La sopa de fideos con caracoles de Hanoi ha conservado su sabor tradicional durante 70 años. El restaurante, de 15 m², está lleno de clientes que esperan para comer.

El callejón del mercado Dong Xuan (Hoan Kiem, Hanói ) es un lugar habitual para almorzar entre los residentes, comerciantes y oficinistas de la zona. Muchos restaurantes suelen estar abarrotados al mediodía.

Bun Oc Thuy es uno de los restaurantes más concurridos del mercado. Incluso en pleno verano, este local de 15 m² está siempre lleno; cuando alguien se levanta, otro ocupa su lugar inmediatamente. Los clientes se agolpan en la puerta, abriéndose paso entre las mesas para conseguir su turno. El dueño atiende con rapidez mientras pide constantemente a los clientes que esperen pacientemente en la fila.

El pequeño restaurante solo tiene espacio para 8 mesas. A la hora del almuerzo, siempre está lleno.

La Sra. Thanh Huyen, propietaria del restaurante, comentó que este lleva más de 70 años en funcionamiento. Ella representa la tercera generación de su familia en continuar con el negocio. Al principio, era un pequeño puesto donde la abuela del esposo de la Sra. Huyen vendía comida a los vecinos. Posteriormente, con el auge del mercado de Dong Xuan, la familia abrió un restaurante en su casa, donde atendían a pequeños comerciantes, residentes y turistas.

Ahora, Hanói cuenta con numerosos restaurantes de fideos con caracoles, que proliferan por todas las calles. Muchos son espaciosos, están bien equipados, tienen aire acondicionado y una ubicación conveniente. Sin embargo, los clientes aún prefieren aparcar, caminar y atravesar callejones atestados para hacer cola y disfrutar de los fideos con caracoles del restaurante de la Sra. Huyen, ya que este lugar conserva el sabor tradicional de este plato. Les apasiona el sencillo y rústico tazón de fideos con caracoles, en lugar de los tazones repletos de ingredientes como ternera, albóndigas, huevo, jamón...

La Sra. Huyen atiende a los clientes con rapidez.

A lo largo de sus siete décadas de existencia, el restaurante ha mantenido su sabor tradicional intacto. Ofrece dos platos: sopa de fideos con caracoles y sopa de fideos con plátano y frijoles. A diferencia de otros lugares, a la sopa de fideos no se le añade jamón, carne de res ni salchicha.

La mesa de acero inoxidable justo a la entrada del restaurante es donde la Sra. Huyen coloca los ingredientes para la sopa de fideos con caracoles. Sobre la mesa solo hay caracoles, judías verdes, plátanos, fideos, vinagre, cebolletas, verduras crudas y pasta de gambas. Junto a ella, una olla con un caldo aromático.

Se elabora un caldo claro y sustancioso a partir de huesos con tuétano. El ligero toque ácido proviene de los tomates y el sutil aroma del arroz glutinoso utilizado para hacer vinagre.

Según la Sra. Huyen, elegir los caracoles es muy importante. Ya sean grandes o pequeños, deben tener entre 18 y 20 años; es decir, ni muy viejos ni muy jóvenes. Si el caracol es viejo, será duro, y si es joven, tendrá olor a pescado y no será dulce.

El restaurante no sirve limón ni kumquat, sino tamarindo o carambola encurtida según la temporada. El dueño comentó que el sabor ácido del limón y el kumquat puede enmascarar el aroma característico de los fideos.

Al degustar la sopa de fideos con caracoles en el restaurante, los comensales podrán apreciar el sabor intenso y crujiente de la carne de caracol mezclado con la dulzura del caldo.

Cada tazón de fideos cuesta entre 40.000 y 50.000 VND, dependiendo del tipo de caracol, con plátano o frijoles añadidos.

El restaurante abre de 7:30 a 17:30, siendo de 11:00 a 13:00 el horario de mayor afluencia. Durante este tiempo, los 6 empleados trabajan sin descanso para tomar pedidos, servir la comida y limpiar.

La Sra. Tran Thi Thao, vendedora del mercado Dong Xuan, ha sido clienta habitual del restaurante durante 30 años. La Sra. Thao comentó que, en el pasado, cuando las cosas se ponían difíciles, solo se atrevía a darse el gusto de comer un plato de sopa de fideos con caracoles cuando el negocio iba muy bien. El plato tenía muchos caracoles, el caldo era aromático, ligero y ligeramente ácido, lo que la fascinaba. Ahora, con mejores condiciones y muchos lugares donde disfrutarla, la Sra. Thao no ha encontrado un restaurante tan delicioso como la sopa de fideos con caracoles de Thuy. "Vengo a comer aquí una o dos veces por semana. La sopa de fideos con caracoles tiene que ser así: con muchos caracoles, un caldo delicioso, combinado armoniosamente con frijoles, verduras crudas y plátanos; y no se puede sustituir con jamón, salchicha o carne de res", afirmó la Sra. Thao.

El restaurante está situado en un callejón del mercado de Dong Xuan, por lo que los clientes deben aparcar al principio o al final del callejón y caminar unos 100 metros. En las horas punta del mediodía, suele haber cola y el espacio es bastante reducido y sofocante.

Sin embargo, si los comensales desean disfrutar del sabor tradicional de Hanoi de los fideos con caracoles, este es un lugar muy bien valorado.