La historia de los hermanos Wright, Orville Wright y Wilbur Wright, es un testimonio de determinación, ingenio y búsqueda incansable de sueños.
Mediante esfuerzos incansables, cambiaron el curso de la historia, desde los humildes comienzos hasta el vuelo que marcó el nacimiento de la aviación moderna.
El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright se convirtieron en los primeros pilotos del mundo .
Vuelo histórico que inauguró la industria de la aviación mundial
Orville y Wilbur Wright nacieron a finales del siglo XIX en Dayton, Ohio (EE. UU.). Desde pequeños, los hermanos mostraron pasión por los dispositivos mecánicos y curiosidad por la terminología relacionada con el vuelo. Inspirados por el trabajo de los pioneros de la aviación, profundizaron en los principios de la aerodinámica y el control de vuelo.
Los hermanos Wright se dieron cuenta de que un vuelo exitoso requería no solo un medio de propulsión, sino también un sistema de control confiable. Realizaron innumerables experimentos, construyendo y probando diferentes diseños de aeronaves.
Mediante rigurosas pruebas, desarrollaron varias innovaciones clave, incluyendo una mejor flexión de las alas, un método para lograr control lateral mediante la flexión de las alas. Este avance permitió a los pilotos mantener el equilibrio y la estabilidad durante todo el vuelo.
Wilbur Wright vuela el Wright Flyer en el pueblo pesquero costero de Kitty Hawk en 1903.
Además, los hermanos diseñaron y construyeron sus propios motores ligeros. Sus motores de cuatro cilindros y 12 caballos de fuerza proporcionaban el empuje necesario para impulsar la aeronave. También desarrollaron hélices de madera, talladas con precisión, que convertían eficientemente la potencia del motor en movimiento de avance.
A las 10:30 de la mañana del 17 de diciembre de 1903, cerca del pueblo pesquero de Kitty Hawk (Carolina del Norte, EE.UU.), Orville Wright pilotó el Wright Flyer, convirtiéndose en el primer piloto del mundo con un vuelo histórico de tan solo 12 segundos de duración, recorriendo 91,44 metros.
Alrededor del mediodía de ese día, uno de los pocos testigos, Johnny Moore, corrió por la playa y gritó: "¡Lo hicieron, lo hicieron!", según The New York Times.
Ese día, los hermanos Wright realizaron tres vuelos más, el más largo de los cuales duró 57 segundos y recorrió más de 800 metros. Estos fueron los primeros vuelos controlados con motor en la historia de la aviación.
Tragedia no reconocida
Tras el éxito del vuelo, los hermanos Wright enviaron un telegrama al periódico local y recibieron la respuesta: "¿57 segundos? ¡Si hubieran sido 57 minutos, habría de qué hablar!". Sin embargo, el vuelo apareció en la sección de chismes de vez en cuando. La prensa estadounidense se mostró indiferente; muchos ni siquiera lo creyeron.
En mayo de 1905, los hermanos Wright invitaron a la prensa a un vuelo de prueba de un aeromodelismo en Huffman Praire, cerca de Dayton, Ohio, pero los resultados fueron decepcionantes. El New York Herald criticó: «Los hermanos Wright han volado o no han volado... Son pilotos de verdad o simplemente mentirosos. Volar es muy difícil, no tan fácil como dicen».
Sin rendirse, en el verano de 1908, los hermanos Wright anunciaron dos pruebas en Estados Unidos y Francia. El 5 de agosto de 1908, ante numerosos franceses, los dos hermanos se turnaron para volar nueve veces con amplios virajes y demostraron sus habilidades de vuelo. El vuelo en Estados Unidos también fue un éxito. Los hermanos Wright finalmente fueron reconocidos.
Primer plano de un avión de los hermanos Wright.
Sin embargo, el 17 de septiembre de 1908, mientras despegaba con el teniente estadounidense Thomas Selfridge, su hermano menor, Orville Wright, dio tres vueltas y el avión se estrelló repentinamente. Orville resultó gravemente herido y otra persona falleció.
El 30 de mayo de 1912, Wilbur Wright falleció de fiebre tifoidea a los 45 años. Su hermano menor, Orville, dirigía la Compañía Wright en solitario. La aviación se estaba convirtiendo en una industria prometedora, pero en esa época Orville se vio involucrado en numerosos litigios relacionados con el robo de los derechos de autor de sus hermanos en Europa. Agotado, Orville Wright renunció a su cargo de presidente y falleció a los 77 años.
A pesar de muchas dificultades y tragedias, los logros y contribuciones de los hermanos Wright continúan dando forma al mundo de la aviación, inspirando a generaciones de pilotos y dejando una marca histórica en la historia dela exploración humana.
(Fuente: The New York Times/Vietnamnet)
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