Café de arena caliente: patrimonio vivo en el corazón de Estambul

Una taza de café enterrada en arena caliente no es sólo una bebida, sino también un símbolo cultural honrado por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial que representa a la humanidad.

Del ritual de la corte otomana al icono cultural moderno

El café se introdujo en Turquía en el siglo XVI, cuando los comerciantes árabes trajeron granos de café desde Yemen al puerto de Estambul, el centro del poderoso Imperio Otomano. Se dice que el sultán Suleiman fue el primero en introducir el café en el Palacio de Topkapi. A partir de aquí, esta bebida se convirtió rápidamente en una parte indispensable de la vida de la nobleza.

En el palacio, el café se preparaba en un cezve de cobre enterrado en arena caliente: una técnica delicada que permitía un control lento y uniforme de la temperatura, creando un sabor distintivo, rico y cremoso. El sirviente que preparaba el café se llamaba kahvecibaşı, ocupaba una posición muy importante y podía ser un amigo cercano del rey.

Según los documentos, el primer café de Estambul, Kiva Han, inaugurado en 1475, era un lugar de encuentro para intelectuales, comerciantes, poetas y eruditos: gente que venía a debatir, leer poesía, jugar al ajedrez... El café se convirtió en un símbolo de libertad de pensamiento e intercambio cultural en el Imperio Otomano durante siglos.

Hoy en día, el café turco es más que una bebida: es un ritual social, una práctica ceremonial y parte de la identidad nacional.

En 2013, la UNESCO reconoció oficialmente la “Cultura y tradiciones del café turco” en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. "El café turco es una parte integral de la vida social, un símbolo de hospitalidad, intimidad e intercambio cultural", señala la UNESCO.

En las bodas tradicionales todavía se mantiene el ritual de que la novia prepare café para el novio y su familia. El café también se asocia con el arte de la adivinación. Después de terminar su café, los turcos a menudo dan vuelta sus tazas sobre sus platos y piden a los adivinos que "lean" los patrones en los posos del café para predecir el futuro.

El calor de la bandeja de arena en el corazón del casco antiguo de Estambul

En el distrito de Fatih, hogar de los barrios más antiguos y con mayor cultura musulmana de Estambul, la pequeña cafetería de Osman sirve casi 400 tazas de café de arena cada día, principalmente a turistas internacionales.

Desde la puerta de la tienda, la bandeja humeante de arena caliente con unas cuantas botellas de cezve clavadas en la arena fina es suficiente para hacer que los transeúntes se detengan.

Los turistas curiosos se quedan mirando el proceso de preparación de una taza de café, tal vez prueben una taza o simplemente miren y tomen algunas fotos de recuerdo.

"Mi tienda elige arena del desierto de Dubái porque es suave y retiene el calor de forma estable", compartió Osman. Se coloca polvo de café fino, parecido a harina, en un cezve, se agrega agua y azúcar al gusto. Hay cuatro niveles: sade (sin azúcar), az şekerli (menos azúcar), orta şekerli (dulce medio) y şekerli (dulce).

Dentro de la tienda, cientos de frascos de cezve de varios tamaños y diseños están cuidadosamente exhibidos en los estantes, atrayendo las miradas de cualquiera que entra.

Osman sirvió hábilmente cuatro cucharaditas de café en el cezve, añadiendo unos pequeños paquetes de azúcar. Hizo girar el frasco uniformemente alrededor de la bandeja de arena con sus manos, ajustando la profundidad para controlar la temperatura ideal.

Si el café espresso industrial italiano tiene un proceso de preparación "absoluto" en cada paso, como la cantidad exacta de café por gramo, la temperatura del agua, la fuerza de compresión del polvo, la presión del agua, el tiempo de extracción... entonces el café con arena caliente, que se ha convertido en un símbolo cultural intangible de Turquía, depende en gran medida de la experiencia de personas como el Sr. Osman.

Osman seguía tamizando uniformemente la arena en la bandeja. Después de unos 5 minutos, el café hirvió suavemente y formó espuma, y ​​su aroma se extendió por toda la esquina de la calle. El hombre rápidamente lo vertió directamente en la taza pequeña sin ningún filtro.

Una taza de café cubierto de arena preparado de esta manera cuesta alrededor de 100 liras (el equivalente a unos 70.000 VND). La taza de café se sirve con unos malvaviscos Turkish Delight, ligeramente dulces, con aroma a rosas.

Café tradicional pero no fácil de beber para los vietnamitas.

La primera vez que disfrutó de un café con arena caliente en la tienda del Sr. Osman, el reportero Dan Tri no pudo ocultar su sorpresa: la pequeña taza de café, fuerte, sin filtrar, vertido tan espeso como el chocolate caliente. Sin embargo, las papilas gustativas se enfrentan a otro desafío.

El café es bastante dulce, especialmente si se pide şekerli, como lo prefieren la mayoría de los turcos. Incluso al elegir el nivel az şekerli (menos azúcar), el café aún tiene un regusto muy dulce y un fuerte sabor a tostado oscuro . Además, lo más difícil de adaptarse es la cantidad de residuos y polvo fino de café molido que quedan en la taza. Esto puede resultar difícil para quienes están acostumbrados a beber café filtrado tradicionalmente.

"Probé dos tipos: uno ligeramente dulce y otro original, pero, sinceramente, no me gustó. Sentí como si estuviera bebiendo cacao en polvo sin mezclar del todo", dijo uno de los turistas.

Aún así, fue una experiencia memorable, como entrar en un antiguo ritual, donde cada movimiento desde la preparación hasta el disfrute conlleva una profundidad cultural y una lentitud rara vez vista en la vida moderna.

El hilo que conecta el pasado y el presente

El café es más que sólo parte del menú de la tarde. Es un momento de silencio en medio de una vida agitada, una forma de que los turcos mantengan sus relaciones sociales, una puerta de entrada para que los visitantes accedan a una cultura que mezcla Oriente y Occidente.

Ya sea que estés en una esquina del antiguo Estambul o en un hotel de lujo con vista al Bósforo, el aroma del café turco tiene el poder de transportarte a una cultura que ha estado viva durante 500 años: en la arena caliente, en la poesía y en los corazones de la gente.

Foto: Bao Khanh

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ca-phe-vui-cat-nong-di-san-song-giua-long-istanbul-20250519112523850.htm