La infantería israelí rodea Gaza con cautela, prestando atención a la liberación de rehenes.

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La cautela con que proceden las tropas terrestres israelíes contrasta con los incesantes ataques aéreos de las últimas tres semanas en Gaza, así como con los ataques terrestres anteriores de Israel contra el enclave palestino.

Soldados israelíes en Gaza quieren expulsar a Hamás y liberar a los rehenes (imagen 1) — Los soldados israelíes avanzan lentamente durante el desembarco en Gaza para evitar bajas. Foto: Reuters

Preocupaciones por los rehenes y los peligros de los túneles

Según los expertos, la negativa a entrar en zonas concurridas de la ciudad de Gaza con todas las fuerzas terrestres israelíes tiene como objetivo crear espacio para un acuerdo negociado para liberar a los rehenes.

El primer ministro Benjamin Netanyahu declaró la semana pasada que el rescate de rehenes era parte integral del objetivo del ejército israelí en Gaza. Hamás ha liberado hasta la fecha a cuatro civiles de los 239 que se cree que están retenidos, muchos de ellos en una vasta red de túneles en el reducido territorio.

El ejército israelí dijo el lunes que había liberado a un soldado israelí del cautiverio de Hamas durante una operación terrestre en Gaza.

Al actuar con lentitud, el ejército israelí también espera atraer a los combatientes de Hamas fuera de los túneles o de las zonas urbanas más pobladas para que combatan en áreas abiertas donde pueden ser asesinados fácilmente, dijo un ex comandante israelí de alto rango.

“La operación avanza poco a poco, metro a metro, tratando de evitar bajas y tratando de matar a tantos terroristas de Hamás como sea posible”, dijo a los periodistas Amos Yadlin, ex jefe de la agencia de inteligencia de defensa de Israel.

Los ataques aéreos israelíes han devastado grandes franjas de Gaza, matando a más de 8.000 personas, incluidos más de 3.000 niños, y cortando el suministro de alimentos, medicinas y combustible, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás en Gaza.

Mientras tanto, Hamás dijo que era necesario un alto el fuego para liberar a los rehenes, entre los que, según Israel, había personas con pasaportes de 25 países diferentes.

Sitiar la ciudad de Gaza desde dos direcciones

Después de concentrar cientos de miles de tropas, incluidos reservistas, en la frontera con Gaza, Israel lanzó su primera ofensiva terrestre el viernes pasado.

Soldados israelíes en Gaza quieren expulsar a Hamás y liberar a los rehenes (imagen 2) — Las tropas israelíes utilizan excavadoras durante un desembarco cauteloso en Gaza. Foto: Fuerzas de Defensa de Israel (FDI)

El gobierno israelí ha dado dos objetivos a los militares: destruir a Hamás, incluida su infraestructura y capacidades operativas, y repatriar a los rehenes, dijo el contralmirante Daniel Hagari.

Con el respaldo de helicópteros y drones, tanques y vehículos blindados de transporte de personal avanzaron hacia una zona semirrural al norte de la ciudad de Gaza, el principal centro urbano del enclave.

Se han enviado fuerzas de infantería y blindadas apoyadas por artillería y especialistas en combate. Están operando sobre el terreno y combatiendo a los militantes de Hamas, añadió Hagari.

Las fuerzas terrestres israelíes también avanzaron al sur de la ciudad de Gaza, con el objetivo de tomar el control de la carretera Salah Al Deen, la principal arteria vial que recorre la franja de 40 kilómetros.

Según militantes y residentes, los tanques israelíes encontraron resistencia en la carretera. Además, un alto portavoz de la Yihad Islámica —un movimiento militante más pequeño que Hamás— afirmó que las fuerzas israelíes no habían logrado ningún avance, salvo avanzar hacia zonas abiertas.

Israel aún no ha logrado acceder a la extensa red de túneles de Hamás en Gaza, una ciudad subterránea que incluye sitios de lanzamiento de cohetes, centros de comando y células de ataque que fácilmente podrían atacar a las fuerzas israelíes si ingresaran, según las fuentes.

Hoang Anh (según Reuters, CNN, AP)

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