
Esta incubadora integra un sistema de cámaras para monitorear la imagen y el desarrollo del embrión. El embriólogo puede observar y evaluar cada pequeño cambio sin prisas, ya que no es necesario sacar el embrión al exterior. El paciente también puede observar el desarrollo del embrión a través de la pantalla de la computadora.
Cada 5 minutos, la cámara tomará una fotografía del embrión para proporcionar datos e información al software de IA. Este analizará cada embrión cultivado en la incubadora, comparará su desarrollo en las mismas condiciones de cultivo para seleccionar el mejor embrión para transferir al útero de la mujer, aumentar la tasa de éxito y reducir el riesgo de gemelos con complicaciones peligrosas.
Un embriólogo supervisa el sistema de cultivo de embriones Embryoscope mediante pantallas. Foto: Hospital General Tam Anh
Según el Maestro Nguyen Ngoc Quynh, Director del Laboratorio de FIV de Tam Anh, los embriones se evalúan en una escala de 10 puntos. Cuanto mayor sea la puntuación, mayor será la capacidad del embrión para implantarse. En los casos en que una paciente tenga muchos embriones con diferentes puntuaciones, los embriólogos seleccionarán el embrión con la puntuación más alta para transferirlo primero, lo que ayudará a la esposa a concebir lo antes posible.
Las mujeres mayores de 35 años y los hombres mayores de 45 años son el grupo que suele presentar bajo índice ovárico, espermatozoides anormales y azoospermia, lo que resulta en una alta tasa de embriones anormales. «La IA es una herramienta fundamental que ayuda a los especialistas a evaluar la calidad embrionaria, seleccionar embriones adecuados para transferir al útero y predecir la posibilidad de embarazo», afirmó el Dr. Huynh Nhu.
El Dr. Huynh Nhu comentó que actualmente el 95 % de las pacientes infértiles de FIV Tam Anh optan por cultivar embriones mediante el sistema de gabinete Embryoscope y software de inteligencia artificial. Si bien el 80 % se trata de casos difíciles, como infertilidad a largo plazo, edad avanzada, baja reserva ovárica o múltiples transferencias fallidas de embriones, las aplicaciones de tecnología moderna han contribuido a mejorar la tasa de éxito de las pacientes, incluso con una sola transferencia de embriones.
*El nombre del paciente en el artículo ha sido cambiado.
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