Mi suegro y el café del fin de semana

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Mi suegro fue coronel del ejército y participó en la campaña de Ho Chi Minh para liberar el sur. Tras la unificación del país, regresó a Hanói para reunirse con su familia.

Mi marido me contaba a menudo que en los años posteriores a 1975, todos los domingos por la mañana, al despertarse, podía oler el fragante aroma del café filtrado mezclado con el humo de los cigarrillos Dien Bien de paquete plateado.

A él le gustaba tomar café, así que buscó lugares con letreros de "Café tostado y molido", algo bastante raro en aquella época. Cada vez que lo hacía, solo se atrevía a comprar 100 g y solo lo tomaba los domingos por la mañana. El filtro de aluminio era feo y estaba abollado, pero no importaba. Sacar dos cucharaditas de café tostado y molido y verter agua hirviendo recién salida del fuego, con cada movimiento, debía ser hábil y preciso, sin derramar nada; además, era un placer elegante para una mañana de fin de semana.

Durante la época del subsidio, cuando faltaba de todo, el aroma fragante del café de filtro era un lujo. Grabó en la memoria de toda la familia la imagen de una familia cálida, feliz y pacífica, tras años de una guerra feroz y la ausencia de su padre. El domingo era el día principal para "aumentar la producción": toda la familia se reunía para tejer lana, cerrar sobres, pelar cacahuetes, en un espacio de casi veinte metros cuadrados impregnado del aroma fragante del café...

Cuando di a luz a mi primer hijo, mi abuelo estaba dispuesto a dejar de fumar para no afectar a sus nietos, pero seguía tomando café. Conforme crecía, prefería el café instantáneo, de cualquier marca, pero su favorito era el café con leche de VinaCafe. Todas las mañanas, tomaba un sobre, lo mezclaba con agua hirviendo, lo disfrutaba y lo sorbía con un periódico.

Acaba de fallecer. Aún tengo buenos recuerdos de él. Recuerdo cuando se despertaba temprano para prepararme medicina china para llevar al trabajo. Recuerdo que me quitó la moto para ayudarme a subir la cuesta hasta casa y que no pesara demasiado. Recuerdo su mano en mi frente, usando qigong para aliviar mi dolor de cabeza. Y sobre todo recuerdo la imagen de él cada mañana en la mesa redonda removiendo una taza de café, tan tranquilo y sereno.

(Entrada al concurso "Impresiones del café y el té vietnamitas" en el marco del programa "Homenaje al café y el té vietnamitas" por segunda vez, 2024, organizado por el periódico Nguoi Lao Dong).