El primer trasplante total de ojo del mundo

Estados Unidos Después de 21 horas de cirugía, más de 140 médicos del Hospital Langone Health, de la Universidad de Nueva York, trasplantaron con éxito todos los ojos a un hombre.

El receptor del trasplante ocular fue Aaron James, quien perdió el ojo izquierdo y parte de la cara en un accidente. Recibió un ojo donado por un donante vivo, una primicia mundial . Tras la cirugía, la visión de Aaron mostró una mejora notable. Aunque aún no puede ver, los médicos esperan que el procedimiento siente las bases para el desarrollo de la medicina de trasplantes.

El accidente que dejó ciego a James ocurrió en 2021, mientras trabajaba en una obra. Mientras trabajaba en una línea eléctrica de alta tensión, su rostro entró en contacto accidentalmente con un cable con corriente. Los 7200 voltios de electricidad lo atravesaron, causándole lesiones graves, especialmente en el ojo izquierdo, la nariz y los labios. También se vieron afectados la mejilla, la barbilla y el brazo izquierdo.

James fue trasladado de urgencia a una unidad de quemados en Dallas. Sus heridas eran tan graves que le dejaron expuesta la mandíbula y el cráneo, una imagen que conmocionó a su familia.

"Pensé que había perdido la cara. Me preocupaba que no estuviera consciente ni se diera cuenta de nada", compartió su hija, Allie.

James, sin embargo, dijo no recordar nada del accidente. "Básicamente, me desperté, fui a trabajar y desperté seis semanas después en Dallas. Fue una sensación extraña despertar en el hospital", dijo.

El Dr. Eduardo Rodríguez, director del Programa de Trasplante Facial de NYU Langone Health, realiza un trasplante total de ojo y parcial de rostro a Aaron James. Foto: NYU Langone Health

Mientras tanto, en Nueva York, el Dr. Eduardo Rodríguez, director del Programa de Trasplante Facial de Langone Health, se enteró del caso de James a través de un colega. Tras conocer el accidente y sus lesiones, afirmó que su supervivencia fue "extraordinaria".

"Sufrió una insuficiencia multiorgánica y tuvieron que conectarlo a un respirador. Normalmente nos preguntaríamos si sobreviviría o si tendría daño neurológico. Pero cuando supe que no tenía secuelas, me impresioné", dijo.

James fue rápidamente incluido en la lista de posibles receptores. La oportunidad de realizar un trasplante completo de ojo y parte del rostro llegó tres meses después. Para el Dr. Rodríguez y sus colegas, este fue un procedimiento arriesgado. Antes de eso, ningún equipo médico del mundo había realizado con éxito un trasplante de ojo en un paciente vivo.

La operación se realizó en dos salas. Primero, los médicos extrajeron partes del rostro de James y las reemplazaron con tejido de un donante. En otra sala, el Dr. Rodríguez extrajo los globos oculares de un donante vivo. El procedimiento se realizó muy rápidamente, ya que en ese momento, el rostro y los ojos no recibían irrigación sanguínea.

A continuación, el equipo quirúrgico conectó el ojo a células madre adultas, extraídas de la médula ósea del donante. Estas células ayudaron a impulsar la regeneración nerviosa.

Aaron James (izquierda) con el Dr. Rodríguez, quien realizó un trasplante completo de ojo y facial parcial. Foto: NYU Langone Health

Un paso clave en el trasplante ocular completo fue reconectar los nervios ópticos de James al globo ocular del donante, según el Dr. José-Alain Sahel, portavoz clínico de la Academia Americana de Oftalmología. Para facilitar el proceso, los médicos no cortaron el nervio óptico demasiado lejos del globo ocular al extirpar el ojo del receptor. El Dr. Sahel calificó la estrategia de "increíblemente inteligente". Añadió que la cirugía impulsaría más investigación e inversión en la regeneración de la córnea y el nervio óptico.

Según Rodríguez, tras la cirugía, James se sintió muy feliz al verse por primera vez en el espejo. El paciente seguirá bajo estrecha vigilancia en el futuro, con la medicación necesaria para reducir el riesgo de rechazo del nuevo órgano. El equipo médico indicó que sus ojos muestran signos de salud, con flujo sanguíneo directo a la retina y el tejido detrás del globo ocular comenzando a procesar imágenes.

Si James recuperará la vista alguna vez es una incógnita, dijo Rodríguez. Señaló que este tipo de trasplante nunca se ha realizado antes. Los científicos necesitan realizar más investigaciones para seguir avanzando.

El Dr. Oren Tepper, cirujano plástico y reconstructivo y director del Programa de Cirugía Craneofacial del Montefiore Health System, dijo que el procedimiento marca un gran paso adelante en el campo de la medicina de trasplantes.

Thuc Linh (según CNN )

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